Расслабилась она только после заката, когда Эмьир извинилась и ушла к себе. Эсти, на которой предыдущая бессонная ночь возле госпожи сказалась припухшими веками, заботливо предложила ей лечь спать пораньше, но королева решительно захлопнула дверь в спальню снаружи. Для кого-то, возможно, кровать — это и место отдохновения, но для нее это источник постоянных тревог. Невеньен ни разу не спала спокойно с тех пор, как приехала в поместье. Не исключено, подумала она, что именно сегодня ей наконец удастся выспаться. Ведь ей не нужно будет всю ночь ждать чуда — того, что к ней придет муж. Она и сама не понимала, зачем каждый раз с наступлением темноты мучается ожиданием. Акельен четко сказал — он не будет посещать спальню королевы, пока она не станет готова для этого. То есть пока у нее не появится первая кровь, чтобы он мог зачать ребенка.
Как всегда, от этих мыслей у Невеньен закружилась голова, и она опустилась на стул в кабинете. Чтобы отвлечься от них, лучше заняться делами.
Письменный стол королевы был по обыкновению заполнен аккуратно разложенными бумагами. Обучить Эсти, какие послания куда класть, оказалось невероятно легким делом, и созерцание ровных стопок произвело на Невеньен умиротворяющее впечатление. Жаль, что чтение не даст такого же эффекта — документы в основном прибыли от Тьера, а он присылал ей для ознакомления своды законов, счета и прочие "увлекательнейшие" вещи.
Невеньен развернула один из документов и морщилась от убористого почерка, когда в дверь постучала Эсти.
— Моя госпожа, в поместье наконец-то приехал гонец с письмами. Паж принес послание от вашей матери.
— Правда? — по-детски обрадовалась она и тут же упрекнула себя за некоролевскую реакцию. — Позови пажа скорее. И отвечай всем после этого, что я занята.
В комнату вбежал мальчишка лет десяти, одарил Невеньен широкой редкозубой улыбкой, отдал конверт и тут же умчался, запнувшись на пороге. "Ох, беспокойное детство", — покачала головой она и взломала печать.
Письмо начиналось обычной занудной формулой — извинениями, что ничтожная леди Мельета посмела отвлечь на себя внимание ценнейшей леди Невеньен. Девушка вздохнула — теперь, когда она вошла в семью мужа и больше не принадлежала родителям, ей до конца жизни придется получать подобные официальные послания. После приветствия как бы между прочим перечислялись семейные новости — что самая старшая сестра Невеньен, которую она практически не помнила, родила пятого ребенка, что кто-то из родственников болеет и так далее. Только в самом конце мать намекнула, что ждет подробного ответа, и позволила себе теплую приписку — она сильно скучает и отец тоже, хотя ни за что в этом не признается.
Отец. Невеньен вздохнула. Если бы хоть одно слово в этом письме исходило от него! Но он лишился всех детей — когда последняя дочь покинула его, ему стало не за кого волноваться. Однако у него остались обязательства. Он не просто отец, он генерал Стьид, и он обещал зятю армию. В памяти Невеньен зазвучал голос Иньита: "Как можно чаще говорите ему, что вам нужны солдаты".
Но как сообщить ему об этом через мать? Невеньен быстро набросала официальный ответ и взялась за второе письмо — то, которое гонец спрячет и передаст лично родителям. В нем можно было рассказать больше — о бессонных ночах, о постоянном унижении от Бьелен… Она со стоном оперлась щекой на ладонь. Нет, об этой мерзкой женщине точно нельзя писать, иначе Невеньен совсем опозорит себя в глазах родителей тем, что не способна дать сопернице отпор. Она взяла перо и принялась выводить первые строчки: "Любимая мама, жизнь в поместье не так плоха, хотя никто не воспринимает меня всерьез…" Нет, не то. Невеньен смяла бумагу и отправила ее в неразожженный камин. Она промахнулась, и комок упал на пол. Скривившись при воспоминании о комнате Иньита с разбросанным мусором, Невеньен поднялась и добросила бумагу до камина.