Вместе с Дашей, они увели его в отдельную комнату.
Опустив голову на руки и закрывши лицо, сидел Посвистов. Из большой залы, несмотря на затворенные двери, явственно доносились до него и стук ножей, и говор собеседников, заглушаемые по временам громом оркестра или пением цыган.
Шевелкин сидел молча и не пил. Он все наблюдал за Посвистовым. Даша с удивлением посматривала на своих спутников, суровых и угрюмых, почти не отвечавших ей на вопросы.
Мертвое молчание царствовало в маленькой комнате.
Посвистову послышался звонкий и веселый голосок Сони.
Он вскочил и бросился к двери. Шевелкин схватил его на лету.
— Пусти, — крикнул Посвистов, бешено вырываясь от Шевелкина.
— Не пущу, — отвечал тот, обхватывая его своими железными руками.
Завязалась борьба. Отчаяние и ненависть придали Посвистову нечеловеческую силу. С минуту Шевелкин удерживал Посвистова, наконец, он отлетел в сторону.
Бледный, всклокоченный, со сверкающими глазами и пеной на губах ворвался Посвистов в залу, где пировала подгулявшая компания. Он направился прямо к столу.
Цыгане, певшие в это время какую-то песню, остановились и смолкли. Все сидевшие перед столом уставились на Посвистова, остановившегося прямо перед ними, в напряженном ожидании.
Прошла секунда томительного молчания.
Посвистов подошел к Соне и положил ей на плечи обе руки.
— Здравствуй, Соня, — тихо сказал он.
Соня молчала.
— Зачем ты меня оставила? Зачем ты от меня ушла? — продолжал Посвистов. Он говорил почти шепотом, сквозь стиснутые зубы, но шепот его раздавался по всей зале посреди мертвого молчания окружающих.
Соня не отвечала.
Бледная, как полотно, с широко раскрытыми и неподвижно устремленными на Посвистова глазами, она была более похожа на статую, чем на живого человека.
— Ведь я любил тебя, Соня, — произнес снова Посвистов.
Он говорил по-прежнему тихо, не глядя ни на кого, и никто из присутствующих не смел остановить его.
Без кровинки в лице, вся дрожа, как осиновый лист, продолжала смотреть на него Соня.
Раздался болезненный, раздирающий душу крик.
Соня пошатнулась и тяжело грянулась на пол.
Она была без чувств.
Присутствующие вышли из оцепенения.
— С ней дурно, — взвизгнула Адель.
— Что он, вон его, избить его, — раздались мужские голоса вокруг Посвистова.
— Не трогать! — крикнул Шевелкин, показываясь из дверей.
Он стал подле Посвистова.
Посвистов, не обращая внимания ни на кого, не видя ничего окружающего, нагнулся над Соней.
Она лежала в обмороке и почти не дышала, зубы ее были стиснуты, руки судорожно сжаты.
Из толпы окружающих выделился молодой плотный блондин. Он схватил за плечо Посвистова.
— Не угодно ли вам убираться отсюда, — резко крикнул он Посвистову, — вам нет никакого дела до этой дамы.
Посвистов даже не обернулся: он не слыхал этих слов.
Блондин размахнулся и хотел ударить Посвистова. Шевелкин предупредил его; оттолкнутый могучей рукой, блондин, как мячик, отлетел в сторону.
Вслед за тем Шевелкин, обхватив одной рукой Посвистова, решительно пошел к дверям. Кто-то из присутствующих вздумал было преградить ему дорогу и схватить его, но Шевелкин одним ударом повалил его на пол.
Усадив ничего не понимавшего Посвистова в коляску, захватив Дашу, Шевелкин приказал кучеру ехать обратно в Москву.
Вскоре вслед за ними отправилась и кутившая компания. В одной коляске лежала на коленях у Адель полумертвая, истерически рыдавшая Соня.
Глава X
НЕЧТО В ВИДЕ ЭПИЛОГА
Соня оправилась на другой день. Адель пробыла с ней целую ночь и собрала около нее чуть ли не целый десяток докторов.
На третий день Соня уже принимала своих поклонников.
Что касается до Посвистова, то он был болен более месяца и несколько раз был на волос от смерти, но молодость превозмогла: он выздоровел. Немного оправившись, он уехал в деревню к матери.
Соню он не хотел видеть.
А что же Hortense, что Чортани, Шевелкин? быть может, спросит у меня читатель.
На эти вопросы я буду отвечать по пунктам.
Чортани, пожуировавши довольно долгое время в Москве, уехал в Нижний, где, вероятно, достает со дна Волги свои потонувшие пароходы.
Шевелкин кончил курс и уехал медиком в какой-то отдаленный уездный город.
Говорят, что его очень любят в околодке и что он довольно недурной доктор.
Что же касается до Hortense и Agathe, то судьба их известна. Пробившись годика два, три, а может быть, больше на свободе, они будет падать все ниже и ниже до тех пор, пока не попадут в один из домов терпимости, где окончательно потеряют человеческий облик, а пожалуй, и сопьются с круга. Проживши там до тех пор, пока сохранят хотя некоторую долю молодости и красоты, до тех пор, пока будут находить на себя покупателей, они без жалости и милосердия будут выгнаны хозяйкой на улицу и мало-помалу дойдут до состояния той несчастной, покрытой отвратительными рубищами женщины, которая, если помнит читатель, предлагала себя Посвистову, когда он, возвращаясь от Hortense, шел по Тверскому бульвару.