- Покажи, как ты мечешь дротики, - приказал Дьерд новобранцу.
Это была проверка на силу броска, скорость и меткость. У кандидата мог быть невероятный запас энергии и потрясающая дальность действия, но если он не способен попасть в цель, то все это становилось бессмысленным. Сех торопливо сбросил мешающую движениям куртку и, для разминки подвигав плечами, спросил:
- Куда мне целиться?
- В меня, - безмятежно ответил Дьерд.
- Э… В вас? – растерялся сехен. – Но если я вас раню…
Дьерд издевательски захохотал.
- Вот это самомнение! У тебя силенок не хватит мою защиту пробить, «зелень». А если случится чудо и пробьешь, то засчитаю очко в твою пользу. Так что не сдерживайся.
Сех, сосредоточенно хмурясь, послушно отмерил четыре шага и встал напротив курносого мага, который выставил перед собой руки с магическим щитом.
- Начинай, - приказал Кален прежде, чем сехен успел приготовиться.
Его атака была не менее стремительной, чем у гвардейцев. Сильные руки Сеха с тугими узлами мышц крутились и вертелись со скоростью ветра, собирая со своего тела крупинки магии и формируя из него дротики. А его движения… Сони невольно восхитился. Парень двигался, как бог, а его манера боя была совсем иной, чем у гвардейцев. Они формировали тонкие лезвия, экономящие расход духа, а Сеха величина его запаса как будто совершенно не волновала. От него к Дьерду устремлялись целые золотые потоки, которые разбивались о щит и расплескивались вокруг гаснущими искрами. Со стороны это было похоже на дикий и красивый танец без музыки, в сполохах факелов и сверкании энергии. О том, что это бой, напоминало лишь обеспокоенное лицо Дьерда, который внезапно с ругательством дернулся, усиливая защиту в истончившемся щите. От курносого мага потянулись блестящие нити, и прорехи в преграде из магии начали медленно затягиваться.
- Прекратить! – выкрикнул Кален.
Сех мгновенно вытянулся по стойке смирно. Его грудь быстро опускалась и поднималась.
- Черные Небеса! – Дьерд развеял щит, распрямил рубашку и просунул палец в дыру сбоку. – Хорошо, что я драную рубашку надел, не жалко. Будь я помедленнее… - он строго взглянул на мальчишку. – Почему на предыдущих тренировках атаковал слабее?
- Господин гвардеец, мы же тренировались на мишенях, а мой капитан строго-настрого приказал мне их не портить! – с несчастным видом ответил сехен.
Сони рассмеялся. Вот оно что. Пресловутая армейская бережливость.
- Тупица, - пробормотал Виньес, имея в виду вовсе не Сеха. – «Научит» этот капитан нам смену магов… Надо будет с ним обстоятельно побеседовать.
Новобранец тем временем слезно извинялся перед Дьердом, оправдываясь тем, что ему приказали не сдерживаться, иначе бы он атаковал, как обычно.
- Ты все правильно сделал, - раздраженно оборвал его Кален. – Сдерживаясь при обучении, ты ничему не научишься, а в бою проиграешь. Атакуй всегда на полную. Если противник не примет тебя всерьез, будет виноват сам.
- Да, господин офицер.
Сех снова поклонился. Похоже, он решил, что это его очередной провал.
- Ладно, давай дальше, - благодушно разрешил Кален, делая знак Дьерду приступать к следующему упражнению.
Тренировка продолжалась достаточно долго. Сеха заставили выложиться по полной. Он прыгал с площадки на площадку, падая с высоты в грязь, уворачивался от атак Дьерда, получив еще несколько царапин, изгибался под натяжением волшебных нитей, как Сони на баркасе, снова падал, пропахивая носом землю, и все это под аккомпанемент едких комментариев и злых шуток. Сильнее всего разошлись два зрителя, невольные участники спектакля, но и Дьерд с Виньесом им не уступали, распустив свои острые языки. Неожиданностей вроде атаки на Дьерда больше не было, и тихие реплики Виньеса становились все более тоскливыми. Сони, однако, мальчишка скорее понравился, чем нет.
Игнорируя явную жестокость по отношению к нему, Сех старался изо всех сил. Он расстраивался неудачам – все эмоции ясно читались на его лице, - но каждый раз вставал и, как ни в чем не бывало, снова вступал в бой. Он устал, измазался в грязи и крови, текшей из царапин, и все же не просил передышки, выполняя приказы Калена в то же мгновение, в которое они поступали. Под конец Сех еле дышал, но упрямо продолжал делать то, что ему говорят.
- Что так медленно? Ты как червяк! – возмутился Дьерд, хлестнув его плетью из энергии.
- Я ускорюсь! – горячо пообещал сехен, действительно начав быстрее перепрыгивать через магические преграды, хотя и валился с ног.
Огонь в его глазах должен был потухнуть от измождения, но разгорелся еще ярче. Это был хороший знак. Мальчишку будет не так легко сломить.