— Доложился про вложения нашего художественного гения и его возможные профессиональные перспективы на международном поприще после визита французского короля. Владимир Александрович весьма впечатлен.
— Это-то ясно, — ухмыльнулся я, — сам-то как? Доволен новогодней ночью?
— Тихо ты! — «зашипел» на меня Прохор, состроивший «страшную» физиономию. — Катя просто спала у меня в спальне, а я сам на диване в гостиной!
— До свадьбы ни-ни? — продолжал я ухмыляться, а воспитатель кивнул. — Стесняюсь спросить, это было предложено Екатериной или тобой?
— Это подразумевалось, — буркнул он. — И закончили с темой. Когда в Кремль поедем?
— К двум.
— Нормально, как раз успеем спокойно поесть и переодеться.
— Вчерашний костюм только не надевай.
— Это еще почему?
— Тебя в нем будущая жена отправила ночевать в гостиную. Представь, что Романовы с тобой могут сделать? — я сдавленно засмеялся.
— Тьфу на тебя, Лешка! И еще раз тьфу!..
***
Когда за отцом и довольной подарком Елизаветой закрылась дверь, Мария с Варварой мне заявили:
— Лешенька, ну пожалуйста, ну поехали в Монако! Папа обещал нас у дедушки и бабушки отпросить, если ты с нами поедешь! Ну поехали! Мы и так никуда из этой проклятой Москвы не выбираемся! — сестры явно сдерживались из последних сил, чтобы не расплакаться.
— Какое еще, к черту, Монако? — растерялся я. — Мне отец ничего не сказал, хотя мы с ним успели много чего обсудить, пока к вам не поднялись…
— В княжество Монако! — сестры придвинулись ближе и стали преданно заглядывать мне в глаза. — Кристинка Гримальди сегодня утром на елке всех приглашала…
— С этого места поподробнее! — вздохнул я. — И вообще, Гримальди с Петровым в Питер собирались на каникулах… Если я ничего не путаю…
— Не путаешь, — кивнула Мария. — Но сначала прилетела ее подружка Стефания, которая в Питере уже была, а потом с Викой трагедия случилась, вот Кристинка и заскучала по дому…
Выяснилось, что на самом деле инициатором поездки в Монако являлась хитрая Стефания, которая и «подбила» Кристину на подобные мысли. К этому выводу Мария с Варварой пришли с помощью нашего родителя, устроившего дочерям форменный допрос с выяснением всех подробностей их похода на елку.
— Именно Стеша всем растрепала про возможность поехать, а там и Джузи подключился, особенно напирая на то, что в Монако на каникулы сейчас собирается вся родовитая молодежь Европы.
— И зачем это Стефании? — спросил я, уже догадываясь, какой получу ответ.
— Лешка, — Мария с Варварой улыбались, — а ты догадайся с одного раза!
— Ладно, идем дальше. Кто еще желает поехать?
— Да все хотят, все наши друзья, даже Демидова с Хачатурян вместе с остальными курсантами, но после того, как Петров во всеуслышание Гримальди заявил, что без тебя никуда не поедет, приуныли и поняли — без великого князя Алексея Александровича и нас двоих старшие родичи наших друзей в Монако не отпустят. Вот они и делегировали нас с Варей, чтобы мы тебя уговорили.
— А как же бал?
— Четвертого утром и вылетим…
— Что отец по этому поводу сказал?
— Сказал, что не против, да и тебе надо голову проветрить. Лешка, ну давай, соглашайся! Мы же не так часто тебя о чем-то просим!
А глазки-то какие сделали умоляющие! А мордашки какие просящие! Прав был покойный Бирюков, погорю я на бабах, ой, погорю!
И опять еле уловимый образ Виктории перед глазами…
Комок в груди…
Горькое чувство вины с желанием горы свернуть ради младших сестренок…
Соберись, Алексей! Найди в себе силы хотя бы не соглашаться сразу!
— Сейчас ничего обещать не могу, сестренки. Буду думать.
— Когда ты дашь нам свой положительный ответ, братик? — заулыбались они. — Нам же платьишки надо собирать, купальники, друзей предупредить…
— Крайний срок — завтра вечером. Договорились?
Мария с Варварой переглянулись и дружно взвизгнули, после чего кинулись мне на шею.
— Задушите же!
А про себя подумал: «Сессия закончится, выпрошу у Пафнутьева толкового психиатра, пусть доктор мне мозги на место поставит! Иначе эти две чертовки так и будут мной вертеть!»
— Лешенька, а твоя Панцулая нам понравилась, милая девочка! — заявила Мария, когда они с Варей успокоились и сели обратно на диван. — Только вот я не поняла, почему с ней Демидова так возится? Я бы на месте Женьки этой Елене глазки выцарапала.