В один из дней понаблюдать за тренировкой боевой разведывательной группы пришёл тот самый упитанный дядька, что встречал прибывших из долины парней. Рассеянно поглазев на занимающихся преодолением препятствий курсантов, он о чём-то коротко переговорил с Харди и отправился в пещеру, служившую в тренировочном лагере комнатой отдыха. Парней по очереди стали вызывать для разговора. Тай пошёл первым. Вернулся он быстро, усмехаясь на ходу каким-то своим мыслям. Лейн тоже долго не задержался, но возвратился нахмуренным и недовольным. Вистану не дали закончить упражнение, инструктор подал сигнал к окончанию и подозвал курсанта к себе.
— Вот что. Сегодня нас инспектирует Координатор. Он уже лестно отозвался об уровне подготовки группы и решил лично с вами пообщаться. Тебе могут быть заданы самые разные вопросы. Отвечай чётко и ясно. Если потребуется подробный ответ, инспектор сам об этом скажет. Координатор лично утверждает составы боевых разведывательных групп, поэтому, постарайся произвести на него должное впечатление. Твоим друзьям это удалось.
Вистан неопределённо пожал плечами и отправился в комнату отдыха. Координатор занял самое удобное кресло, на которое всегда любил плюхнуться Тай, ну, в тех случаях, когда рядом не было Харди. Молли с утра была не в духе и не слишком торопилась общаться. Вот и сейчас, заглянув в тот уголок своего сознания, где отныне поселилась его дорогая подруга, Вистан обнаружил, что она никак не отреагировала на предложение "вместе посмеяться над забавным дядькой".
Координатор писал что-то на покрытой воском дощечке. Заслышав шаги, он отложил её в сторону и приветливо улыбнулся.
"Скользкий тип, — раздался в голове Вистана голос Молли, — не нравится мне он".
Парень просиял и широко улыбнулся во весь рот. Со стороны могло показаться, что он без ума от счастья, которое доставила ему встреча с инспектором.
"Молли! Где ты была? Мы так давно не разговаривали. Я уже заждался".
— Прости, сынок, я не понял. Чего ты заждался?
Он удивлённо посмотрел на толстого дядьку, развалившегося в любимом кресле Тая, и зачем-то задавшего глупый вопрос.
— Сэр, я ничего не говорил. "Вам, во всяком случае", — добавил он про себя.
— Но я сам слышал, как ты сказал "я уже заждался", — не совсем уверенно произнёс Координатор.
— Нет, сэр, это исключено… "Он тебе не доверяет, — сказала Молли, — успокой его как-нибудь". Я… собирался поздороваться, но закашлялся, вот и показалось вам.
— Да-да, наверное. — Инспектор взял дощечку и принялся писать. — А, скажи, э…э…
— Вистан, сэр.
— Спасибо, сынок… Надеюсь, ты позволишь себя так называть? Вы все мне как дети.
— Разумеется, сэр. Это честь для меня.
Координатор вскинул брови, оторвался от письма и внимательно посмотрел на стоящего перед ним курсанта.
"Молли, он ничуть не опасен, просто скучный дядька. Я ошибся, посчитав его забавным".
"Противный, какой-то. Сыном назвал, а смотрит неласково. Разве тебе нужен такой отец?".
— А, скажи, Вистан, тебе хотелось бы вернуться домой, в Долину?
— Домой?!, — он чуть не задохнулся от счастья. Это был предел мечтаний. "Вырваться из каменных кишок, глотнуть чистого горного воздуха, встретить рассвет в своём любимом гроте вместе с…".
"Опомнись, он тебе лжёт. Никого не отпускают обратно просто так".
"Может, это мой шанс! Я снова увижу мать и…".
"Нельзя ему верить! Это ловушка. Ты хочешь навсегда меня потерять?".
"Не сердись. Нет, конечно же, нет. Что мне ему ответить?".
"Похоже, ты всё-таки решил от меня избавиться".
"Нет! Молли! Нет! Я не смогу без тебя! Что мне ему сказать?!".
"Придумай! Я на тебя обижена! В наказание, не буду с тобой разговаривать две недели".
"Да, я виноват, прости! Любое наказание, только не покидай меня насовсем!".
— Я опять не расслышал. Что ты сейчас сказал?
— Мой долг, служить своему народу, сэр! В долину я смогу вернуться только после того, как перестану приносить пользу здесь.
— Это достойный ответ. — Координатор, кряхтя, поднялся с кресла, оказавшись на целую голову ниже курсанта. — Ты свободен. Скажи своему инструктору, что я доволен твоими успехами. Вы трое достойны быть разведчиками.
— Спасибо за доверие, сэр!, — Вистан отправился сообщать товарищам радостное известие, а Координатор задумчиво перечитал написанное, подвёл черту и, крупными буквами написал:
БРГ — у ╧74. КУРСАНТ ВИСТАН. ОДЕРЖИМОСТЬ. 3-я стадия.
И сбоку добавил в скобках: (Молли).
— Восьмой случай за три года, — пробормотал он, убедившись, что парень покинул комнату отдыха, — а среди разведчиков первый. Появился шанс прояснить ситуацию.