Видя, что цесаревич продолжает ухмыляться, императрица обратилась за помощью к супругу:
— Дорогой, ну хоть ты повлияй на сына!
Император крякнул и напустил на себя строгий вид:
— Александр, мать права! Негоже Алексею портить себе репутацию на глазах всего европейского общества. Внуку следует вести себя скромнее.
Александр поморщился:
— Алексей проявил обычную вежливость, предварительно согласовав со мной все свои действия, а вы его опять принялись обвинять во всех смертных грехах! Самим-то не надоело?
Император протянул:
— Ну, если согласовал, тогда ладно… — И обратился к продолжавшей излучать недовольство супруге: — Дорогая, твоё беспокойство за репутацию внука объяснимо, но в данном конкретном случае я пока не вижу ничего криминального.
— Вот и именно, что пока не видишь, — буркнула та. — А я прямо чую, что с этой баронессой что-то не так!
— Не накручивай себя, Машенька! Если что, мы всегда успеем вмешаться…
Князь Пожарский дальше императорскую чету не слушал — он на автомате занимался анализом увиденного и услышанного, в том числе и поведения Алексея, Александра и самой баронессы фон Мольке. Выводы делать было пока рано, но то, что вышеупомянутую троицу связывает не только приглашение в ресторан, можно было утверждать со всей определённостью…
***
Второй акт представления прошёл для меня более весело — царственная бабуля рядом с собой не посадила, и мы со Стефанией, Изабеллой и моими братьями занялись активным выбором того клуба Ниццы, который сегодня ночью будет удостоен чести принимать весь цвет европейской родовитой молодёжи. В выборе нам помогали молодые люди из соседних лож, связь с которыми мы поддерживали при помощи телефонов, переведённых в беззвучный режим, так что самые «отбитые» любители оперы и балета не должны были иметь к нам никаких претензий. К единому мнению по поводу клуба мы так и не пришли и решили отложить данный вопрос на попозже, прислушавшись к мудрому совету многоопытных сестёр Гримальди — стоило сначала посетить вечеринку баронессы фон Мольтке, напитаться там атмосферой праздника и уже после этого строить планы, основываясь на своём настроении.
Мой родитель, как оказалось, тоже «шевелился», чтобы угодить своей любовнице, и после окончания представления подошёл к нашей компании и при всех поручил мне «важное дело»:
— Алексей, я тут пообщался с некоторыми наследниками, и многие из них будут совсем не против посетить вечеринку фон Мольтке. Не мог бы ты переговорить с баронессой по этому поводу?
Настроение у молодёжи сразу упало — никому из них не хотелось опять находиться под опекой родичей, даже наши княжны и княжичи смотрели на цесаревича без особой приязни. Исключением не был и великий князь Алексей Александрович, который демонстративно поморщился и кивнул:
— Конечно, папа! Уверен, баронесса не сможет отказать! Разреши приступить к выполнению твоего поручения?
— Разрешаю, сын, — хмыкнул он. — Об успешном выполнении поручения доложишь незамедлительно.
Тяжело вздохнув, опять кивнул, повернулся и неторопливо зашагал в том направлении, где вроде как организованно «тусили» родовитые потомки гордых тевтонов.
Темп…
Поиск облика баронессы…
А направление, оказывается, я выбрал верное и, с улыбкой реагируя на вежливые кивки и заинтересованные взгляды европейских аристо, через минуту оказался перед ярко-голубыми очами Александры фон Мольтке. Громкое озвучивание просьбы родителя и других наследников не заняло много времени, положительный ответ с соответствующими восторгами по поводу оказанной высокой чести — тоже, и не скрывающая своего ликования баронесса под завистливыми взглядами окружающих попросила меня отпустить её из театра, ссылаясь на необходимость личной скрупулёзной проверки готовности ресторана к приёму высоких гостей. Получив моё милостивое согласие, свой триумф Александра решила закрепить весьма оригинальным способом:
— Алексей Александрович, — томно улыбалась она мне, — не поймите меня превратно, но позволено ли мне будет попросить номер вашего телефона? Вдруг мне понадобится что-то у вас уточнить по поводу меню или развлекательной программы? Да и вы можете взять мой номер, чтобы не пользоваться услугами посредников…
— Записывайте, Александра, — улыбнулся я и продиктовал номер. Сбросив входящий от баронессы, кивнул: — Всегда рад звонку! До встречи в ресторане…
Сообщив родителю об успешно проведённых переговорах, решил, в свою очередь, поинтересоваться:
— А ты что-нибудь придумал?
