Милена рискнула открыть глаза, несколько мгновений изучала балдахин над своей кроватью, а, убедившись, что голова уже почти не кружится, села на постели. Женщина, оказавшаяся служанкой по имени Бригита, продолжала распекать офицера, не видя, что делается у неё за спиной. Милена повернула голову к другому источнику шума и встретилась взглядом с испуганной плачущей Сабиной.
— Госпожа, вы нездоровы, лежите!, — отбросив тряпку, она наскоро вытерла руки о передник и попыталась уложить Милену обратно.
С другой стороны подбежала Бригита. Вдвоём они мягко, но настойчиво взялись переводить госпожу в горизонтальное положение.
— Представляете, — зашептала на ухо Бригита, — этот солдафон запретил вызвать лекаря Питера, сказав, что командующего может осматривать только армейский врач. А что эти коновалы понимают в женском организме, скажите на милость? Я обязательно пожалуюсь господину барону, потому что…
Милена вдруг вспомнила, о чём думала перед тем, как… как всё это случилось. С трудом вырвавшись из рук служанок, она повернулась к порученцу. Тот стоял посреди комнаты, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Желваки нервно метались по щекам, цветом почти не отличавшимся от вышитого на левой стороне мундира дракона. Суд над собой он, по-видимому, уже совершил и окончательный приговор вынес. Служанки защебетали про покой и опять попытались уложить.
— Пошли вон обе, — устало произнесла Милена, и, не дожидаясь, пока те удалятся, обратилась к офицеру: — Доложить обстановку!
Порученец вздрогнул, недоверчиво посмотрел на неё, затем принял стойку "смирно" и отрапортовал:
— Произошло непредвиденное снижение боеспособности старшего командного состава. Действовал по ситуации. Применил, — тут он слегка запнулся, — подручные средства, доказавшие свою эффективность в бою, — и, вздохнув, добавил, — готов понести наказание.
Стоило усилий не засмеяться, услышав о "непредвиденном снижении боеспособности". Офицер не был похож на придворного льстеца, коих дочь барона, несмотря на юный возраст, повидала немало и могла отделить истинные чувства от хорошо поданной постановки. В то же время, Милена знала, с какой гордостью молодые едва поступившие на службу офицеры говорят, что их приняли в армейское братство. Это честь, которую они заслужили, став своими среди своих. Об этом не пишут в уставах и наставлениях по боевой подготовке, но кодекс поведения члена армейского братства строг и не допускает двойного толкования сложных ситуаций. Офицер поступил с ней не как с "гражданской", будь она хоть дочкой барона, а как со "своей", сделав для неё то, что сделал бы для боевого товарища.
— Благодарю за службу. — она постаралась, чтобы голос звучал твёрдо и уверенно, невольно скопировав интонации отца.
Порученец вскинул подбородок и на выдохе рявкнул:
— Верны присяге!
— Офицер?, — наморщив лоб, изобразила, что пытается вспомнить его имя.
— Кремер. Младший адъютант Кремер…, — он неловко замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, — госпожа… командующий.
— Мой… нет, не так… У господина барона не было никаких других посланий для меня?, — осторожно спросила Милена, почувствовав, что прежние её страхи возвращаются вновь.
Кремер на мгновение задержал выдох, впервые отвёл глаза от начальства, и стало заметно, что он обдумывает ответ.
— Господин барон иногда шутит в присутствии подчинённых, — совсем другим голосом сказал порученец. — Не уверен, что это являлось посланием. Я не получал прямого приказа запомнить и передать. Вообще не получал никакого приказа относительно…
— Кремер!, — в другой ситуации ей стало бы стыдно за свою резкость, но воспоминания о недавнем обмороке и так отзывались неприятным эхом, а постоянно находиться в глупом положении Милена не привыкла. — Я приказываю сообщить всё, что вам известно
— Слушаюсь!, — немедленно отреагировал офицер, чем вызвал у неё мысль, что только так и возможно общаться с такого рода людьми. — Господин барон, в шутливой форме, не прибегая к уставным оборотам речи, не используя интонационные формы приказа…