— А как? — спросил тот устало, — Посмотри на свой Кер-Сиди. Где мраморные дворцы? Где высокие и толстые каменные стены? Где мощеные улицы? Молчишь? Не все сразу…
— Так город строится, и это видит всякий, — сида осела на пол, будто мех, из которого вышел воздух, принялась расправлять складки на платье, — и церковь тоже строится. Каменная. А вот как строится тело Церкви — не вижу. Впрочем, это дело совета… Который, заметь, вполне может счесть, что римская Церковь не выполняет свою работу. Призовет камбрийцев, ирландцев или африканцев. За ту же десятину. Разумеется, римскую миссию никто изгонять не будет, я прослежу, но десятины вы получать не будете. Ее получать будут те, кто займется делом!
— Священников учить долго… — заметил викарий, — Но дети, которые сейчас учатся у моих монахов, со временем…
— Ясно, — сида захлопнула книгу, — пришлешь кого-то из твоих, покажу, как бухгалтерию вести надо. Пока — хотя бы по двум книгам. Что до остального…
Пожала плечами, поклонилась. Цапнула со стола кусок хлеба и убежала держать свой гейс дневного сна.
И вот теперь — снова рыба? Речная рыба, подлежащая десятине? За что?!
— Леди Немайн, — торжественно начал один из явившихся, — мы хотели бы не суда, но возможности его избежать. Мы убедились, что призыв свидетелей на заключение сделки не всегда удобен, и не всегда свидетели добросовестны. Мы хотели бы заключить соглашение в твоем присутствии, как Хранительницы правды, чтобы оно было твердо. Чему ты улыбаешься, Владычица Холма?
— Тому, до чего и сама должна была додуматься! — провозгласила сида, — Вы совершенно правы: сделка, заключаемая тремя сторонами, из которых одна заинтересована в ее точном исполнении, будет гораздо надежнее. И я с радостью вам помогу. Но, боюсь, на все важные контракты меня не хватит… А потому я спрашиваю: не хотели бы вы, а также и иные досточтимые граждане заняться этой работой? Исходя из дозволимого процента за посредничество, разумеется? Я с удовольствием приму в таком деле участие — хотя бы потому, что могу многое подсказать. Согласны? Тогда, для начала, название: «Расчетный дом Глентуи»…
А вот того, что будет дальше, сида не ожидала. Да, еще несколько грамотных горожанок превратилось в служащих расчетного дома. И их пришлось натаскивать. Наскоро срубить очередной длинный дом под контору и заложить фундамент для постоянного каменного здания. Но — главным сюрпризом оказался самый распространенный вид сделки!
Свадьба. Батюшки Адриана-то хватало только на старшину, и он почитал это порядком естественным. Хотя и собирался распространить венчание на всех — позже, когда удастся обучить и рукоположить достаточное число священников. А большинство ограничивалось обычным объявлением при свидетелях. Хотя и помнило, что в Риме порядочные люди поступали не так. Теперь же признаком правильной свадьбы стал визит в устроенную Немайн клиринговую контору. Через процедуру прошел не один десяток парочек, когда сида схватилась за рыжую голову. И ворвалась на очередную свадьбу.
— Согласна ли невеста на заключение сделки? — весело спрашивала сотрудница дома.
— Да.
— Известны ли кому либо из присутствующих какие-либо причины, по которым сделка не может быть заключена?
— МНЕ!!! — рявкнула с порога Немайн. Уши вразлет, красная грива всклокочена, вся в белом без вышивок — значит, сейчас она именно хранительница правды. За спиной хмурятся двое учениц и шестеро свеженабранных рыцарей. Все — с новенькими стальными мечами, но в кольчугах только трое.
Невеста упала в обморок. Жених подхватил, пошатался, и составил ей компанию.
— Что именно тебе известно, ввеликолепная? — губы у девушки-клерка дрожали.
Немайн между тем потянула носом, и радостно прощебетала:
— Что значит свежесрубленный дом! Пахнет так, что голова кружится. Здорово. Жалко менять все это на камень. Но, увы, дерево имеет свойство гореть… Ах, да я же совсем не о том. В брачный контракт не включена клауза о непередаче контракта. А также любых прав и обязательств по последнему! Это вполне достаточная причина для остановки церемонии, не находите?
Немайн подошла поближе к молодым, пошлепала жениха по щекам. Когда тот открыл глаза, села рядышком на пятки.
— Невесте я такого и рассказывать не рискну, — хихикнула она, — а вот тебе — пожалуй, покажу. Чего вы тут едва не понатворили. А кое-кто и успел!
Она слегка нахмурилась, припоминая имя клерка.
— Гверид, подними две пары последних контрактов. Ага, на невест и женихов. С одинаковыми условиями. Равные? Подойдет. А теперь, разошли этим сладким полупарочкам уведомления, что, в связи с возникшими обстоятельствами, «Расчетный дом Глентуи» находит необходимым передать их контракты… Ну, допустим, крест-накрест. Мэддок, Хоуэл — доставьте.