Глава 4
Проснувшись уже в новом году, первым делом я прислушался к окружающему пространству и убедился, что наличествует обычный, ставший привычным фон: скучают на своих постах дворцовые, лениво бдят колдуны «Тайги», в самом доме занимаются своими делами постоянные жители с заночевавшими гостями, в том числе и два маленьких колдуна, быстро перемещавшихся в районе первого этажа. Их старшую сестру, Алексию, рядом с собой я не обнаружил и вспомнил, что сквозь сон слышал ее будильник и то, как она поднималась и тихонько уходила из спальни.
— Вставай, Алексей! — скомандовал я себе и вскочил с кровати, не забыв глянуть на новые часы, которые показывали одиннадцать с чем-то часов утра. — Некультурно гостей лишать счастья общения с великолепным мной…
Последствия обильных возлияний на протяжении вчерашнего дня и сегодняшней ночи практически не чувствовались, за исключением легкого сушняка, который был оперативно устранен походом в гостиную и употреблением стакана холодненьких «Ессентуков». Мысленно отдав должное грузинам, прекрасно разбиравшимся не только в виноделии, но и в лечении чрезмерного злоупотребления продуктами оного. Однако рисковать не стал и бутылку «Ессентуков» прихватил с собой в ванную комнату.
На первый этаж спускался уже свеженьким и готовым к общению с гостями, но попользоваться этой возможностью у меня не получилось — в гостиную из столовой выбежали оба младших Кузьмина с Машей Михеевой и, не обращая на меня внимания, унеслись в сторону бильярдной. Ясно, подросткам моя компания не особо интересна, насчет же взрослых сейчас выясним.
В столовой наличествовали только мужчины и два младших Михеева, причем сам ротмистр в компании Кузьмина и Пафнутьева сидели за центральным столом с чашками чая, мальчишки там же играли на телефонах, а Прохор с Владимиром Александровичем, отцом Сашки Петрова, стояли у окна и бурно обсуждали поведение и текущие дела упомянутого молодого человека. Наши женщины, как выяснилось, хлопотали в соседней кухне, занимаясь приготовлением обеда.
— Алексей, ты не забыл, что тебе сегодня еще в Кремль ехать? — после обмена приветствиями и поздравлениями с Наступившим напомнил мне Пафнутьев. — Так что, как говорится, ни капли в рот!
— Все помню, Виталий Борисович. Чая-то хоть можно?
— Не возражаю. И позвони отцу, согласуй с ним время визита.
— Хорошо.
С отцом договорились, что в Кремль я подъеду к двум часам дня. Убрав телефон, отправился на кухню, где полюбезничал с нашими дамами, заодно и выяснил перспективы скорого приема пищи — в Кремле мне явно будет не до этого.
— А наши любители кремлевских елок еще не поднимались? — поинтересовался у Михеева, когда вернулся в столовую. — Они вообще когда вернулись?
— В восьмом часу утра, — хмыкнул тот. — Как мне доложили, Рембрандт был в адекватном состоянии, а вот великие князья… — он опять хмыкнул, — в уже привычном, только без… снегурочек, — ротмистр покосился в сторону сыновей. — Кстати, Николаю с Александром сегодня тоже надо в Кремль явиться, родичи их только при этом условии вчера отпустили.
— После обеда выползут, — отмахнулся с улыбкой я, — парни они тренированные, к родичам явятся без следов обильных… утренних возлияний.
Тут как раз закончили свою беседу Прохор с Владимиром Александровичем. Родитель моего друга выглядел очень довольным, а о причинах мне тут же шепнул усевшийся рядом воспитатель: