– Хорошо, Алексей, задам тебе вопрос по-другому: кто в последнее время посчитал твой поступок благородным, и об этом могли узнать церковные колдуны?
– Его святейшество! – озарило меня. – Ты хочешь сказать, что он с ними продолжает поддерживать связь?
– Совсем не обязательно. – Вздохнул дед. – Вариантов масса. Вот это нам сейчас и предстоит выяснить у самого Святослава. А учитывая, что тебе в дальнейшем предстоит общаться с оставшимися церковными колдунами, твое присутствие на… беседе мы посчитали обязательным.
– Страшилку изображать из себя не хочу, – вздохнул я. – Но если надо…
– Не надо, – хмыкнул дед. – Одно твое присутствие для еще не окончательно очерствевшего Святослава будет молчаливым упреком, а к угрозам перейти мы всегда успеем. И еще, Лешка, его святейшество только что привезли из морга Бутырки, где он опознавал труп Тагильцева, так что всю серьезность сложившейся ситуации понимает.
– Ясно, – кивнул я.
Царственный дед нажал кнопку интеркома:
– Анатолий, пусть его святейшество заходит.
Патриарх Русской православной церкви зашел в императорский кабинет с видом гордым и несломленным, оглядел присутствующих и кивнул:
– Доброго вам вечера, дети мои!
И тут же направился прямо к вставшему из вежливости мне.
– Сын мой, как твое здоровье?
– Вашими молитвами, ваше святейшество, – пожал плечами я.
Он стал разглядывать мою седину:
– Плохо, значит, молюсь, недостаточно… – и покачал головой. – Хотя главный враг повержен, не вижу удовлетворения в твоих глазах. И это меня радует, Алексей, очень радует. Не почернел ты еще душой, убивать без эмоций не научился.
Тут вмешался царственный дед:
– Хватит проповеди нам читать, твое святейшество, не на службе. Присаживайся, чувствуй себя как не дома.
– Что, Коля, опять денег требовать будешь? – Святослав тем не менее на указанный стул сел. – Больше не дам, и не проси.
– Свят, – хмыкнул дед, – если я попрошу, ты дашь, поверь мне. Но речь пока пойдет несколько о других делах. Ты батюшку Мефодия опознал?
– Опознал, – патриарх перекрестился. – Буду за душу его бессмертную молиться…
– А вот батюшка Олег позорно сбежал с поля боя.
– Батюшка Олег всегда был трусоват, предпочитал нигде не светиться и занимался у Тагильцева разными темными делишками, – теперь Святослав говорил слегка презрительно, – так что я не удивлен его поведением.
– Кроме того, Алексеем были захвачены еще два подручных Мефодия, батюшки Владимир и Василий.
Император буквально впился взглядом в патриарха, отслеживая его реакцию на сообщенную информацию. Этим же занимался и отец, сидящий сбоку от главы церкви. Моя попытка потянуться к Святославу закончилась уже привычной дурнотой, так что я сразу прекратил эти бесполезные потуги.
Патриарх же глубоко вздохнул и заявил:
– Коля, не бери меня на понт, у вас, кроме трупа Мефодия, явно больше ничего нет. И никого.
– Почему ты так думаешь?
– Интуиция. Не забывай, я в прошлом жандармский офицер и, смею думать, не из самых худших.
Дед хмыкнул:
– А почему тогда оба батюшки нам показания на тебя дали?
– Показания? – вполне натурально удивился патриарх. – Как они тебе могли дать показания, если утром покинули Москву, а около пяти часов вечера прислали мне условленный знак, что без происшествий добрались до… места?
По мере того как Святослав говорил, все мои родичи напрягались все больше и больше, а царственный дед в конце так и вообще вскочил:
– Свят, ты понимаешь, что несешь? Так ты все-таки с ними заодно?
– Коля, успокойся и выслушай меня. – Патриарх остался сидеть. – Клянусь чем угодно, о нападении на Алексея я даже не подозревал, узнал только утром! Когда Владимир позвонил и сообщил… Вы же к его словам прицепились, ведь так? – Дед с трудом, но кивнул. – Теперь ты меня выслушаешь?
– Внимательно. – Император сел, продолжая сверлить патриарха тяжелым взглядом. – Суть в первую очередь, подробности потом.
