Гвардейцы вдруг притихли – из шатра вынесли мертвеца и потащили в ту сторону, где завывал жрец. Этот день не переживут многие раненые.
- Какая-то гвардейская жизнь не очень веселая, - грустно сказал Сех, отставив кашу. – Не лучше, чем у бездомных. Но их жизнь хотя бы не подвергается постоянной опасности.
- А кто тебе говорил, что жизнь гвардейцев должна быть хорошей? – спросил Кален.
- Ну…
Сех замялся. Вообще-то, все говорили, что у гвардейцев легкая и веселая жизнь. Об этом даже слагали песни, но никто не упоминал, через какое дерьмо им приходится проходить и сколько из них доживает до того момента, когда можно расслабиться.
- Не так уж это и плохо, - сказал Сони. – Я вот был бездомным и считаю, что сейчас мне определенно лучше.
Сех удивленно взглянул на него.
- Почему?
- У меня появились верные друзья. Будь ночью со мной моя бывшая банда, никто не стал бы ждать меня под окнами.
- А они полезли бы в осажденный замок с сотней врагов? – поинтересовался Виньес.
- Э… Нет.
- То-то и оно.
Сони обиженно замолчал. Ну вот, не дали ему подбодрить Сеха.
- Ты из-за Шен такой расстроенный? – спросил Кален.
- Не только, но… Да, - печально подтвердил сехен.
- Сегодняшний вечер проведешь с ней, - вздохнув, позволил командир. Все равно, если армия снимется с лагеря, делать будет нечего. – Увидишь, она примет тебя совсем по-другому. И доешь кашу.
Мальчишка сразу заулыбался и послушно вернулся к поглощению еды. Сони почесал затылок. Нет, все-таки любовь категорически не его стихия. Почему Сех сердился на Шен, которая его неласково встретила, он понимал. Но чего он так обрадовался сейчас и отчего бы девчонке этим вечером принимать его иначе? И вообще, зачем забивать себе этим мысли? Это ведь не накормит тебя, не напоит и не вылечит саднящие царапины.
После недолгих размышлений Сони бросил ломать голову над этой неразрешимой загадкой и нашел в себе силы проглотить ложку каши. Она оказалась не так уж плоха.
- Простите! – между палатками, запнувшись о завязки, пробрался человек в потертом дорожном плаще, из-под которого выглядывала яркая одежда гонца. Он приблизился к Калену и внимательно его осмотрел. – Вы лейтенант Кален?
- Я.
- Могу ли я увидеть вашего подчиненного лорда Дьерда Адэлла?
- Зачем он вам?
- У меня срочное послание к нему лично.
- От семьи?
Гонец обеспокоенно переступил с ноги на ногу. Было заметно, что он много времени провел в пути и не отдыхал.
- Да. А что, с лордом Дьердом что-то случилось?
- Возле его поместья видели када-ра, - вспомнил Виньес.
На мгновение наступила тишина. Кален медленно встал.
- Я передам ему письмо.
- Извините, но мне заплатили за то, чтобы я лично вручил ему…
- Я передам ему письмо! – прогремел Кален, намного превышающий размером низкорослого гонца.
Мужчина шагнул назад и огляделся в поисках пути отступления. Срочные гонцы славились быстротой и выносливостью своих ног – или коней, если им приходилось отправляться на далекие расстояния. Однако он все-таки понял, что от человека с офицерскими полосками на груди и эмблемой мага ему вряд ли удастся удрать.
- Ладно, - сдался он. – Вы его непосредственный командир, думаю, не будет ничего плохого, если письмо отдадите ему вы.
Кален, нашарив на поясе кошелек и не глядя пересыпав все монеты в ладонь пораженного гонца, почти что вырвал у него помятый конверт со стрелой в уголке. Края бумаги склеивал бесцветный сургуч, на котором вырисовывался герб Адэллов. Ничто не указывало на то, каким может оказаться содержание письма.
- Его заклеивали с помощью господской печати, - тихо произнес Виньес. – Кто-то из семьи должен быть жив.
- Может, лучше придержать его до тех пор, пока Дьерд не выздоровеет? – тоскливо спросил Сех.
Он, без сомнения, вспомнил, как складывал погребальный костер для своего отца. Если Дьерда, и без того находящегося на пороге Небес, ждет подобная новость, то лучше не травмировать его, чтобы не подтолкнуть к смерти.
- Открывай, - сказал Сони. – Я знаю способ, как вернуть печать на место, даже если она была сорвана.
Командир бросил на него взгляд и порвал конверт. Письмо было небольшим – всего несколько строчек. Виньес попытался заглянуть в них, но не успел – Кален уже спрятал бумагу на груди.
- Что там? – с любопытством, перемешанным напополам с тревогой, спросил горбоносый маг.
- Ничего, - бесчувственными губами произнес Калена.
Сони цыкнул. Побери Бездна этого северянина с его каменным лицом!