Сони не удивился бы, если бы Кален там просто-напросто заблудился. Даже дворец наместника в Могареде не был таким длинным, как этот особняк. Правда, зеленые купола дворца устремлялись высоко в небо, а здесь насчитывалось всего три этажа. Поместье было выстроено в странном стиле, сочетающем северные и южные черты: фасад из серого камня, добываемого в каменоломнях на севере страны, был выложен яркой могаредской мозаикой, а обычные для северян остроконечные крыши украшали зубчики и флюгеры в виде южных животных. Наверное, если бы окна здесь были не стеклянными, то ставни тоже бы сделали резными, на южный манер.
В целом поместье было обычным, только большего размера, чем другие, и с огромным количеством ненужных построек. Позади него выстроилась почти целая деревня, отгороженная от особняка садом, чтобы лорды не марали свои благородные взгляды об убогие жилища простолюдинов. Загоны для скота, отдельная кухня для слуг, баня, голубятня и прочее — Сони не представлял, что для обслуживания нескольких аристократов нужно столько зданий и человек. И Виньес еще сказал, что этого мало для настоящего королевского двора. Сони покачал головой. Его изумляла не столько их численность, сколько то, что эти люди были довольны своей участью. Не то чтобы совсем — у слуг всегда есть на что пожаловаться, — но платили им прилично, и удрать отсюда вряд ли кто-то рвался, судя по сытой болтовне упитанных распаренных прачек. Сони это обнадеживало. Может, и правда стоит поглядеть, какова гвардия изнутри?
Солдаты составляли большую часть населения поместья. Их бараки — язык не поворачивался назвать эти коровники казармами — размещались в стороне от остальных построек, чтобы капитаны могли хоть как-то худо-бедно наблюдать за подчиненными. Ближе всех к казармам стоял свинарник. Сони вчера пошутил по этому поводу, забыв от усталости, что находится в обществе гвардейцев. И обычные-то стражники пыжатся от того, что они находятся на королевской службе, а у этих, служащих всего лишь подобию короля, гордости оказалось хоть отбавляй. В общем, он радовался, что на нем испробовали только словесные удары.
Вопреки тому что он ожидал увидеть, гвардейцы были не сплошь высокомерными выскочками. Узнать среди них аристократов было несложно — в спины им как будто вставили палки, их отглаженные мундиры отличались кристальной чистотой, а взгляды убивали презрением. Но они терялись в массе мужчин, которые носили помятую заляпанную форму абы как, шумно сплевывали через щербины в зубах и вытирали носы засаленными рукавами, когда не видели большие шишки. Похоже, кинамцам благородного происхождения было зазорно служить у мятежника. Тэрьин платил больше, чем Акельен, да и жили гвардейцы в столице наверняка не в бараках. Виньес с горечью признался, что подготовка солдат в Серебряных Прудах тоже хромает на одну ногу — достойных учителей не хватало, а крестьяне и ремесленники, которых понабрали за неимением других кандидатов, часто не могли отличить лево от право, не подчинялись дисциплине и их было невозможно обучить владению оружием на должном уровне. Увы, некоторые такие горе-солдаты проскочили в гвардию.
Увы — это для Виньеса. А Сони решил, что в компании этих ребят не так уж плохо. Во всяком случае, с Лейни ему оказалось легче общаться, чем с остальными. Еще легче, чем с мечником, было разве что с Дьердом.
Курносый маг, позевывая, вышел из барака, осоловело огляделся, но не сел на землю, вместо этого прислонившись к стене рядом с Сони. Почву рядом с казармами так размешали ногами, что здесь не осталось и клочка зеленой травы, только буграми засохшая после вчерашнего дождя грязь. Дьерд, наверное, боялся испачкать чистенький мундир — заправленные в сапоги штаны и приталенную куртку, прикрывающую бедра, с белыми полосками на груди, число которых зависело от звания.
— Чего не дрыхнешь? — зевая, спросил он.
— Не хочется.
Все остальные развалились в бараке, надеясь подремать лишние полчаса-час, пока Кален не передаст им новые приказы. У Сони не получалось заснуть, как он ни старался, а "Сага о Маресе Черном Глазе", моментально вызывающая храп у всех, кто начинал ее читать, давно закончилась. Да и единственное, о чем Сони был способен думать, это то, что уже на днях он может умереть.
Кален обещал, что сделает все, чтобы новичок выжил. До сих пор, даже убедившись, что в гвардии истинного короля действительно служит чернь, Сони не верил северянину. Точнее, он не понимал, как северянин может верить ему, вору, которого — что уж там притворяться — заставили последовать за собой силой. Сам Сони ни за что бы не взял к себе в банду человека, который только и думает, как поскорее удрать.