– Хорошо. Владимир связался со мной в субботу и заявил, что он и ряд других батюшек решили сдаться Романовым, но не знают, как сделать это так, чтобы не пострадали их семьи и они сами. Слезно просил моего совета и помощи, про жён и детей постоянно напоминал, напирал на то, что Тагильцев их запугал тем, что Романовы, мол, никого в живых не оставят, да и сам обещал с их семьями… страшное сделать.
– И ты повелся, сострадательный ты наш! – ухмыльнулся дед. – Давай без лирики, толстовец.
– Да, повелся! И поверил Владимиру! У меня к нему до всех этих событий претензий не было, там Тагильцев с Бюрюковым основные мутные дела крутили, остальные так, на подхвате были…
– Без лирики, Свят!
– Ну и рассказал Владимиру о нашей договоренности с Алексеем по поводу моих родичей…
– И какой ты после этого жандармский офицер не из худших? – вздохнул дед, а все остальные покивали головами. – А если твой Владимир был подставой Мефодия, последствия прежде всего для себя и своих родичей представляешь?
– Не надо мне тут лекции по ОРД читать, Коля, людям надо верить. Особенно находящимся в безвыходной ситуации. Короче, рассказал – и, как оказалось, не зря. – Патриарх повернулся и указал на меня. – Возражения есть?
– Возражений нет. Дальше!
– Владимир попросил меня выступить в переговорах с великим князем Алексеем Александровичем и остальными Романовыми посредником и… неким гарантом. Я согласился. Еще он попросил пока вам про этот разговор не докладывать, мол, им необходимо самим избавиться от совсем слетевшего с катушек Тагильцева, на этом разговор и закончился. – Патриарх вздохнул. – Позвонил Владимир уже сегодня утром, рассказал подробности произошедшего и предупредил, что за мной обязательно придут.
– Все-таки подставил тебя батюшка Владимир? – хмыкнул дед.
– Зависит от точки зрения… – Святослав пожал плечами. – Как ни крути, Коля, но я в любом случае и за Мефодия, и за Олега, и за Владимира с остальными батюшками и их семьями ответственность несу.
– Это точно. Что еще сегодня тебе сказал Владимир?
– Ничего важного, просто обещал связаться. Сроки не указал.
– Еще что-то, имеющее значение для дела?
– Нет.
Император достал из стола пачку бумаги и ручку и кинул их патриарху:
– Что писать, знаешь. Не забудь указать способы связи и время разговоров.
Святослав же вытащил из кармана сутаны простецкий кнопочный телефон:
– Его мне подкинули в покои, по нему и связывались.
– А чего ты раньше его не достал?
– Ты просил суть, а это подробности.
– Ясно… – дед вздохнул и нажал кнопку интеркома. – Толя, пусть Пафнутьев зайдет. – И когда сотрудник канцелярии через несколько секунд появился в кабинете, продолжил: – Виталий, его святейшество в сознанке и уже сдает подельников. Забирай телефон, именно по нему его святейшество общался со злодеями. Начинай работу, показания будут чуть позже.
– Есть, государь.
Когда Пафнутьев вышел, патриарх усмехнулся:
– Коля, быстро же ты меня из свидетелей в подозреваемые перевел! Так, глядишь, и до обвиняемого недалеко, а там и до осужденного. Адвоката-то мне дадите?
– Выбирай любого. – Император указал на родичей.
– Тогда пусть будет Алексей Александрович, – Святослав с улыбкой повернулся ко мне. – Алексей, возьмешь меня в качестве доверителя?
Я же растеряно посмотрел на деда, который едва заметно опустил глаза.
– Возьму, ваше святейшество, – кивнул я.
– Вот теперь я спокоен. – Патриарх повернулся обратно к императору. – Моя судьба в надежных руках…
– И что теперь будет? – спросил я отца, когда мы с ним уже за полночь вернулись в мои покои.
Нормально поговорить в Большом кремлевском дворце не получилось, оба Александровича после «допроса» патриарха и обсуждения его «показаний» насели на Николаевичей со своими текущими делами, а меня быстренько «сплавили» отдыхать под предлогом еще не до конца восстановившегося здоровья. Я и в правду чувствовал себя не очень и был такому предложению только рад.