Юная девочка, от которой все ждут так многого. Она наверняка старается, пытается все предусмотреть, но не хватает опыта. Да и откуда он у нее? Сони стало ее жаль.
— Я не предавал вас.
Хотя бы потому, что никогда не был верен. Но пусть девчонка считает, что у нее есть хотя бы один надежный человек. Пускай сам Сони давно перестал верить людям, он не обязан отбирать веру у других. Особенно у детей.
Девушка так и не ответила, поэтому он заговорил снова.
— Задание выполнено. Перед рассветом я передам вам письма. Вас никто не предал. Мои слова — это всего лишь урок, чтобы в следующий раз вы не попались в ловушку из собственной глупости.
Уже закрыв рот, Сони понял, что ляпнул. Великая Бездна, неужели он правда только что обозвал королеву дурой?
Невеньен разжала ладони.
— Спасибо за урок, — ее голос звучал искренне. Видимо, его обмолвку она не заметила. — Наверное, воры и разбойники действительно чем-то похожи. Но почему-то мне кажется, что вы честнее.
Чего? Это с кем она его сравнивает? Вероятно, ему должно быть лестно. Только с честностью она сильно ошибается.
— Я сделаю все, как вы сказали. И… — девушка вздохнула и вымученно улыбнулась. — Не буду обращаться к вам за советами.
Он усмехнулся.
— Разве что о жизни поболтать.
— Я думаю, вам есть что рассказать, — вполне серьезно ответила Невеньен.
— Есть, — подтвердил Сони. И чуть не добавил: только вам не захочется это слушать.
Маленькая королева снова сцепила руки, на сей раз по-деловому, без напряжения.
— Полагаю, я должна наградить вас за преподанный мне урок.
Поразительно. Вместо того чтобы четвертовать, его одарят.
— Я увеличу вашу плату до…
Сони ее перебил.
— Не нужно денег, моя королева.
Вот, он уже и от золота отказывается. Дейки покрутил бы пальцем у виска и сказал, что он окончательно свихнулся рядом с магами и королями-которые-не-короли. Но Сони собирался попросить нечто более ценное, чем деньги.
— Тогда чего вы хотите? — удивилась Невеньен.
Сони посмотрел в ее по-детски огромные глаза. Впервые он ответит ей абсолютно честно.
— Я хочу жить.
Она открыла рот. Потом закрыла.
— Я поняла, — медленно произнесла девушка. — Я постараюсь сделать все, что могу.
— Спасибо.
Когда Невеньен ушла, Сони продолжил сидеть в беседке. Он слушал, как в тишине с деревьев падают капли давно закончившегося дождя. Скоро рядом с беседкой раздался слаборазличимый шум, какой бывает, когда кто-то задевает мокрые ветки, и с них на землю скатывается водопад. Так оно частично и было, только человек, потревоживший листву, скрыл этим звук своего прыжка с крыши беседки. Гирлянды вьюнка резко раздвинулись, обрызгав Сони водой.
— Не ожидал, что ты не возьмешь деньги, — сказал Кален.
— А кто битый час читал мне лекцию, что я ответственен за поступки будущей кинамской правительницы?
Командир усмехнулся.
— Ты недурно справился. Пережал слегка, но ей будет полезно.
— Я выполнил твой приказ, — мрачно ответил Сони.
— Да, — он кивнул и, прищурившись, добавил: — Но ты все равно нашел, как подцепить ее на крючок.
Теперь уже рассмеялся Сони.
— Лихой ты парень, — пробормотал Кален и хлопнул его по плечу. — Только проблемы с тобой вовсе не те, о которых я думал.
Сони криво улыбнулся. Проблемы с ним еще даже не начинались.
Сони повернул самодельную отмычку другой стороной и стал шлифовать слишком сильно выпирающий зубчик. В целом получилось неплохо, хотя пришлось попотеть, чтобы достать необходимые инструменты. Все-таки Серебряные Пруды пускай и большое, но всего лишь поместье, а не город, где можно достать все что угодно.
На соседней кровати, подложив руки под голову, вещал Виньес. Он якобы занимался обучением Сони, но тот подозревал, что магу наплевать, внимает ли кто-то его разглагольствованиям. Он даже глаза не открывал.
— Еще один вид — маги-дурманы. Они встречаются крайне редко. В отличие от обычных магов, их дух неосязаем, ему нельзя придать форму и он не может причинить физический вред. Это не значит, что дурманы не опасны. Как и цветы, эти дети богини-матери Альенны испускают запах, который человек не способен почувствовать, но который его одурманивает. Подойдя к магу-дурману, человек попадает под его влияние, не подозревая этого, и подчиняется любым его приказаниям. Действие духа исчезнет, если отойти подальше, но приказ мага может отложиться в голове, и человек все равно выполнит его волю…