Задев Сони, Тэби наконец сделал сложный пасс руками, подобный тем, что вытворял Кален. Сони ожидал, что стражник в тот же момент развалится на куски или взорвется, хоть что-нибудь, мать его, с ним случится, и клятый меч перестанет ему угрожать.
— Вот Бездна, — гробовым голосом произнес Тэби.
Сони понял, что со стражником ничего не произойдет.
Патрульный, похоже, и сам это понял, потому что поднял меч и метнулся к Сони. "Поблагодарив" Небеса за то, что они надоумили врага выбрать именно его, он отпрыгнул в сторону, затем тут же подскочил к "истукану" вплотную и ударил его ножом. Лезвие скользнуло по кожаному доспеху, не причинив вреда, вдобавок стражник наподдал Сони локтем в кольчуге. В этот момент патрульный внезапно заметил, что остался против паломников в меньшинстве. Он сразу бросил оружие и развернулся, чтобы дать деру в лес, но не успел даже шагнуть по направлению к нему.
— Вот и все, — сказал Лейни, вытаскивая из него свой меч.
Тело рухнуло в пыль. Сони поглядел в лицо человеку, который еще пару мгновений назад мог стать его смертью. Изумленный взгляд, перекошенный от боли рот, сильный запах пота. Сони быстро отвернулся. Если посмотреть хоть чуть-чуть дольше, Бездна станет посылать ему это лицо во снах. А спал он и так всегда беспокойно.
Подняв голову, Сони обнаружил, что все патрульные, кроме сержанта, мертвы. Вести Камрес неподвижно стоял посреди дороги, в его распахнутых синих глазах отражались страх и растерянность. Сейчас его молодость еще сильнее бросалась в глаза. Ему вряд ли исполнилось двадцать; его семья, наверное, заплатила приличную взятку за то, что ему дали сразу чин сержанта. Сони внезапно для себя его пожалел.
— Я… Я никому не скажу… — произнес несчастный парень, когда Кален подошел к нему.
— Что именно: что патруль ждал в засаде паломников, чтобы их ограбить, или что мятежники перебили невинных стражников? — проворчал Виньес.
Его вопрос остался без ответа. Как и слова сержанта.
Кален шевельнул рукой. Вести Камрес открыл рот, с мольбой посмотрел на северянина и завалился на бок. Из отверстия в его груди хлынула кровь.
Несколько мгновений Сони оцепенело таращился на мертвецов. А потом его наконец-то отпустило, и, как всегда, когда уходило напряжение, появилась предательская дрожь. Он наклонился и выдохнул, восстанавливая самообладание.
Кален с недовольным лицом осмотрел место схватки.
— Тэби, одиннадцать лишних смертей. И все из-за тебя.
— Это их вина, что они присягнули не тому королю, — сдвинув брови, произнес маг.
— Это твоя вина, что ты много треплешь языком! — рявкнул на него командир. В его голосе прозвучало такое бешенство, что Сони захотелось очутиться где-нибудь подальше от него.
Тэби молчал. Лицо северянина разгладилось, словно и не было только что никакой вспышки гнева. Он изучил безоблачное небо и затем холодно сказал:
— Дождя не будет еще долго. Дорога так залита кровью, что тела убирать бесполезно. Их обнаружат очень скоро, так что нам нужно срочно убраться отсюда. Пойдем через лес, на тракт выходить теперь нельзя.
Отряд согласно забормотал, однако выполнять приказ не спешил. Дьерд стал обыскивать мертвецов и срезать кошельки, а Виньес проверил сержанта и его бумаги — нет ли среди них ничего важного. Кален тем временем подошел к стражнику, который напал на Сони, и перевел пристальный взгляд с мертвеца на вора и Лейни, который вытирал окровавленный меч.
— Тэби, почему тебе не удалось остановить этого стражника?
Маг переступил с ноги на ногу.
— Я не рассчитал количество духа. Его не хватило.
Он удостоился очередного взгляда, который не обещал ничего хорошего.
— Наше дело обречено на провал, если после каждого твоего неосторожного слова нас будет поджидать такая засада, — тихо произнес Кален.
— Клянусь, я сдержу свой язык, — пламенно пообещал Тэби, шагнув к командиру.
Тот многозначительно промолчал.
— Зато мы выяснили несколько вещей, — оптимистично начал Виньес. Он стоял, уперев руки в бока, и не казался расстроенным. — Во-первых, нас стало слишком много, чтобы эффективно защищаться с помощью щита из духа. Во-вторых, наш ученый вор способен постоять за себя. И в-третьих, у сержанта нет официального приказа на поимку шести мятежников, которые выдают себя за паломников. Эти тупицы не додумались доложить о нас в стражу Наршеса, поэтому пока нас никто не будет искать.