Придвигаясь к огню, Йорам фыркнул.
— Хм, не могу сказать, чтобы Синилу это помогло. К тому же я бы не сильно мучился, если бы Имр или Ариэлла утратили свое могущество. Это предотвратило бы множество глупых смертей.
— Верно, — согласился Рис. — Однако если бы удалось добиться дружбы Имра и Ариэллы, было бы еще лучше. С Грегори все вышло легко. Во сне он позволил сделать то, что я считал нужным. Об этом вряд ли попросишь врага. Я даже не знаю, смогу ли проделать то же при полном сознании.
— Ты хочешь сказать, что, если бы Грегори был здоров, тебе не удалось бы это выполнить? — спросил Камбер.
— Вероятно, он не совершил бы своего открытия, -вмешалась Эвайн.
— Она права, — согласился Рис. — И запомните, мы знаем о возможности мысленного общения благодаря работе Совета. В противном случае они так и не были бы открыты. — Он пожал плечами. — Но здесь не место для дискуссий. Я даже не хочу посвящать в случившееся Грегори, пока не обдумаю все хорошенько.
Камбер кивнул.
— Мудрое решение. Как ты думаешь, он скоро сможет снова сесть на лошадь, если учитывать его состояние? Синил думает, что Грегори настроен мелодраматически. — Он засмеялся, вспомнив переживания короля. — При всех разговорах о смерти Синил, похоже, считает, что Грегори хочет укрыться от его гнева, и требует своего слугу.
— Могу себе представить, — засмеялся Рис. — С другой стороны, — продолжал он более серьезно, — мне вовсе не хочется, чтобы Синилу взбрело в голову взобраться на лошадь и прискакать сюда в его-то состоянии.
— О, не думаю, чтобы он…-начал было Камбер.
— Он сделает так, и ты знаешь это! — с улыбкой возразил Рис. — Он один из двух самых упрямых людей, которых я знаю.
— Думаю, первый-это я, — улыбнулся Камбер. — Что ж, возможно, ты прав. — Мысленно переключившись на Синила, он стал серьезным. — Определенно, прогулка не пойдет ему на пользу. Мне вовсе не нравится его кашель. — Он был рад ошибиться и с надеждой взглянул на Риса, но Целитель не спешил развеять страх Камбера. — Сколько у него осталось в. запасе, Рис? — спросил он едва слышно.
— Это вопрос недель, — ответил Рис. — Самое большее— месяц. Не думаю, что он переживет Пасху.
У Камбера мороз пробежал по коже: несколько недель! Самое большее-месяц!
Вспоминая их последний разговор, он понял, что Синил знает об этом. Синил готовится к смерти и начал разговор о своих опасениях за сыновей, когда они получили послание Риса.
И сейчас Синил один в Валорете. Или не один-с ним Джебедия. Если потребуется, Тавис сумеет выполнить работу Целителя. Но Джебедия не сможет справиться с тем… что должно предшествовать смерти короля, а Тавис не может быть посвящен, он ни за что не должен узнать этой тайны!
— Нам нужно возвращаться, — выдохнул Камбер, расцепив пальцы, и протянул руку за плащом. — Как скоро вы сможете оставить Грегори?
Пока Йорам накидывал плащ и затягивал шнурок, Камбер стоял неподвижно. Рис и Эвайн тоже встали, почти напуганные реакцией Камбера.
— Мы должны убедиться, что у Грегори нет нежелательных последствий, — ответил Целитель. — Теперь, когда он стал прежним, мы переночуем здесь, а утром сможем уехать.
— Так долго? — пробормотал Камбер. — О, Господи, лучше бы я не оставлял Синила! Что если он…
— Отец, он не умрет этой ночью! — заверила Эвайн, чувствуя, как нарастает волнение Камбера, и сознавая, что оно напрасно. — Если днем ему не стало хуже, значит, еще есть время.
Тяжело вздохнув, Камбер покачал головой и прижал руки к груди.
— Прошу прощения. Я знаю, вы правы. Тем не менее я должен ехать. У нас неблизкий путь. Возвращайтесь, как только сможете. И благослови вас Бог.
ГЛАВА 4
Не судите человека до смерти, ибо повторится он в детях своих.
Они задержались в Эборе дольше, чем хотелось. Пока Камбер и Йорам пребывали в графских покоях, их лошади были накормлены и вычищены. Препятствием к отъезду стали молодой хозяин, жаждущий столичных новостей, и легкая закуска.
