Гвардейцы продолжали стоять на перевале, под медленно чернеющим небом. Все боялись шевельнуться. Однако опасались они не мифического зверя, а того, к чему ведет командир.
— Кален, ты… — Дьерд проглотил грубость, осознавая, что оскорблять лейтенанта излишне. — Мы с тобой пять лет таскаемся вместе. С чего ты вздумал именно сейчас толкать мне гребаные речи про предательство?
— Я толкнул всем, а задергался только ты, — ответил Кален и протянул руку к проходу между столбами. — Если все это чушь, то, может, пройдешь первым?..
Дьерд не двинулся с места.
Караван в это время отъезжал все дальше. Сони и не рассчитывал попасть на постоялый двор, разве что купить там кружечку-другую чего-нибудь горячего, но если мешкать дальше, то и на стоянке все места будут заняты. Тогда привет, очередная ночь на пронизывающем холоде проклятого Севера. Сколько еще будут телиться эти гвардейцы, забери их Бездна?
— Чтоб вас всех! — оглушительно выругался Сони и зашагал к постоялому двору, таща за собой Сивого.
Как ни странно, это разрядило обстановку. Дьерд, надев капюшон с такой яростью, что затрещала ткань, пошел следом, а за ним, переглянувшись, потянулись остальные гвардейцы. О Глазах Севера в этот вечер больше не было сказано ни слова.
Сони спотыкался, но спешил изо всех сил, пряча под капюшоном лицо со струящимся по нему потом и убеждая себя, что бежит к постоялому двору из-за дикого голода. Он надеялся, что когда столбы останутся позади, то преследующий его назойливый взгляд синих глаз исчезнет. Без сомнений, Кален соврал про дурные помыслы и волка, воспользовавшись причудливым рельефом скал и свечением майгин-таров. Каждый месяц через хребет переваливало огромное количество людей, и большинство из них — отменные сволочи. Купцы, у которых на уме только то, как догола раздеть покупателей, солдаты и наемники, которым все равно, кого убивать — хоть женщин, хоть детей, да и просто разные ублюдки вроде самого Сони. Если бы каждый из них свихивался, то в Кинаме значительно поубавилось бы населения. А так как все они здравствовали, вывод мог быть всего один: Кален перемудрил, зачем-то пытаясь запугать подчиненных.
Но как бы Сони ни пытался отвлечь себя мыслями о вкусной еде, он продолжал чувствовать уставившийся ему в спину взгляд Севера.
Эгги принял у Калена кошелек с остатком платы за присоединение к каравану и придирчиво пересчитал деньги. Сумма была точной, среди монет — ни одной фальшивки.
— Какие-то вы честные паломники, — состроил гримасу караванщик, хотя блеск в глазах выдавал, что он доволен. — Обычно такие, как вы, пытаются меня надурить.
— Альенна — богиня Небес, а не Бездны, и она не обрадуется, если мы попытаемся обмануть хорошего караванщика, — льстиво улыбнулся Кален.
Эгги расхохотался.
— А я не откажусь взять хороших паломников еще раз, даже если они больше похожи на поклонников Шасета, — он подмигнул. — Короче, захотите покинуть город — найдите меня, договоримся.
Кален признательно ему кивнул.
— Обязательно. Да светит тебе солнце, — попрощался он традиционными для северян словами и махнул рукой подчиненным, чтобы они собирали вещи.
Сони взвалил на плечи мешок и бросил последний взгляд на караван, который замер у стен Аримина. Дальше все пойдут своей дорогой, и Сони точно знал, что с недавними попутчиками никогда больше не встретится. Кален солгал Эгги — возвращаться в центральные земли он намеревался без сопровождения, так же как из Могареда. Прибытие и уход торговых караванов для многих городов были знаменательным событием, а отряд — Сони уже выучил наизусть эту фразу — не должен привлекать к себе лишнее внимание.
Фургон лекаря покатился в Аримин, и Сивый по привычке поплелся за ним, метя поводьями по пыльной земле. Лейни быстро перехватил его за узду и повернулся к Калену, сомневаясь, стоило ли останавливать осла, если в нем проснулась такая неожиданная бодрость.
— Где мы будем жить? Надеюсь, не в канализации?
Командир вздернул бровь.
— Шутишь? Тебе памятник поставят, если ты сможешь в здешней земле продолбать тоннель.
Лейни недоуменно пожал плечами, вызвав смешки в отряде. Вопрос мечника был по меньшей мере необдуманным — Аримин лежал в долине между горами, и под тонким слоем плодородной почвы начинались твердые породы. В этом царстве скал от камней было никуда не деться: они становились основным строительным материалом даже в мелких деревнях, а сады и огороды разбивались вокруг валунов высотой с человека.