Машина времени у нас — лопата, с ней легко.
Мы каждый день и каждый час уходим в глубь веков.
Целый год мы жили ожиданием следующего лета и новой экспедиции. И не просто ожидали её, а помогали Юрию Николаевичу в обработке коллекций.
В марте 1970 года Калининский пединститут принимал II-ю региональную студенческую археологическую конференцию вузов Северо-Запада СССР. Теперь многие из её участников, тогдашние студенты — известные археологи, доктора и кандидаты наук: Игорь Дубов, Костя Плоткин, Женя Носов, Вася Булкин, Женя Рябинин, Слава Копытин, Альгис Гирининкас... Их давно называют по имени-отчеству, их научные труды известны в европейской науке.
А начиналось всё с первых студенческих докладов для сверстников, с публикации тезисов сообщений объёмом в одну-две странички (Ура! Первая печатная работа!), с острых дискуссий на секциях. Тон задавали Вася Булкин и Женя Рябинин, признанные ныне специалисты по средневековой археологии и истории. И в этих дискуссиях надо было устоять и отстоять истину. Успех здесь сопутствовал и калининским студентам-археологам: Ларисе Царьковой, Тане Разиной, Вадиму Смирнову. Помню, как возникало и укреплялось чувство братства, ощущение необходимости твоей работы, причастности к открытию, к большой науке, к настоящему делу. Потом были конференции в Риге, Вильнюсе, Могилёве, Новгороде, Петрозаводске, а после большого перерыва вновь в Калинине. Жаль, что прерываются такие традиции и сужается общение.
А тем летом мы, предводительствуемые Юрием Николаевичем. отравились на Селигер, в нашу “неолитическую столицу". Незадолго до этих событий краевед Сергей Николаевич Ильин, блестящий знаток камней-следовиков (о нём хорошо написал Алексей Сергеевич Попов в книге “В поисках Дивьего камня”), принёс нашему шефу кремни, собранные на берегу озера Серменок близ турбазы “Сокол”, километрах в трех от побережья Селигера. Кремни имели довольно грубую обработку, напоминая мезолитические формы изделий. Это заинтересовало Юрия Николаевича: ведь столь ранние поселения в Селигерском крае в то время были неизвестны.
После болотистых комариных мест на Пловце сосновый корабельный бор на Селигере показался нам земным раем.
Лагерь поставили рядом со стоянкой. От “дома” до работы было метров двадцать. Но райская жизнь продолжалась недолго. Культурный слой стоянки Сабринка 1 оказался тонким, всего около 20 см, и мы исчерпали основную площадь поселении буквально за неделю.
Юрий Николаевич, правда, не унывал: “Ничего, ещё что-нибудь найдём!”. Побродил по окрестностям, провёл в одиночку небольшую разведку, вернулся довольный: “Объект есть! Немножко, правда, далековато. Километра три придётся пешком ходить до раскопа. Но лагерь переносить не будем, потому что туда проехать не на чем. А пройти по тропинке можно”.
Так начались раскопки в урочище с поэтическим названием Синяя Гора, на оконечности полуострова Ветла, прямо против Осташкова, через плёс. Место соответствовало названию наполовину: это был холм с довольно крутыми склонами, полностью обжитыми в древности. Но почему эта гора “синяя”, я не знаю до сих пор.
Стоянка занимала стратегическое положение: полуостров отделял Ботовский залив от Селигера, а сам холм господствовал над довольно болотистой местностью. За две тысячи лет обитания культурный слой здесь отложился мощный, а население стоянки в разное время принадлежало к разным культурам. Имелась у культурных напластований одна довольно грустная для нас особенность: они формировались на склоне холма и со временем перемещались вниз, сползали. В итоге ближе к подножию слой оказался перемешанным и с трудом под давался (а чаще не поддавался) последовательному хронологическому делению. Более древние напластования, сползшие с верхних уровней, оказались в земле выше более поздних Картина распределения находок была весьма хаотичной.
За две оставшиеся недели сделать нам удалось немного, уезжали мы с определённым чувством неудовлетворённости: одной стороны, памятник богатейший, ключевой; с другой стороны, как раз ключей-то к нему, по существу, и не подо брали. Но судьбе было угодно, чтобы мы, хотя и через десять лет, вернулись к этой стоянке.