Обычная жизнь.
— Возишься ты со своими фаворитками, — я отмахнулся, по-дружески хлопнув его по плечу. — Пытаешься нагуляться перед предстоящей свадьбой?
Бас поморщился, передернув плечами, словно вспомнил о чем-то неприятном.
— О, да. Свадьба. Женюсь на девушке, которую я никогда не видел. Прекрасно! — Он демонстративно возвел глаза к небу, изображая отвращение. — Что только не сделаешь по приказу отца. Он готов отщипнуть любой кусочек новых земель, поэтому Шотландия скоро вновь станет частью Англии. А там и Ирландия прогнется. А если не захочет – раздавлю. Не зря же я буду терпеть эту…пампушку-принцессу.
— Это всего лишь брак, ты же знаешь. Ради земель, наследников. Ты не будешь лишен удовольствий, в которых и сейчас себе не отказываешь. Это твой долг. К тому же ты не похож на человека, который способен полюбить.
Я прикусил язык, как только произнес это слово. Полюбить. Мы с Бастианом во многом похожи: воспитанные в строгости и железной дисциплине, мы подвержены минутным страстям, но не настоящим чувствам. Отец позаботился о том, чтобы промыть нам мозги.
«Любовь – это слабость, которую король не может себе позволить.» — говорил он, со строгостью во взгляде. Но я знал, что он лжет. Я всегда замечал все, что для глаз других было сокрыто: движение рук, губ и даже зрачков, – несколько лет практики и врожденное шестое чувство сделали меня мастером своего дела. Хотя, нужно отдать должное «ведьме»-матери. Кэтрин говорила, что это в нее я такой проницательный. Ходили слухи, она занималась древней магией, проще говоря, бредом, пока не была изгнана из страны.
Я и сам не знал, что я чувствую к этой женщине – к той, которую никогда не видел. К той, которая подарила мне жизнь. Я не знал другой матери, кроме Кэтрин, поэтому с трудом воспринимал информацию о том, что я – полукровка.
Бастард. Сын шлюхи короля.
Я потряс головой, отгоняя дурные мысли прочь.
— Ты плохо меня знаешь брат. Я…способен на любовь, — Бастиан посмотрел на меня, прищурившись, слегка сжав ладонь на рукоятке своего клинка, заткнутого за пояс. Что-то в его глазах вдруг стало новым, глубоким. Они будто посветлели, а затем этот огонек тут же погас, когда он поправил себя. — Я люблю страну и свой народ.
— Так же, как и я, — кивнул, замечая перемену в его настроении. Мы приближались к одному из моих любимых мест — Белым скалам. На территории нашего замка есть только одна поляна, которая позволяет увидеть их — смертельный обрыв, который несет в себе всесильный страх и в то же время невероятную красоту, которой я мог любоваться часами.
Я часто сюда приходил, на эту поляну. Особенно мне нравилось бывать здесь, когда небо затянуто серыми непроглядными тучами, а ветер такой сильный, что волны внизу сходят с ума. Они без конца ударялись о белые скалы, обтачивая их годами. Веками. Они ошеломляли меня своей силой — природа каждый раз тыкала меня носом в то, насколько мы все незначительны.
Мы пытаемся быть на этой земле хозяевами, бесконечно играем в престолы…Но каждый раз, когда я смотрю на волны, которые за годы меняют рельеф Белых скал, я понимаю, как мы ошибаемся.
Однажды волна может подняться так высоко, что она запросто сотрет Англию с лица земли. Европу. Всего одно столкновение тектонических плит по воле природы может опустить нас на дно океана, как жалких червей, которые не достойны спасения.
И эта сила пробуждала во мне желание что-то изменить в мире. Не у каждого человека есть такая возможность, но я — королевской крови. Я могу повести за собой людей. Я могу управлять ими, могу заставить целую нацию деградировать, а могу – повести другим путем. Я могу быть чем-то большим, чем просто человеком. Я могу быть голосом, могу быть образом, за которым хочется тянуться.
Но им должен быть Бастиан.
— Да, видел, что ты выкинул недавно. Навестил приют, наркологическую клинику. Все свои деньги отсылаешь…хм, куда там? В Африку? На спасение этих...тварей?
Я смерил его уничтожающим взглядом, стоя слишком близко к обрыву и прислушиваясь к звукам волн, бьющихся о скалы. Бастиан присел на серый камень, натачивая об него лезвие своего клинка с душераздирающим звуком.
— Они – не твари. Это исчезающий вид тигров. Их осталось меньше тысячи, — я сжал кулаки, пытаясь скрыть свое раздражение.
— Я не имел в виду ничего плохого, Брэд. Божьи твари, — парировал Бас, заметив мою злость во взгляде. — И все же, что бы ты не сделал, об этом говорят все. Маленький ангел. Маленький сукин сын. Идеальный принц с одним крошечным недостатком — он не настоящий принц, а лишь результат того, что наш отец когда-то кончил в одну из своих шлюх. Не так ли?