- Кхм… Четыре шага, - ответил юноша.
Видимо, он думал, что Дьерд, который испытывал его умения раньше, рассказал обо всем сослуживцам. Дьерд и рассказал – это притворство было необходимо для того, чтобы спектакль получился более впечатляющим.
- Четыре шага?! – Виньес с возмущением повернулся к Дьерду. – Это же ниже средней дальности! Зачем ты притащил сюда этого неудачника?
Его гнев был не совсем наигранным. Тьер заставлял отряд взять слабого бойца – средней дальностью считались пять шагов. Виньес, у которого в отряде дальность была самой маленькой, мог метать волшебные дротики на десять шагов, Кален – на пятнадцать, погибший Тэби – на восемнадцать.
- Не кипишись, - лениво отмахнулся Дьерд. – У него недурной запас энергии.
- И насколько тебя хватает? – Виньес снова повернулся к Сеху, испепеляя его взглядом.
- На два часа поддержания полного щита, господин гвардеец, - окончательно смутившись, произнес тот.
Это был вполне приличный период, и Виньес как будто бы успокоился.
- Два часа, если ты не отбиваешься от магических атак, - резонно заметил он. – Магические дротики с легкостью пробивают щиты из энергии, не пропускающие даже выпущенные в упор арбалетные болты. Что нужно делать в таком случае?
- Уплотнять щит! – быстро ответил Сех.
- И что тогда происходит?
- Запасы быстро заканчиваются!
- Нужно проверить, насколько его хватит в обороне.
Виньес бросил фразу в воздух, не обращаясь ни к кому конкретно, но Дьерд сразу шагнул вперед, приказывая Сеху создать щит и подготовиться к атаке. Командир молчал, сцепив руки за спиной. Он разыгрывал с Виньесом любимую комбинацию – горбоносый строил из себя придирчивого начальника, а Калену в это время ничто не мешало пристально наблюдать за новичком.
По знаку Дьерда Виньес отошел назад, чтобы в него случайно не попали магией. Сони остался стоять возле Калена – с помощью энергии из камня королей он должен был контролировать бой и при необходимости предотвращать опасные атаки. Заинтересовавшись происходящим, к гвардейцам подтянулись двое магов, которые тренировались в стороне. Судя по обмену кивками, они были знакомы с Сехом.
Оглянувшись, Сони обнаружил еще одного зрителя, притаившегося на границе света и тьмы за пределами площадки. Точнее, зрительницу – он узнал Шен, в грязном рабочем фартуке жавшуюся возле угла. Девчонка, не побоявшаяся отправиться с четырьмя малознакомыми мужчинами через половину королевства, добралась с ними до Остеварда и пристроилась здесь посудомойкой. Она искренне верила в то, что ей удастся привлечь своей магией внимание какой-нибудь леди или даже самой королевы. За несколько дней в ее грандиозных планах не произошло никаких подвижек, зато она успела получить выговор от главной кухарки. Удивляться здесь было нечему – нрав у девчонки оказался еще тот, даром что сехенка. Как-то раз она попыталась отлупить Дьерда за то, что он к ней приставал, и это с учетом того, что он мог ее левой рукой за шкирку поднять. Интересно, что Шен забыла на тренировочной площадке? В солдатской столовой в этот час заканчивался ужин, и посудомойка должна была трудиться в поте лица. Неужели ее уже за что-то выгнали?
Сех, как ни странно, тоже постоянно косил глазом в сторону угла. А когда раздался сердитый женский вопль «Шен, вот ты где, такая разэтакая!» и девушка поспешно скрылась в темноте, Сех украдкой вздохнул. Может, он и был тем другом, о котором Шен столько тарахтела по дороге? Ох уж эта молодость!
Можно было поддеть мальчишку и посмотреть, как он на это отреагирует, но Сони не стал. Молодые и так вечно стесняются своих чувств, незачем над этим смеяться. Вместо этого он недовольно крикнул:
- Чего вы там возитесь? Я уже замерз. В драке столько ждать никто не будет.
- Прошу прощения! – отозвался Сех и тут же охнул, схватившись за щеку. На ней появилась красная полоска.
- Перед врагами тоже извиняться будешь? – ехидно спросил Дьерд, беззаботно помахивая кистью руки. – Он прав, парень, ты задерживаешься и в придачу пропускаешь дыры в защите.
Покраснев, сехен стал шевелиться быстрее. Когда Дьерд бросил в него следующий дротик, новобранца он уже не достиг. Сех, вытянув по бокам руки и поддерживая окружавший его щит, вопросительно смотрел то на Дьерда, то на Виньеса и ожидал, когда кто-нибудь из них даст сигнал к началу атаки. Однако Кален атаковал его без всякого предупреждения.
Он стоял почти за спиной у Сеха, и тот не видел его стремительного движения, только почувствовал дрожь в щите и заметил брызнувшие из места удара частички магии. Мальчишка, охнув от неожиданности, подался вперед и стал озираться в поисках напавшего на него человека. Стоило ему развернуться к Калену, как в бой вступил Дьерд. Теперь у новобранца было два противника. Ни одного из них он не мог достать собственной атакой – они находились за пределами четырех шагов, - да Сех и не мог распустить щит без того, чтобы его тут же не убили. А атака была мощной: руки Калена и Дьерда мелькали с невероятной скоростью, осыпая Сеха золотистым ливнем из стрел. Покрытое мягким пушком лицо сехена взмокло от натуги.