Полчаса было потрачено на удовлетворение любопытства. Когда наконец Камбер и его люди выехали на дорогу, грязь покрыли длинные запутанные тени, небо отливало свинцово-серым, предвещая ненастье. Теперь последние мили пути им не будет светить, отражаясь в сугробах, луна. А если снегопад не начнется еще несколько часов, они поспеют к королю до вечернего богослужения. А что если метель? Так об этом лучше не думать.
Пока погода, кажется, не собиралась портиться. Некоторое время они ехали ровным галопом. Камбер и Йорам впереди, четыре стражника позади парами. Потом Камбер придержал коня и перешел на шаг, чтобы лошади отдышались. Он услышал, как один из молодых стражников спросил у товарища, как этот старик выдерживает такую езду. Камбер едва сдержал улыбку, когда сержант Гатри шикнул на любопытного говоруна и направил лошадь к епископу.
— Ваше Преосвященство, следует ли нам и дальше держаться этой дороги?
— Странный вопрос, Гатри, — ответил Камбер, с интересом поглядев на стражника. — Это ведь кратчайший путь в Валорет. Ты же знаешь, что я хочу присоединиться к королю как можно скорее.
— Разумеется, Ваше Преосвященство. — Сержант почтительно поклонился в седле. — Люди только спрашивают, знаете ли вы, что впереди есть еще одна дорога, она едва ли на полчаса длиннее и проходит мимо Долбана. Они могли бы посетить храм и помолиться о здравии короля.
Долбан.
Упоминание этого места вызвало рой воспоминаний, и Камбер подавил невольную дрожь. Он не мог не заметить, что и сознание Йорама содрогнулось от дурного предчувствия. У них не было желания заезжать в Долбан.
Долбан был первым из храмов, построенных Квероном Кайневаном и Слугами святого Камбера. Именно там двенадцать лет назад прошла церемония канонизации, и считавшийся мертвым Камбер Кулдский был причислен к лику святых. Было объявлено, что за содеянное им во имя народа, короля и Господа он достоин поклонения как пример того, что и дерини может быть возвышен в суждении людей.
После Долбана отстроились другие храмы: Ханфелл, Варрингем, Гаут, Вермелиор и дюжина других мест, названия которых Камбер не желал запоминать. Святой Камбер был объявлен Защитником человечества, Взрастителем королей и Покровителем волшебства дерини, хотя последнее упоминалось не столь часто, при дворе умирающего Синила дерини были не в чести. И все недоверие основывалось на пустой лжи-это Камбер знал лучше других.
— Ваше Преосвященство, — прервал сержант ход его мыслей. — С вами все в порядке?
— Да, да, в порядке. Я просто подумал о Камбере. Я действительно…
Он запнулся на полуслове, когда стук копыт и резкие взрывы хохота прервали тишину сумерек. Судя по звукам, из-за поворота приближалась по крайней мере дюжина всадников на рысях. Он понял, что Йорам уже оценил неожиданную ситуацию, было очевидно, что в возможной схватке противник имеет преимущество.
Камбер направил своего серого коня в сторону и знаком велел Йораму и страже делать то же самое, они продолжали ехать, не меняя направления. В данных обстоятельствах было разумным показать, что у них столько же прав находиться здесь, сколько и у тех, кто скакал навстречу. Главным было избежать стычки. Они должны вернуться к Синилу!
Выскочив из-за поворота, встречные всадники разом оказались в поле зрения, перешли на галоп и растянулись по дороге длинной цепочкой. Они не были солдатами, на это указывала яркая, разноцветная одежда и отсутствие дисциплины.
Большинство было в шляпах с плюмажем и драгоценными камнями или яркими лентами, что превращало головной убор в некое подобие короны пэров.
Неверный лунный свет вспыхивал блестками в мехах и бархате плащей, перчаток, седел. У каждого на поясе висело оружие. Некоторые устрашающе размахивали мечами.
Их приближение сопровождалось взрывами отрывистого хохота. Гогот стал громче, а непристойности еще солонее, когда буяны заметили горстку мрачных людей, едущих навстречу. Они мгновенно окружили Камбера и его спутников. Великолепные лошади под неизвестными всадниками теснили своих менее породистых сородичей и стражу, отчего кони Камбера и Йорама протестующе прядали ушами.