— В общем-то это хорошо, — перебил Вереса молодой инженер, — а вот для нас не очень весело. Боюсь, закроют наш прииск. Якутские алмазы дешевле. Уже поговаривают, что придется нам того… сворачиваться. Там, в Якутии, достал тонну кимберлита, размолол, и потом алмазы хоть руками выбирай. А у нас? Машины перемывают сотни тонн грунта ради нескольких каратов. Невыгодно… Придется нам, одним словом, сдавать позиции якутскому алмазу. Почитаешь газеты, и только диву даешься, какое там богатство. Сегодня нашли алмаз в 37 каратов, завтра — в 40 каратов, немного погодя — в 47 каратов. Ей-богу, завидно становится.
— Ну, так скоро и закрыли наши фабрики, — скептически протянул Верес.
— У меня тревожно на душе, — сказал Гафитулла, допивая чай и сталкивая с колен дымчатого кота, толстого, как и сам хозяин. — Я очень боюсь, что прииск закроют. Придется снова переезжать… Но не это главное. Жалко, что много алмазов в земле останется. Ведь здесь еще много нетронутых россыпей. Наверное, есть богатые… Мои малайки сегодня нашли алмаз в шесть каратов! Разве обеднела Уральская земля?
Гафитулла велел мальчикам принести алмаз, и он пошел по рукам. Верес, осмотрев камешек, многозначительно крякнул и снова окутался дымом.
— Есть один путь — добиться, чтобы наш прииск не закрыли, — сказал он, возвращая алмаз мальчикам. — Надо сделать, чтобы карат наших алмазов стал во много раз дешевле, чем сейчас. Тогда никому и в голову не придет закрывать прииск…
— Ты хорошо говоришь, кунак, я думаю так же, — неторопливо заговорил Гафитулла. — Но как сделать это? И можно ли?
— Будем ставить новые машины, — ответил Верес. — Где трудились четверо рабочих, там будет работать один. И, главное, не мешало бы найти хорошую богатую россыпь для начала. Эта уже выработалась основательно…
— Да, да! — подхватил Гафитулла. — Вот уже второй месяц подряд я не видел ни одного порядочного алмаза. Разве можно так работать? Надо переходить на новую россыпь.
— А что такое кимберлит, ты знаешь, Зуфар? — спросил Павлик, когда они укладывались спать.
— Не знаю. Я сам хотел спросить.
ЦАРСТВО ГИГАНТОВ
Неизвестно, каким образом, но на другой день утром уже весь поселок знал, что Павлик и Зуфар нашли алмаз в шесть каратов.
Гафитулла и тетушка Савдана ушли на работу. Мальчики стали подметать двор. В это время над забором неожиданно вынырнуло опухшее и небритое лицо. Это был Митька-голыш, спившийся человек без определенных занятий. Он таинственно мигнул ребятам и знаками подозвал к себе.
— Ребята, а ребята! — заговорил он азартным шепотом. — Слышал я, вы алмаз нашли…
— Ну, нашли, — спокойно ответил Зуфар.
— Давайте расколем, а?
— Зачем это? — изумился Павлик.
— Чудак! — снисходительно улыбнулся Митька-голыш. — Наделаем алмазной крошки, из нее — стеклорезов. Денег можно выручить многие тыщи!
— Да как его расколешь? — удивленно спросил Павлик. — Он же самый крепкий.
— Нет! — досадливо поморщился Митька-голыш. — Он только самый твердый. А пристукни его молоточком, он и расколется.
— Не дадим мы тебе алмаза и колоть его не будем, — отрезал Зуфар. — Иди отсюда, а то в милицию заявим.
Услышав про милицию, Митька исчез.
— Вот видишь, уже начинается, — сказал Павлик, бросая метлу. — Пойдем лучше, Зуфар, сейчас в контору и сдадим алмаз. Вот только вспомнить бы, где я брал камни для коллекции…
— Слышал, вчера говорили, что надо найти новую россыпь, а то прииск закроют? Ты постарайся, Павлик, вспомни.
— Да я стараюсь, — уныло ответил Павлик.
Появились знакомые ребята: один из десятого класса, двое из пятого и один малыш из второго. Пришлось им показать алмаз.
— Ой, у меня тоже есть коллекция камней! — воскликнул малыш-второклассник и побежал домой.
Оказалось, что коллекция есть почти у каждого, но никто не догадался проверить, Нет ли в ней алмазов.
Немного погодя пришла еще одна делегация, а потом еще и еще. И всем приходилось рассказывать, как отличить алмазы от других светлых камешков. Впрочем, Зуфару понравилось выступать в роли учителя. Он рассказывал так, словно сам нашел по крайней мере тысячу алмазов. Взрослые, когда вернулись с работы, пришли в ужас: в каждом доме ребята искали алмазы, в каждом доме валялись осколки стекла, напильники, куски корундовых камней и стояла каменная пыль… Впрочем, никто из ребят в тот день алмазов не нашел.