– Хорошо. Но отрицать, что виделись с убитым в трактире, не будешь? Даже сидели за одним столиком, и, кажется, играли…
– И чего?! – зло блеснули воспалённые глаза. – Пред своими я чист!.. Удача всё вернула!..
– Полагаю, кое-что даже добавила за риск…
– Я не забрал ничего, кроме по-честному выигранного.
– Это нельзя выиграть!
– Зато можно проиграть, сколько раз видано…
– И куда оно делось? Ведь это были не деньги? – подсказал исповедник.
– Не они… Так, проучить… Хотел отдать потом… Мне без надобности... Да вот не успел…
– И где это?..
– З-з-забрала…
– Кто? – спросил Фридрих, всё меньше рассчитывая получить вразумительный ответ. Опять какая-то неназываемая особа! Или существо… И прибавил себе под нос. – Надеюсь, хоть после такого самые мнительные убедятся, что это не Мая…
– Верно!.. – хмыкнул Том, словно они сыграли в угадайку. – Она…
– Что?!
– Девка взяла!..
Час от часу не легче! Каким образом?! Откуда ему вообще известно её имя? Чушь! Не могла она напасть и отобрать! Под замком ведь всё время сидела. Не хозяйка, так дворня за ней неусыпно присматривала. О чём подтвердят в суде… А если нет?.. Не обязательно же, коли дверь крепка, окно высоко и на нём решётка. Куда денется?.. Ежели только… Не обладает способностями, которые настойчиво желают ей приписать в качестве обвинения?.. Проклятие! Повтори безумец то же самое судье или гвардейцам?..
– Сгинь! – больной снова перестал различать бред и реальность. – Пусти!.. Я не хотел убивать!..
Ага! Нечаянно размозжил дубинкой голову женщине на глазах у дочери!.. И та по его милости претерпела!.. Чудом выжила, брошенная в зимнем лесу на растерзание всамделишному зверью. А ныне с лёгкой руки этого полутрупа дознаватели запросто наделят её саму умением оборачиваться звероподобной нечистью, нападающей на «безвинных прохожих». Остаётся надеяться, он отмучается прежде, чем представится случай отвечать на их расспросы с пристрастием. А вдруг нет?.. Может, помочь ему?.. Всё равно безнадёжен. Никто и не узнает… Дверь закрыта. Шубу на лицо накинуть и прижать… Меньше страдать будет…
– Пропади пропадом!.. – продолжал хныкать убийца. – Я не заслужил!.. Помогите!..
Вот как? Так запросто?.. Убить! И никакое сочувствие тут ни при чём… Хладнокровно! Чтобы всего лишь заставить замолчать того, кто и так не осознаёт, что мелет. В памяти отчётливо прозвучал смешок пилигрима из недавнего кошмара…
– Оставь парня в покое! – гаркнуло сзади над ухом, вернув к действительности. Циклоп?! Когда успел войти?! То-то порадовался: петли хорошо смазаны… Видать, раньше времени. – Допрашивать его сюда заявился? Разве не видишь, он ничего не соображает от боли! Этого хотел? Не помочь, а исполнить поручение? У самих ищеек нос не дотягивается всюду его совать? Вот и решили твоим у нас поразнюхать…
Возразить было нечего. Так и выходило. Ведь понятно, что и для кого здесь искал. Глупо удивляться, став разменной пешкой в чужой игре. Полагал, в ферзи двинут?! Наивно и самонадеянно!.. И теперь терять уже нечего!
– Правда ваша, – признал учитель. – Не его спасать собирался.
– Ах да! Как же я забыл?! – будто прозрел на второе око главарь. – Правильным господам плевать на муки тех, кто из иного теста!
– А вам разве нет? – отбросил притворство Фридрих. – Как и ему на всех, кого убивал…
– Откуда знаешь? Сам много пробовал? Думал, к человеку обращаюсь. А ты того… С гнильцой. Не трус, нет. Высокомерный. Считаете себя лучше прочих, чистенькие такие, ни во что не ввязываетесь, когда другие по уши в крови и дерьме. Только от вас не меньшее зло, если не большее! И вся ваша праведность, всё сострадание насквозь фальшивые, для себя любимых! Без таких, скажу, оно б честнее было! Как у остальных тварей господних, где каждый выживает как умеет…
– Вот о себе и подумайте! А то и с вами случится подобное!..
– Значит так тому и быть, – пробурчал Циклоп. – Я, конечно, закон гостеприимства не нарушу. Но если чего лишнее прихватил, хоть проглотил – выпотрошим, но унести не позволим, раз не твоё. Нет тебе веры! Провожу до большой дороги, и ступай на все четыре. Но предупреждаю, после не попадайся. Переберись в город, аль ещё куда подальше. Нечему тебе учить, даже холопов. Они и то тебя лучше. А пока, – велел атаман подручным, – глаз с него не спускать! И ежели чего – не стесняйтесь, будите и докладывайте.
Осада
Остаток ночи пленник провёл на удивление спокойно. Наверно, потому что судьба в лице проснувшихся разбойников уберегла от выбора. И теперь уже ничего невозможно и значит – не надо было предпринимать. Только ждать утра. Оно забрезжило, пробившись в пещеру неожиданно ярко, переполошив головорезов.