— Я считаю, что у человека, который вызвался добровольцем убить Гередьеса и многократно исполнял для меня задания, не станет меня обманывать, — ответила Невеньен. — К тому же если вы были неискренни, это скоро выяснится.
— Да, — как-то странно вздохнул он.
Невеньен нахмурилась, но предпочла не заострять на этом внимание. Мало ли, может, Сони просто устал. Его весь гоняли перед лордами, как цирковую собачку, проверяя границы его возможностей. Стать героем — тяжелое бремя.
— Мне жаль сообщить, но чествования героев сражения с Детьми Ночи не будет, — объявила она. — Городской совет решил, что с праздником следует подождать какое-то время. По крайней мере, до тех пор пока в Кольвед не начнут возвращаться жители и не наладится снабжение. Это не значит, что мы забудем обо всех, кто проявил себя на поле битвы. О вас, — уточнила Невеньен. — Вам даруют почетное звание Защитника Кинамы и наградят земельными владениями.
— Мне — земельные владения? — растерялся Сони.
— Да, — слегка раздраженно подтвердила она. — Также вам будет пожалована честь основать аристократический род.
Надо же было как-то укрепить его верность трону. Если враг нынешней власти перекупит такого мага, как новый Марес, перед ним не устоит ни одна армия. Он мог разрезать яблоки на расстоянии ста шагов, в то время как возможности остальных ограничивались в лучшем случае двадцатью!
Сони кусал губы. Кажется, он не верил в такой подарок. Еще бы, полжизни ютиться в могаредских коллекторах и притонах и тут — стать аристократом. Это он еще не знал, какие земли ему уготованы. Говорят, у Таннеса шикарное поместье…
— Мне ничего не надо, — сказал он.
— У вас есть время привыкнуть к вашему статусу, — Невеньен постаралась смягчить тон. Мужчина просто переволновался — она бы тоже опешила, свались на нее такое чудо. — Обо всем этом будет объявлено только в Эстале…
— Нет, вы не поняли, — прервал он. — У меня нет права на награды. Если вы хотите меня купить титулом, то это бессмысленно, — говорил он таким тоном, будто просто ставил королеву в известность о своем решении. — Я не жалую высокорожденных и не горю желанием превращаться одного из них. Если вы правда хотите меня наградить за заслуги — я ничего особенного не сделал. Настоящий герой мертв, это он меня обучил и придумал план, как уничтожить Детей Ночи. А за мои внезапно проснувшиеся способности нужно благодарить только богов.
Сони встал с кресла и сделал по комнате несколько широких шагов. Неприметный и утомленный мужчина, который только что сидел перед королевой, бесследно исчез. Вместо него появился кто-то другой, порывистый, уверенный в себе и, судя по складке между бровями, не терпящий возражений. Лишь глаза остались теми же — цепкими и пронзительными.
На памяти Невеньен подобная перемена происходила уже не первый раз. Она подозревала, что первая, «тихая» личность Сони — это маскировка, с которой он так сжился, что не отличал себя от нее. В конце концов, умелый вор не должен обращать на себя внимание. Но как вести себя с его подлинной, «неистовой» сущностью — тем, кто вытаскивал на себе Дьерда из Гайдеварда, убивал Гередьеса и побеждал када-ра, Невеньен не представляла. Ей казалось, что этот человек способен на что угодно, и она его побаивалась.
— Вы должны получить достойную плату за службу и за все, что вы для меня сделали, — возразила Невеньен. — Своей короной я обязана вам: если бы вам не удалось избавиться от Гередьеса, я бы не стала королевой. Я ведь даже толком не наградила вас за то задание — после него вы опять отправились на верную смерть! А потом, пусть с помощью лейтенанта Калена, вы избавили Кинаму от чудовищ, которые грозили уничтожить всю страну. Вы не можете не принять мой дар.
Он криво усмехнулся, подбавив дров в огонь гнева, которым понемногу начинала полыхать Невеньен.
— Вы не можете мне его предлагать, — поправил Сони. — И никогда не предложили бы, знай вы правду. Вместо этого вы отправили бы меня на виселицу, и это было бы совершенно справедливо.
В животе у нее противно засосало от плохого предчувствия.