Пока Сони гадал, как же так получилось, что культура северных земель настолько отличается от культуры центральных и южных провинций, Кален стучался в дом лорда Кьёра. Дверь открыли сильно погодя, и в щель высунулся чумазый мальчишка лет пятнадцати.
— Вы хто? — спросил он.
Хотя бы неотесанность слуг одинакова везде.
— Нам сказали, что лорд Кьёр привечает паломников в своем доме, — ответил Кален.
— Привечает… — настороженно подтвердил мальчик и подался чуть-чуть назад. Только теперь он заметил, что перед ним семеро мужчин, которые не очень-то похожи на паломников. — А вы в какой храм пришли?
— В храм богини-матери Альенны.
Подросток не шевельнулся.
— Еще у нас письмо к лорду Кьёру от лорда Ламана.
— А.
Дверь распахнулась, но слуга опасливо отошел подальше, в глубину дома. Как будто бы его это могло спасти от двух дневных магов. А даже если бы они не были магами, прорваться в дом семерым мужчинам ничего не стоило.
— Ослов нам тоже внутрь затаскивать? — гоготнул Дьерд.
Кален тяжело вздохнул.
— Ждите здесь.
Он отодвинул оторопевшего мальчишку и крикнул:
— Лорд Кьёр? Вы дома?
Послышался шум, топот, но дверь уже закрылась, и стало не видно, что происходит. Наверное, на чужой голос прибежал кто-то из более опытных слуг. Мальчишка то ли был от природы глуповат, то ли служил первый день, но Сони, представив, какой нагоняй ему зададут, все равно его пожалел. Пацану еще повезло, что его будет наказывать не Кален.
— Торчать теперь тут хрен знает сколько… — пробормотал Тэби. Почесав зад и кинув мешок на мостовую, он уселся на вещи и уставился в затянутое тучами небо.
Отряд недолго думая последовал его примеру, и первым — бледный от усталости Келси. Чтобы успеть до вечера в Аримин, Эгги снова гнал изо всех сил, и пешим приходилось почти бежать за фургонами. Вымотались все, даже Лейни с его бычьей выносливостью.
Келси бормотал что-то о том, что надо бы отвести ослов на обочину, но всем было лень, в том числе и самому Келси. Сони отвязал от пояса флягу, смочил губы водой и стал наблюдать за прохожими.
Он считал, что раз Аримин северный город, то и жить в нем должны одни северяне. Это оказалось не совсем так — ведь и в Могареде жили не только южане, да и вообще не только кинамцы. Примерно половина людей, идущих по улице, были светловолосыми и голубоглазыми, вторая половина — с черными и ореховыми волосами жителей центральных и южных земель. Сони боялся, что будет выделяться своей загорелой кожей — необычная внешность не способствует воровскому успеху, — однако он легко мог сойти за местного крестьянина, работавшего все лето в поле. Оценил Сони и мудрость Калена, который еще до хребта Самира заставил отряд вырядиться в традиционную северную одежду: теплую, из шерсти и кожи светлых оттенков, и с вышивкой в виде разных животных по вороту и рукавам. Теперь на них обращали внимание не потому, что они носили странные наряды, а потому, что они расселись посреди дороги и мешали добрым людям идти по своим делам.
Те, в чьих чертах лица было ясно видно происхождение из центральных земель, вели себя иначе, чем исконные ариминцы. Чопорные северяне, обходя отряд, обжигали мужчин уничтожающими взглядами и высоко поднимали подбородки; остальные не стеснялись переступать через вытянутые ноги Дьерда и поливали руганью ковыряющегося в зубах Тэби. Лишь раз пожилая северянка, столкнувшаяся с оставшимся без присмотра ослом, бросила в сторону отряда презрительное "сейдар".
— Что это значит? — спросил Сони у Виньеса. — Это на каком языке? Каснарский, что ли?
— Древний кинамский, — ответил тот, проводив женщину долгим взглядом. — На Севере некоторые его учат, хотя он давно вышел из употребления. Дословный перевод — "те, кто не чтят традиции".
— Тупые скотины то есть, — растолковал Дьерд, потягиваясь. — Ругательство специально для нас, выходцев из земель южнее Севера.
Сони пожелал той женщине провалиться. Узнал бы он чуть раньше, как она их обозвала, срезал бы ее кошелек.
— А себя они как именуют?
— Кинамцами, то есть "высокими", — дверь позади хлопнула, и раздался голос Калена. — "Эле кинам" — истинные кинамцы. Если ты помнишь, это северяне завоевали Тьерру, страну, где сейчас располагается Центральная Кинама.
— Так нас примут в этом доме? — нетерпеливо спросил Дьерд.
— Да светит вам солнце! — приветствовал их новый голос, немолодой и надломленный. Отряд поспешно вскочил с мостовой. — Прошу прощения за то, что мои слуги заставили вас ждать.