— Я-то придумал, — хмыкнул он. — Но, как ты сам должен понимать, инициатива должна исходить только и исключительно от объекта сердечного интереса нашей баронессы, то есть от тебя. Так что все подробности узнаешь, но позже.
— Заинтриговал…
«Оперное афтерпати» тем временем продолжалось, собравшиеся аристо активно общались друг с другом в тёплой и дружественной обстановке, а меня с братьями вызвали к себе государь с государыней, решившие дать нам последние наставления перед предстоящим посещением ресторана:
— Так, молодые люди, — оглядел нас царственный дед, — довожу до вашего сведенья, что завтра, во второй половине дня, в Монако прилетают Сан Саныч и Пётр Саныч с вашими, — дед выразительно глянул на Колю и Сашу, — с вашими родителями. Догадываетесь, с какой целью?
Братья расстроенно кивнули:
— Помолвка…
— Так точно! — хмыкнул император и повернулся ко мне: — К тебе это тоже относится, Алексей, твои ближайшие родичи у нас давно в наличии. Кстати, заодно и Петрова сосватаем.
Коля с Сашей тут же посветлели лицами, а последний не удержался от ехидного комментария:
— Лёшкину и Шуркину помолвки мы отметим с особым размахом!
Дед не обратил на эти слова никакого внимания и продолжил:
— В свете предстоящего прилёта Александровичей убедительно прошу сегодня вести себя прилично и не напиваться, чтобы завтра мы с бабушкой не слушали очередные упрёки от ваших родителей по поводу разгульного образа жизни двух непутёвых курсантов. Задача понятна?
— Понятна, — вздохнули братья.
— Идём дальше. У нас состоялся конфиденциальный разговор со старшим Медичи, в ходе которого король Италии поблагодарил меня за ваше адекватное поведение с его внуками. Молодцы! Надеюсь, у вас и дальше хватит терпения на итальянцев, особенно в свете принятых ими на себя обязательств. Ну а там видно будет…
Вскоре Коля с Сашей попали в цепкие воспитательные лапы царственной бабушки, а я остался в компании трёх дедов и родителя. Последний меня и принялся инструктировать:
— Алексей, понтифика в крайне тяжёлом состоянии и под надзором врачей уже должны были вывезти в Рим на спецборту. Эту информацию нам озвучил старший Медичи, который стал серьёзно опасаться как за свою жизнь, так и за жизнь сына с внуками. Исходя из этого, тебе следует постоянно находиться в состоянии повышенной готовности. Кроме того, тебе необходимо отслеживать ситуацию ещё и вокруг обоих братьев Медичи — король Италии прямо умолял об этом.
Я, уже привычно переходя в режим «Война», ощерился:
— При всём уважении, дорогие родичи, а не пошёл бы Медичи со своими мольбами куда подальше!
«Дорогие родичи» никак на мои слова не прореагировали, и отец продолжил:
— В круг тех, на кого ещё может быть совершено покушение в ближайшее время, по нашему общему мнению, входят Шурка Петров и Соня Ольденбургская. Надеюсь, нам не надо тебе объяснять почему?
— Не надо… — буркнул я. — Шурку с Соней беру на контроль тоже.
Родитель удовлетворённо кивнул:
— Рад, что до тебя наконец стала доходить вся серьёзность сложившейся ситуации. Инструкции по ментальному контролю получишь от Кузьмина, он в курсе. Хотя… это тебе, наверно, его консультировать надо, но всё же… Теперь что касается правил… личной гигиены. Никакой выпивки и еды от официантов и из бара — всё только с общего фуршетного стола! Не вздумай наливать спиртное или сок из одной и той же бутылки или накладывать салат из одной и той же салатницы! Не ленись — чередуй! Поставил стакан или тарелку с едой на стол, отвернулся или отошёл — больше из них не пьёшь и не ешь! Всё ясно?