– Моё – возможно. Но не ваше!..
– Что я должен был сделать? – развёл Наблюдатель руками. – Изменить психологию ревнителей порядка? Такое и Всемогущему не под силу! Мне хорошо знакомы подобные люди. Чтобы не раскачивало лодку, они готовы прибить её гвоздями к воде. Головой предпочитают не пользоваться, небезосновательно полагая, будто от неё одни неприятности. А решения принимают тем местом, которое, собственно, и занимает высокое кресло. Но если и там набухнет извилина, не давая смирно усидеть – не миновать беды. Посему стараются тупо исполнять то, что, им кажется, от них ждут стоящие ступенью выше. Иногда даже находят своеобразное развлечение в том, например, как приговорить невиновного по всем правилам судопроизводства. Злодея – любой бездарь сумеет! Но с вашей школьницей случай для них прямо-таки идеальное лакомство! Удобнее всего демонстрировать непредвзятость на слабых да беззащитных. Попадись кто посильнее – окажется не по зубам, либо сочтут сведением счётов. А какие могут быть счёты у наделённых властью к безродной голодранке?
– Похоже, вас такое вполне устраивает.
– Нехотя мирюсь.
– Нехотя?! Скорее, вам на руку!..
– Что подстёгивает вас действовать? Пожалуй, вы правы. Так действуйте! Пока не истаял последний шанс.
– Не ради признательности замечу, что и в лапах смерти успел побывать, – уже не сдерживал раздражения Фридрих. – А от вас какое-нибудь содействие можно ждать?
– Сами догадались, с чьей подачи пришла идея усыпить хозяина этих лап, – напомнил собеседник. – И порошок из листьев ископаемых растений у них взялся, угадайте: откуда. Вы, цивилизованные, силитесь навязать дикарям для них абсолютно ненужное. Смеётесь над не читающими книг, не стесняющимися наготы. А стоило б у них поучиться. Лазутчики враждующих племён подсыпают это в неприятельские костры. И не способных сопротивляться не просто умерщвляют, а извлекают пользу. Своеобразную. Но разве жестокость без выгоды перестаёт быть жестокостью? А насчёт содействия – активность с моей стороны скорее повредит, как уже было. Раз переусердствовал, и события стали развиваться хаотично и непредсказуемо. Другой – зачем-то взялся предупредить, чтобы не расправились с обеими дурами разом. Да ваша уважаемая дамочка решила сама подсуетиться за всех, – потрясла сухая, точно белая перчатка, рука извлечённым из-под мантии листком. Пилигрим развернул его и произнёс, как бы читая. – Сим документом жертвуется замок и земли монастырю, где воспитывалась их владелица. С одной оговоркой – святые сёстры должны тайно и навечно приютить у себя… Догадываетесь – кого?
– И какими путями это, смею предположить, конфиденциальное послание оказалась у вас? – процедил учитель, не зная, радоваться ли подтверждению, что хозяйка не предавала, или сокрушаться, чем всё кончилось.
– Скажите спасибо, успел перехватить это из-под носа нашего неуёмного монашка. Хитро придумано – ничего не скажешь! Очередной яркий пример, когда собственная дурость спасает глупца от воплощения идиотского замысла. Ну кто же запивает яд хмельной отравой, да ещё в таких неравных пропорциях! Разум отключился, а тело воспротивилось, исторгнув и то, и другое. Представьте, чем бы обернулось, если б самоубийцу не вытошнило. Обнаружив в опочивальне труп, оплакивающие её холопы, мигом забыв о недавней распре, девку б из-под земли достали и порвали на куски, а власти б их не остановили. Теперь же ваша благодетельница и жизнь себе сохранила, и от соперницы избавилась под видом попытки спасти и угодить…
– Бред! Какое соперничество? Их общий возлюбленный мёртв.
– Я не про утонувшего болвана, а про ослеплённого гордыней себялюбца, прячущего голову от действительности в книжонки. Советую прозреть и поторопиться. И если «племянница рыцаря» вернёт, сами знаете – что, не буду препятствовать вашему счастью. Напротив, постараюсь помочь.
Глубоко залез! Ишь, чего вообразил! Собственные смелые фантазии по поводу взглядов, украдкой брошенных из-под вуали, никогда не заходили дальше, чем представить их невинной симпатией к нескладному учёному, жертвующему время на доброе дело. Слишком мало деревенский педагог походил на героя рыцарских романов! Но чтоб дошло до коварного плана, замешанного, не хватает наглости подумать – на чём! И каким чудовищем предстаёт эта милая женщина! Использовать любовника, как послушную игрушку, пожертвовав в игре и заполучив с её помощью ключ к исполнению мечты! Разум затянула пелена, как бывает от чрезмерного благоухания цветов или духов. Выходит, старик полагает: у разбойников камня и не было?!.