Когда гвардейцы ушли, Невеньен встряхнулась и продолжила путь – теперь к шатру не Стьида, а Ламана. Там наверняка находился и Тьер. Однако когда она осведомилась у стражников, где они, оказалось, что советники отправились к Стьиду. Недовольной Невеньен пришлось возвращаться.
- Генерал Стьид на месте? – нервно спросила она у дежурившего возле полога солдата.
- Невеньен? – переспросили из шатра. – Подожди чуточку.
Она скривилась. Да, отец точно был на месте.
Спустя мгновение полог, затрещав, резко откинулся в сторону, и из шатра вышел генерал Стьид – в красном парадном мундире, с золотыми полосками на груди вместо белых, и с богато отделанным плащом на плечах. За командиром выскочил юный гонец, немного погодя Невеньен увидела и Ламана с Тьером. Все они выглядели чрезвычайно довольными.
- Случилось что-то хорошее, генерал Стьид? – скептически осведомилась Невеньен.
Должен же быть у него повод так выряжаться. Сделано это было явно не из-за казни Вьита, тем более что отец на ней не присутствовал.
- Идем, увидишь, - он царственно махнул рукой, как всегда, «позабыв» о том, кто здесь королева.
И почему это у него не заладились отношения с королем Тэрьином?
- Генерал Стьид, - напряженно произнесла Невеньен. Играть по его правилам и переходить на «ты» она не станет. Так недолго и на побегушках у него оказаться. – Может, вы объясните, куда вы собираетесь меня увести? Я собиралась обсудить с лордом Тьером и лордом Ламаном важные дела.
Он наконец-то заметил досаду в ее голосе и изменил тон на вежливый, который в его исполнении все равно звучал издевательски.
- Извините, моя королева. Я считаю, что вам лучше самой все увидеть. После этого, возможно, нужда в обсуждении части дел отпадет.
- Это правда, моя королева, - подтвердил Тьер. – Идемте с нами.
У Невеньен вдруг испортилось настроение. Что там еще такое, что поменяет половину ее планов…
Генерал, однако, чувствовал себя отлично и даже напевал, направляясь к точке обзора, с которой хорошо просматривался левый склон холма и ведущая с запада к Эсталу Тарамилская дорога. Теряясь в догадках, что там могло быть такое, что так воодушевило Стьида, Невеньен все же последовала за ним.
У нее перехватило дух. По извивающемуся вдалеке тракту, засыпанному снегом, шагали маленькие точки. Они сливались с сумеречным зимним пейзажем, но уже сейчас можно было оценить их количество, опираясь на длину колонн. Не меньше пяти сотен человек, а то и больше, учитывая, что хвост процессии терялся за другим холмом. И среди них была не только пехота, но и конники. Что за стяг у них впереди?
- Мои люди, - с гордостью произнес Стьид. – Ветераны, не абы что. Самые верные мне отряды, «орлы» моего войска. Такие смогут потягаться с северными волками Таннеса. Ну что, дочка, - он повернулся к Невеньен. – Людей у нас теперь столько же, сколько у генерала Севера, да и Эсталу впору задергаться. Хоть ты и нечестно со мной поступила, я неплохо потрудился, да?
- Да, - улыбаясь, сказала она.
Шансов на победу у них понемногу становилось больше.
Глава 15. Злой дух
Сони сошел с ума. Он знал это наверняка, но не знал, когда именно это произошло: то ли когда он вызвался на задание в Эстал, то ли когда поверил, что на сехенов можно положиться. Теперь он понимал, почему убить Гередьеса не доверили шпионам Виша. Во-первых, сехены ничего не хотели делать сами и предпочитали держаться от любой опасности подальше, только говоря о том, что они могли бы сделать. Во-вторых… Бездна, да они способны провалить даже простейшее задание!
- А ну-ка повтори, что ты сейчас сказала, - медленно произнес Сони, стараясь не сорваться на крик и не влепить затрещину стоявшей перед ним рыжей девчонке.
Возраста Мит была такого же, как Шен, а то и младше, и тоже по-бунтарски одета в неприемлемые для кинамских женщин штаны. Разве что волосы у нее были прикрыты выцветшей косынкой – наверное, мешались при работе. И мялась она, краснея, совершенно не как Шен. Та, как ни в чем ни бывало, обвинила бы во всем самого Сони, а Мит смотрела под ноги, бубня под нос извинения. И это – прославленные сехенские мятежники? Да уж, истинных бойцов среди них встречалось немного. Такие, как Гох или Сех, были редкостью, и Мит к ним не относилась.
- Извини. В общем, не заладилось с ядом, - промямлила она, говоря на кинамском со страшным акцентом.