Он будет драться. Он – воин.
Последняя ступень, слегка покачиваясь под ногами, осталась позади.
Путников встретила площадка у внешних ворот замка. Разрушенный временем барбакан встретил их зияющей пастью через которую проходить было просто опасно.
Ни парапета, ни подъемного моста, видимо давно уже не существовало. Агний задрал голову и попытался рассмотреть, как же можно добраться хотя бы до дозорной башни, что как острый зуб торчала, упираясь в небо.
— Часовня, как правило, во внутреннем дворе. – Галахад дотронулся до руки отца, будто отец и без него не знал как устроен замок.
— Значит, туда путь держать и будете.
Персиваль и Галахад превратились в две каменные статуи, добавляя экзотики в пейзаж. Они не поняли.
— Мы пройдем с вами до донжона, но не более, нам нельзя, сын. – Агний хотел быть как можно спокойнее, но получалось плохо.
— Леди? Отец? – мальчик только несколько минут не мог прийти в себя, потом взглянув на второго рыцаря, собрался с духом и коротко кивнул.
— Мы защитим ваши тылы, идите. Так надо. – промолвил Агний и повернулся, готовый к объяснениям с Елин.
Через, снятые с петель, внутренние ворота все шли молча. Проходя мимо, Агний отметил, что деревянные панели неоднократно рубили и мечами и топорами. Своды были опалены и почернели. Оглушающая пустота, тишина и заброшеность не предвещали ничего хорошего. Но идти надо было только вперед.
Маленький, какой-то игрушечный, внутренний дворик создавался тремя зданиями: главной башней - донжоном, арсеналом, больше сейчас напоминавшим прогоревший сарай и часовней. Заваленый трухой и опавшей листвой колодец венчал центр этого места.
Агний приобнял девушку за плечи и, прижав губы к ее виску, тихо прошептал.
— Мы не притронемся к чаше, мы даже ее увидеть не сможем, милая,- Агний тяжело выдохнул, - Мы здесь чтобы защитить Галахада и Персиваля, ты готова?
Сам он был готов. Персиваль, Галахад. Эти двое не должны пострадать от ведьмы. Да и Грааль должен попасть в Гластонбери, так сказал ему Перси в дороге. Рыцари отвезут туда эту ценность на вечное хранение.
Вот тут, наверное, и надо остановиться. Всё. Дальше им пути нет...
— Конечно, нет. Каждый шаг, приближающий вас к часовне Монсальвата лишь отдалит вас от желаемого, - Моргана словно отделилась от темной стены арсенала, но не сделала ни шага.
— Много ты знаешь, что мы желаем, - усмехнулся Агний.
Персиваль и Галахад, уже отойдя к часовне, обернулись на голоса, но не могли со своего места рассмотреть волшебницу. И хорошо.
Агний махнул им рукой, мол, идите, вперед! Первым в часовню зашел Персиваль, мальчик еще раз оглянулся, помахал рукой и последовал за рыцарем.
— Больно ты знаешь, чего мы желаем, - уже другим тоном, переходя на воинственный рык, обратился к Моргане Агний.
Стараясь предугадать действия врага, он вышел чуть вперед к колодцу, спрятав за спиной Елин.
Моргана вытянула примирительно руку перед собой и заулыбалась.
— Ну-ну...какое стремление защитить! А она знает кто ты на самом деле? - и тут же обратилась к девушке. - А ты рассказала своему защитнику о жарких ночах с Артуром и клятвах ему?
—Что тебе надо? Ни я, ни ...леди не можем приблизиться к чаше.
Моргана метнула взгляд в сторону часовни и опять заулыбалась.
Она молчала, словно ожидая последующих событий, чем выводила Агния из себя.
Он обнажил меч и принял боевую стойку.
— В луппанариях Города шлюхи прикрывали темные волосы цветными напудренными париками, а бледную кожу румянили. Не знаешь почему? - Елин сделала шаг в сторону Морганы.
— Не знаешь почему тьма не страшит, но и не привлекает? Скажи как и сколько раз приходилось менять личину, чтоб получить то, что никто и никогда тебе не даст по доброй воле?
Голос креп, звенел, наливался грудным женским, утробным. В голосе переплелись бархат и сталь.
Агний и Моргана оторопело наблюдали, как тонкая девушка, одетая в мальчишеские рубаху и штаны, наступала на одну из могущественных волшебниц этого мира.
Видела как закусила нижнюю губу Моргана, как прикрыла глаза всего на мгновение.
Попала! Попала! По-женски попала!
Елин вспомнила, как перед боем эскулап сказал, показывпя на легионеров.
— Знаешь кого нельзя победить? Кому нечего терять!
Если Елин здесь и сейчас умрет это не страшно! Не страшно, потому что после Агния останется Галахад. У Артура настоящая Гвиневера. У волшебников их чаша.
А с Елин уйдет ее маленькая жизнь в кольце обьятий гладиатора.
Девушка, не отводя взгляда от ведьмы, протянула руку к Агнию. Не прося. Приглашая. В последнее путешествие.
Королева приглашала своего рыцаря.
И рыцарь шагнул не раздумывая.
Встал рядом, крепко обняв Елин за плечи.
— Моргана, у тебя нет даже того, что есть у последних рабов. А ты хочешь получить то, чего не достоин даже король Камелота?
— Я получила то, что хотела, почти все..да. - голос Морганы угасал и таял, фигура расплывалась, истончаясь. - Теперь ваша очередь получить то, что желаете вы.
Морок с туманом развеялись, сползая ошметками по углам площади, смывая черную фигуру Морганы за собой. Как раз в ту минуту, когда двери алтаря раскрылись и рыцари вынесли ларец, Агний и Елин, вцепившись друг в друга стояли посреди площади, и как два сумасшедших целовались.
Персиваль даже не мог вспомнить тот миг, когда ослепленный яростью, обидой за обман он схватил оружие.
За обман короля, обман рыцарей Круглого стола, обман его, считавшего Ланселота своим другом и благородным рыцарем!
Персиваль передал ларец с чашей Галахаду со словами.
— Беги, сохрани, передай королю Артуру. Помогай тебе Господь, мальчик!
И, как только испуганный мальчишка, прижимающий к груди покрытый плащом ларец с драгоценной ношей, скрылся из виду, рыцарь с криком бросился с мечом наперевес к парочке предателей и прелюбодеев.
Лишь за мгновение до пронзающей всё тело боли, Елин прервала поцелуй, соприкоснувшись кончиком своего носа с носом Агния и улыбнулась...
***