Что же касается Джевана, то пришлось поискать, прежде чем он обнаружил калеку сидящим у ближайшего окна. Тавис О’Нилл находился рядом, в жаровне у ног принца тлели древесные угли. Глаза его были закрыты, руки лежали на коленях ладонями вверх, прикрытые руками Тависа. Эта пара была вне происходящего вокруг. Райс, не сходя с места, оценил, насколько высок уровень энергии, окружающей их, и понял, что Тавис проводит исцеление своего подопечного.
В тот момент Алрой обнаружил Райса и, отставив чашу, улыбнулся, взгляд его серых глаз был светел и немного болезнен.
— Лорд Райс! — воскликнул он, но закашлялся от болезни и от волнения.
В ответ раздался восторженный визг из-за ширмы, и маленькое существо в рубашке до пят бросилось в объятья Целителя, едва не сбив того с ног.
— Лорд Райс! Вы пришли, чтобы поужинать с нами?
Райс крепко обнял своего тезку и взъерошил темные волосы.
— Благодарю, я уже поужинал. А теперь вернитесь к слуге и оденьтесь, прежде чем успеете подхватить простуду, как и ваш брат.
Райс Майкл безропотно подчинился, и Райс подошел к Алрою, который заметно поскучнел при последних словах Райса. Слегка коснувшись лба наследника, он проверил температуру.
— Как себя чувствуете, Ваше Высочество? — просто спросил он. — Ваш отец сообщил мне, что последнюю неделю вы были нездоровы.
Алрой побледнел, осторожно улыбнулся и прочистил горло, стараясь заглушить подступающий кашель.
— Мне лучше, лорд Райс. Иногда я подолгу кашляю, но прошлой зимой было хуже.
— Я чувствую, вас немного лихорадит.
— Это от огня, — заспорил Алрой, отодвигаясь от камина. — Мне лучше. Правда лучше.
Улыбнувшись, Райс взял принца за руку и использовал способности Целителя, затем, покачав головой, отпустил руку.
— Да, прошлой зимой было хуже, — согласился он. — Но все же вы нездоровы. Думаю, вам всем нужно пораньше лечь спать и принять средство от простуды.
— О, Райс…
— Нет, непременно, — мягко, но настойчиво возразил Райс. — Уверяю вас, оно безвкусно. Я кое-что вам скажу. Мы сделаем это особым образом. — Он взглянул на слугу Алроя. — Гэвин, пока их высочества будут ужинать, принеси из погреба кувшин фианнского вина. Вам всем положено отведать его. Король разрешил это.
Довольная ухмылка Гэвина озарила комнату.
— Иду прямо сейчас, милорд. Чтобы отведать такого вина, я готов выпить любое лекарство!
— Как раз сейчас тебе представился случай, — улыбнулся Райс, поворачивая юношу к двери. — Пойди и принеси. Да захвати и чарки, пусть полакомятся все.
— А вы уверены, что это не какая-то гадость? — с сомнением спросил Райс Майкл.
Райс-старший весело засмеялся.
— Обещаю. А теперь рассказывайте. Как продвигаются твои занятия, тезка? Можешь сесть мне на колени и дать полный отчет.
Обрадованный Райс Майкл последовал приглашению и протараторил длинный перечень того, что постиг в науках со времени последнего визита Целителя. Райс слышал, как в соседней комнате готовили стол к ужину, слышал голоса ставящих тарелки и раскладывающих еду слуг. Через несколько минут ужин был сервирован. Два мальчика тут же бросились к столу, за ними последовал Джеван. Проходя мимо старшего Целителя, принц подозрительно оглядел его. Когда дети Синхила произнесли молитву и приступили к еде, Райс вернулся в общую залу и направился к Тавису. Молодой Целитель оставался у окна, демонстративно безразличный.
— Джеван болен? — пробормотал Райс. Тавис чуть заметно покачал головой.
— Нет, не болен. Хотя и не здоров. Каждый день я наделяю его энергией.
— Похвально. Но это приносит не только пользу. Ты ведь не всегда будешь рядом, чтобы поддержать его.
— Я знаю. — Тавис смотрел в сторону, стараясь скрыть боль во взгляде.
— Тавис, — мягко произнес Райс, — ты знаешь, что уготовано этим детям. Синхил умирает, и Алрой сменит его, вероятно, не достигнув совершеннолетия.
— Алрой — наследник по праву.
— Но он и самый слабый, — продолжал Райс. — Не знаю, нужно ли это говорить, но Целители обязаны знать реальное положение вещей, даже если это тайна для других. Алрой может умереть совсем юным, не дав Гвиннеду наследника. В этом случае корона перейдет к Джевану. Ты делаешь его зависимым от себя. Как вынесет он нагрузку, если тебя не станет?