— Мы слишком привыкли иметь дело с магией, — спокойно произнес Кален. Виньес поморщился. — Кое-кто из нас посчитал, что ты утонул. Но ты удивил нас, на следующий день заявившись к Рьену Нивеллю, человеку, который дал страже твое описание.
Сони заставил себя улыбнуться, хотя под этим изучающим взглядом ему хотелось провалиться сквозь землю.
— Рьен не стал бы меня сдавать страже. Когда они нанимали меня, он выяснил, где мои логова. Он мог взять пару охранников, нагрянуть ко мне и разделаться, а потом забрать камень. Он сказал, что стража узнала обо мне от вас.
— Да, — невозмутимо признал Кален. — И облаву на коллекторы устроили тоже по нашей просьбе.
Лжет он или не лжет? Вор сжал ладони и ощутил, что они вспотели.
Молчание затянулось, и Виньес раздраженно пожал плечами.
— Ничего не хочешь спросить?
Сони чуть не расхохотался ему в лицо. Чересчур умных никогда не отпускают живыми, как и тех, кто лезет не в свое дело. А к майгин-тару он точно не желал иметь отношения.
— Давайте так, — предложил он. — Мы подождем, появится камень или нет, я отдам вам его, а потом уйду и никогда больше про вас не вспомню. Ни ваши имена, ни откуда вы там на самом деле… Вообще уйду из этого города. Сделаю вид, что это я убил купца и как будто мы с вами никогда не встречались.
Дьерд издал сдавленный смешок.
— Слышьте, по-моему, он не верит, что мы гвардейцы. Хотя я бы тоже себе не поверил, — он обвел рукой помещение. — Последние пять лет я живу в помойных ямах типа этой. Я уже даже начал разговаривать, как этот мусор. Отпрыск благородного рода, гвардеец короля… Вот это лажа! — Дьерд каркающе рассмеялся.
— Сейчас отпрыск присоединится к двум неотпрыскам на страже, — пробурчал Виньес.
— Вин, Дьерд.
Кален произнес это тихо, без всякой интонации, но сразу установилась такая тишина, как будто эти мужчины родились немыми. Сони невольно проникся уважением к главарю, который добился такого послушания. В банде Тайли, да и во всех воровских бандах, которые ему довелось встречать, царили разброд и шатания. Здесь же, несмотря на кажущееся отсутствие дисциплины, чувствовалась твердая рука главаря.
В наступившем безмолвии раздался глухой стук. Рядом с Сони что-то упало, и он удивленно обернулся за спину.
Майгин-тар. Конечно же, это был он. С одной из граней так и не стерлось пятнышко чернил.
— Забирайте, — вор поднял его и бросил на стол. — Нужен какой-то ритуал, чтобы он от меня "отвязался"? Я готов.
— Ритуал… — курносый насмешник опять захихикал.
Виньес покачал головой.
— Давай я тебе все же расскажу о нем, — произнес он после кивка командира.
Сони вдохнул, чтобы воспротивиться, но Кален его опередил.
— Слушай его внимательно, парень. У тебя хитрая позиция, но не рассчитывай, что твои уловки прокатят. Либо ты примешь наши условия, либо очень быстро умрешь.
Доходчиво. Сони захлопнул рот и приготовился внимать Виньесу. Тот провел пальцем по гладкой голубой грани.
— Этот осколок — часть кристалла, который называется камнем королей. Ты что-нибудь слышал о нем?
Брови вора взлетели вверх.
— Камень королей? Майгин-тар, из которого сделана королевская корона?
— Да, — подтвердил Виньес. — Десять лет назад во время убийства короля, да светит ему солнце на Небесах, она была разломана. Ее собрали заново, но одна часть исчезла. Гвардия охотится за ней почти десять лет… В конце концов, камень королей оказался у Эльера Лендвига. Не зная о настоящей ценности осколка, он объявил о его продаже и согласился с нами сотрудничать. Но потом он понял, что к нему попало. Лендвиг задумал оставить осколок у себя, шантажировать претендентов на трон и с помощью этого занять более высокое положение в обществе. Он не слишком умело лавировал между соперниками. Мы быстро раскрыли его замысел, в котором участвовал и ты. Тогда-то и…
— Зачем вы мне все это рассказываете? — нахмурился Сони. Он искренне не понимал зачем — ведь ясно же, что его никто не выпустит отсюда живым! Особенно если учесть, что в деле замешана королевская корона.
Виньес, недовольный тем, что его прервали, поджал губы.
— Потому что с твоим появлением наш план чуть не провалился, и мы удивились, что за профи перешел нам дорогу, — ответил за него Кален. — Дьерд, объясняйся.
Курносый заговорил не сразу, а начав, долго подбирал слова. Видимо, ему крепко попало за неудачу.
— Мы рассчитывали зарезать Эльера и повесить убийство на тебя, чтобы никто не вздумал искать третью сторону. Уж извини, — он дернул плечом, встретившись с мрачным взглядом Сони. — Я должен был проникнуть в комнату снаружи, пока ты поднимался на третий этаж. Я был уверен, что ты задержишься, набивая карманы добром, ну и… — он замялся. — Ты пришел быстрее, чем я думал, и я не успел ничего сделать, даже залезть в комнату. Я издалека убил Эльера и смылся. Понабежал народ, забирать кристалл стало поздно. К тому же оказалось, что он "привязан" к тебе, поэтому к утру он пропал из сейфа Лендвига. Найти тебя было, вообще-то, трудновато, особенно без "лозы", — нехотя признался Дьерд. — Тогда мы подбросили страже твое описание и стали ждать. Я напал на твой след, когда ты начал обходить постоялые дворы. И, мать твою, — выругался он, — я тебя терял два раза, я — лучший "хвост" в отряде! Я-то думал, что это я спец… Ну ладно, — спешно сказал он, заметив, как шевельнулся Кален. — Я видел, как ты выбросил осколок. Это было весьма необычно, учитывая, что раньше его пытались заграбастать даже те, кто не знал, что это камень королей. А потом ты снова испарился. И снова, и снова… — Дьерд вздохнул. — Нам пришлось изрядно повозиться, колдуя то здесь, то там, чтобы стража не нашла тебя раньше нас. Мы не можем действовать открыто, стража о нас как бы не знает, а исчезновение прямо из темницы преступника, приговоренного к смертной казни, — это было бы чересчур шумно. Короче, ты нас заставил побегать, как никто до тебя.