Невеньен кашлянула.
- Генерал Стьид, какие новости?
Отец посмотрел на нее так, словно видел впервые. Смириться с тем, что он должен выказывать почтение соплячке-дочери, ему было сложно. Однако он сделал это. Ему как никому другому было известно, насколько важно, чтобы никто не подрывал твой авторитет у подчиненных.
- Моя королева, - он неглубоко поклонился. – Я разослал письма всем своим офицерам с приказом не чинить препятствия вашим союзникам и по возможности присоединиться к вам. Не знаю, правда, подчинятся ли они предателю.
Серьезная оговорка.
- Еще я вызвал сюда несколько верных лично мне отрядов, - добавил Стьид. – Они уже в пути.
А вот это прекрасная новость.
- Спасибо, генерал Стьид. Вы проделали для нас большую работу.
- Из-под палки набросать несколько писем? – он хмыкнул. – Хлещите кнутом резче, будет больше проку.
Невеньен помрачнела. В действительности он сделал довольно много – раз уж его склонили на сторону врага, то следовало приложить все усилия, чтобы новые друзья победили. Однако на случай провала затеи мятежников Стьид создавал видимость, что его заставляют сотрудничать. Этому, к сожалению, содействовала и «охрана», оставленная в Острых Пиках приглядывать за леди Мельетой и челядью генерала. Сказав Гередьесу, что, дескать, «я не я, и лошадь не моя», Стьид мог получить от него снисхождение.
К тому же генерал получал удовольствие, раздражая Невеньен напоминаниями о том, что она ему угрожала. Первозданный Хаос, и кто-то еще удивляется, почему она не хочет использовать подобные методы! Да ведь полученные таким образом союзники потом выедят тебе все внутренности!
- Есть и плохие новости, - вдруг сказал Стьид, стягивая тонкие кожаные перчатки с нашитыми на них стальными когтями. Конь нетерпеливо тряхнул гривой. – К столице с несколькими тысячами человек идет Таннес.
Таннес Грайл по прозвищу Волк, генерал Севера, ставший им недавно благодаря близкой дружбе с Тэрьином. Лорд, прославившийся свирепостью и привечавший в своих рядах воинов Шасета. Тот самый человек, из-за которого у Стьида вышла размолвка с Тэрьином. Говорили, что Таннес и сам подумывал захватить власть в Кинаме, но он бы не добился поддержки – слишком многие его ненавидели из-за зверств, устраиваемых под оправданием «военных действий», и в итоге Волк присоединился к своему другу. Вряд ли он направлялся к Эсталу для того, чтобы выразить свою солидарность с мятежниками.
- Какого Шасета он здесь делает с войсками? – хмуро спросил Тьер.
Стьид пожал плечами.
- Он и должен тут быть, чтобы принести присягу новому королю. В том, что его войска при нем, тоже нет ничего удивительного. Тэрьин расформировал несколько северных гарнизонов, решив держать солдат поближе к себе. Поэтому у Таннеса в войске лучшие из северных волков.
- Но траур все еще длится, и Гередьес не имеет права управлять войсками, пока он не коронован, - напомнила Невеньен.
- Официально – нет, - согласился генерал. – Вы тоже не имеете никакого права мной командовать, и все же какой-то Бездны командуете.
Невеньен скрипнула зубами. Вот, опять…
- Гередьес приказал Таннесу быть в одном из замков поблизости, чтобы подавить возможное недовольство народа, - невозмутимо продолжал Стьид. – Такой же приказ был отдан и мне. Только поэтому верные мне отряды придут к вам достаточно быстро. Скорее всего, узнав, что ему грозит вовсе не пьяный бунт взбудораженных праздником горожан, Гередьес сказал Таннесу собрать как можно больше солдат и идти к нему на выручку. Громить вас, - пояснил он.
Вас…
- И вас тоже, генерал Стьид. Не забывайте, что мы теперь в одной упряжи.
- Помню, - недовольно ответил он. – Если мы за два дня не войдем в город или не увеличим свою численность по меньшей мере вчетверо, - а я считаю, что все это настолько же вероятно, как и личное явление к вам Каэдьира Сына Света с армией Небес, - то Таннес разнесет нас на клочки.
Невеньен обернулась к Эсталу. Его крепостные стены за это время никуда не делись. Высокие и толстые, они продолжали оставаться на своем месте, защищенные изнутри королевскими солдатами, а снаружи – постройками предместий. За несколько дней город было не взять, и нельзя было полагаться на городскую знать, которая могла бы сдать Эстал без боя. А бунт сехенов, который им обещала организовать община Виша, мог элементарно не успеть состояться. Невеньен закрыла глаза. Если бы только было больше времени… Проклятый Таннес рушил все планы.
- Генерал Стьид, а вы не можете привести к нам больше людей?
- Могу. Но не за два дня.