— У вас такие рожи, как будто в дерьме не один я, а мы все. Угадал?
— Не совсем, — ответил Дьерд. — Но вполне можем в нем оказаться.
Отряд слушал Сони с мрачным молчанием. Его ни разу не перебили. Возможно, потому что он умел рассказывать — четко, красочно, но без лишних деталей, — однако Сони в этом сомневался. Эти люди умели не только слушать, но и чувствовать то, что стоит за словами.
Когда он закончил, Кален откинулся назад, уставившись в закопченный потолок, а Лейни потрясенно произнес:
— Ну ты проныра, Сони.
Виньес, демонстративно схватившийся за лоб, в это время рассуждал сам с собой:
— Как он дожил до тридцати лет? Предлагаю убить его, пока не поздно.
Даже Келси, на протяжении рассказа безучастно смотревший в пол, тихо сказал:
— Небеса улыбаются тебе, Сони. Не зря Кален хочет взять тебя к нам.
И лишь сам он не понимал, в чем дело.
— Кто-нибудь объяснит мне, что такого в том, чтобы обворовать какого-то лорда?
— Видишь ли, Иньит входит в Малый совет истинного короля, — ответил Виньес.
— И что?
— В этот совет кроме короля, его жены и главного советника входят шесть человек — самые влиятельные лорды в стране, — продолжил горбоносый. В его тоне сквозило презрение к непросвещенности новичка, но если это должно было задеть Сони, то маг ошибался. На кой ему интересоваться советниками каких-то мятежников? — У истинного короля это три эльтина — Вьит, Мелорьес и Ламан; денежный мешок Ливьин; самый близкий друг почившего короля и многоопытный придворный Камьис; и последний — твоя жертва, Иньит, лорд-разбойник.
— Что это значит?
Сони надеялся на прямой ответ, но Виньес, как часто бывало, зашел издалека.
— Почему Тэрьин, который успешно избавился от других претендентов на трон, так и не разгромил короля Акельена? Почему до поместья так и не добрался ни один хоть сколько-нибудь большой вражеский военный отряд? И почему никто не трогает торговцев, которые присылают товары в Серебряные Пруды?
Забери Виньеса Бездна. Откуда это знать могаредскому вору? Или маг беседует сам с собой?
— Потому что есть человек, который управляет разбойниками, а те нападают или, наоборот, пропускают через свои территории нужных людей, — ответил Виньес на собственные вопросы. — Это внушительная сила, единственная по-настоящему действенная армия, которая есть в распоряжении короля Акельена. Командует ей Иньит.
С языка Сони слетело крепкое ругательство. Целая армия? Это ему не банда Тайли.
Виньес хмуро кивнул, когда увидел изменившееся лицо вора.
— Никто не догадывается, но Иньит один из самых важных людей в окружении истинного короля. Представь, что будет, если тебя поймают на краже. Твои дни укоротятся до часов. А теперь подумай, кто тебя сюда привел и поручился за тебя.
— Мы, — произнес Дьерд.
— Именно. Нас выгонят с позором в лучшем случае, потому что никто кроме короля точно не знает, что мы делаем. А в худшем… — Виньес многозначительно провел ребром ладони по горлу. — Так что спасибо тебе за услугу, друг.
У Сони зазудели подошвы ног. Он и их мысленно обложил ругательствами. Почему они предупредили его об опасности так поздно?
— Я откажусь от задания, — решил он.
— Нет. Не торопись, и без того натворил чудес, благо что не волшебник, — Кален выпрямился и потер скулу, на которой пробивалась светлая щетина. Ни обозленным, ни расстроенным он не казался. — У кого какие мнения?
По бараку как будто прошла волна — мужчины разом вдохнули. Лейни успел первым.
— Зачем королеве нас подставлять? Она же отступится от своих слов, стоит стражникам поймать Сони.
— Что ей понадобилось в письмах Иньита? Может, она подозревает его в измене? — тут же встрял Дьерд.
— Слуги шепчутся, что в последние дни королева проводила с ним много времени, — вдруг заговорил Келси. Скромный и незаметный, он умел держать уши открытыми. — Слухи разные: от того, что Невеньен мстит мужу за его любовницу, до того, что она с Иньитом плетет интриги против истинного короля.
— Полный бред, — сплюнул Тэби, ради этого оторвавшись от подушки. — Королева не помнила о нас и не знала о нашем задании до вчерашнего дня. Она нас не подставляла. А в чушь про любовников или интриги я не верю.
Последние слова он почти прорычал. Дьерд невольно оглянулся на тонкие стены барака. Любой, кто стоял за ними, без труда мог разобрать сказанное Тэби.