Невеньен криво улыбнулась.
- Предатель? В моих рядах? Мне стоило об этом догадаться.
* * *
Над лагерем брезжил поздний зимний рассвет. В зале советов – самом большом из шатров в лагере – постепенно рассеивался сумрак. Невеньен поерзала на кресле из ствилла, символизировавшем трон, и поправила под собой бархатную подушку. Удобнее от этого не стало, и она сдалась, обмякнув на жестком сиденье. Сбоку, не стесняясь ее присутствия, дремал Ливьин. Остальные члены совета, как водится, опаздывали.
Неприлично широко зевнув, Невеньен поморгала и ущипнула себя за руку. Спать хотелось невыносимо. Большую долю предназначенного на сон времени она потратила на то, чтобы разгадать хитрописания Таймена. Чтиво оказалось самым «увлекательным» в ее жизни, но с его освоением следовало поторопиться. Северный лорд требовал как можно скорее найти вора, чтобы из-за его происков не страдали солдаты, которых приходилось кормить в буквальном смысле ботвой. Невеньен и рада была бы исполнить его пожелание, но в сложившихся обстоятельствах это было невозможно.
Она повела осоловелым взглядом по пустым стульям, выставленным в два ряда, друг против друга. Предатель… Таймен говорил вчера об этом с такой легкостью. А Невеньен оставшуюся часть бесконечной зимней ночи продрожала в страхе, что к ней прямо через непрочный шерстяной материал шатра прорвется убийца. Вдобавок двое из стоявших на страже гвардейцев до утра трепали языками, обсуждая женщин и мешая спать. Впрочем, Невеньен ни разу их не одернула. Они говорили, а значит, были живы.
Тяжелый полог палатки зашуршал. В просвете показалась худая фигура Тьера. Вид у него был невыспавшийся. Поздоровавшись с Невеньен, он прошел через шатер и с кряхтением опустился в кресло по правую руку от нее. По правилам главный советник должен был стоять, но ему сделали послабление из-за болей в пояснице. Невеньен, прикрыв рот, снова зевнула.
- Плохо спалось? Переживали из-за служанки? – участливо спросил Тьер.
- И это тоже, - уныло ответила Невеньен. – Я полночи разбиралась с бумагами лорда Таймена. Вы их читали?
- Какие бумаги?
На лице наставника отразилось неприятное изумление. Кажется, он о них ничего не знал. Хотя почему она решила, что Тьер должен знать? Таймен просил, чтобы она решила эту проблему собственнолично, так как неизвестно, кто и на каком уровне крадет деньги.
- Лорд Таймен провел примерный анализ наших доходов и расходов, - рассказала Невеньен. – Он считает, что кто-то ловко ворует из нашей казны крупные суммы, представляя все так, будто они уходят на благие дела.
Тьер покосился на самого юного из советников, который развалился на стуле и закинул руку на соседний. Подобные темы следовало обсуждать без лишних ушей, особенно таких бестолковых, как у Ливьина. Однако он сладко посапывал и вряд ли слышал, о чем беседуют королева и главный советник.
- Похоже, этот Таймен не доверяет даже мне, - недовольно заметил Тьер, на всякий случай понизив голос. – Кто он такой, чтобы лезть в проблемы нашей казны? Он настолько хороший писарь?
В последнем вопросе содержалась немалая доля издевки. Лорд, конечно же, писарем служить не мог.
- Он сказал, что всего лишь умеет обращаться с цифрами.
- И что за выводы сделал Таймен? Он подозревает лорда Вьита в измене?
- Нет, так далеко он не идет. Но он заявляет по меньшей мере то, что казначей не справляется со своей работой. Вероятно, своим положением злоупотребляет кто-то из его помощников, а лорд Вьит слишком занят совмещением обязанностей эльтина центральных земель и казначея, чтобы обнаружить недочеты, - почти процитировала Невеньен фразу, которой Таймен заканчивал отчет.
Тьер фыркнул.
- Видимо, лорду Таймену лучше нас известно, как нужно выполнять свои обязанности.
- Он сделал такой вывод на основе того, что лорду Ламану тоже не удается справиться с двумя должностями. Все запросы, которые Таймен посылал ему как эльтину северных земель, исчезли без следа, а в ответ на попытки выяснить, куда они пропали, Ламан ему нагрубил.