Его глаза неестественно сверкали, а запах вина сообщил, что Тайли нетрезв. В таком состоянии убить ему было все равно что сморкнуться. Сони дернулся, пытаясь вырваться из его цепкой хватки. Тщетно – в начале бандитской карьеры Тайли подзарабатывал на кулачных драках и слыл отменным бойцом. Его пальцы стиснули плечо, как клещи.
Сердце Сони гулко забилось в ушах, когда Тайли рывком поставил его на ноги. Свора одобрительно заухала, предвкушая развлечение. Великая Бездна, не для того же он прошел через всю Кинаму, чтобы в итоге сдохнуть за углом ободранной таверны в родном Могареде… И ладно бы из-за выпущенных на волю када-ра, нет, из-за долга! Сони бросил отчаянный взгляд на гвардейцев. Драку устраивать им было нельзя. Без магии любая стычка грозила завершиться плачевно, а сплетать энергию они не могли из-за магической стражи и страха раскрыть себя перед атакой на Эрестьена. Для Калена разумнее всего было пожертвовать одним подчиненным, чтобы не рисковать остальными и не вставать поперек горла у главного преступника города. Но они же не будут равнодушно наблюдать за тем, как убивают их товарища, правда?..
- Он никуда не пойдет, - резко произнес Кален.
- А тебе-то что? – изумился Тайли. – Или он тебе тоже должен?
- Этот парень работает на меня, и все его проблемы теперь мои.
- Да ну? – в голосе Тайли послышалась злоба. Отпустив Сони, он придвинулся к Калену, который продолжал невозмутимо сидеть. – Вообще-то Сони должен мне денег, и много, а я ему ничего не прощал. Или, раз его проблемы – твои, может, ты и выплатишь его долг?
Кален ничего не ответил, только бросил на подчиненного уничтожающий взгляд. Сони сглотнул. Хорошо, конечно, что командир встал на его защиту, но позже кому-то придется очень несладко.
Бандит щелкнул пальцами, и ему подтащили стул. По-королевски усевшись на него, Тайли обратился к Калену снова.
- А знаешь, у меня появилось предложение получше. Давай-ка мы с тобой сторгуемся. Ты мне отдаешь Сони, а вы уходите отсюда подобру-поздорову.
Никто не поднялся. Дьерд открыто поигрывал ножом, пялясь на пятерых здоровяков Тайли так, словно подыскивал себе жертву, а Виньес, демонстративно сложив руки на столе, презрительно оглядывал свору. Она расположилась грамотно – окружив стол так, чтобы из-за него никто не сбежал. Сони хотелось стонать. Что же маги творят? Он ведь рассказывал им о том, что банду Быстрой Руки нужно остерегаться. Стычки теперь не миновать, и она будет кровавой.
Кален мягко улыбнулся.
- Видишь ли, с этим парнем, - он кивнул на Сони, - у меня горячая любовь. Влюбился сразу, как только увидел. Без него не могу ни спать, ни есть, ни жить. Сам посуди, разве я могу тебе отдать моего любимого друга?
Мощная грудь Тайли затряслась в приступе внезапного хохота.
- Так ты от отчаяния собственный зад продал? – едко спросил он, повернувшись к Сони. – Не думал, что ты на такое согласишься.
- Не сказал бы, что мне оставили выбор, - буркнул Сони, вспомнив, при каких обстоятельствах он попал к гвардейцам.
- Если честно, - Тайли еще кривился от смеха, но его тон уже стал серьезным, - мне плевать, кто там кого куда любит. Сони должен мне денег. Либо я забираю его и вытрясаю с него долг, либо кто-то из вас за него заплатит.
Склонив голову, он хитро смотрел на гвардейцев. Хоть Тайли и кормился со всего Могареда, прежние скопидомные замашки у него не пропали, и за грош он был готов удавить. Платить ему было нельзя – стоило намекнуть, что твой карман полон, и он мгновенно станет пуст, а Тайли еще месяц будет захаживать в гости, чтобы проверить, не появилось ли у тебя чего новенького стянуть.
- Что будем делать, Сони? – спросил Кален. – Мы тут за тебя решаем, а ты, может, соскучился по старому другу.
Он издевается? Дьерд и Виньес, однако, тоже ждали его ответ с неподдельным интересом.
- Хочешь от меня избавиться? – обиделся Сони. – А я, между прочим, вас в беде не бросил.
Краем глаза он заметил, как нахмурился Виньес. Да, в храм Шасета Сони все-таки добежал, но к чему это привело? Оставалось молиться Небесам, чтобы на сей раз последствия не оказались настолько же разрушительными.
Кален повернулся обратно к Тайли и скорчил сочувственную гримасу.
- Извини, как тебя там, но, кажется, я нравлюсь Сони гораздо больше, чем ты. А так как ни про какой долг я в помине не слышал, то и платить не буду.