– Это по делу. Не боишься без штанов уйти?
– А ты? – решил в отместку кольнуть его Мартин. – Тебе-то дальше.
– Зато не у всех на виду! Ну, раз отважился сыграть, ставь и начали!
– Идёт! – высыпал юноша монеты на стол.
– Не густо… – скривился разбойник.
– Значит, у тебя будет чем ответить. Я не дурак ставить сразу всё. Посмотрим сперва, как повезёт.
– Посмотрим, – со скучающим выражением ответил Том. – Кидай.
– Не. Вначале ты. А то, когда увидишь, сколько у меня, проще будет смухлевать.
– Разве тебя не предупреждали – не стоит обижать честных людей? Изволь, – потряс он стакан и высыпал кости, – чтоб не говорил. Шесть, пять!
Мартин медлил, зло уставившись куда-то под стол.
– Давай! Не тяни! – поторопили его.
С обречённым видом он сделал ответный ход и сразу переменился в лице. Перед ними лежали две шестёрки.
– Бывает, – Том изобразил равнодушную мину, будто ничего не случилось. – Надеюсь, ты на этом не остановишься.
– И не подумаю! – глаза Мартина азартно блеснули. – Вот моя ставка, – кивнул он на монеты, лежащие на столе вместе с выигрышем.
– Только теперь ты начинаешь, – напомнили ему.
Второй бросок юноши впечатлил меньше – тройка и двойка. Но и Том ответил не лучше – тоже тройка, но в придачу единица.
– Хоть видишь, что не мухлюю, – пошутил он, всё ещё пытаясь выглядеть беззаботным. – Налейте гостю! От меня! Такую удачу грех не вспрыснуть!
– Спасибочки, – расслабленно поблагодарил тот. – Успел уже брюхо и набить, и винцом размочить.
– Значит, растряс, пока отплясывали. А то не знаю про ваши, желторотых, танцульки да шашни! Доволен! Знатную девку подцепил?
– Вроде того…
– Вот и везёт! Грех отказывать судьбе, а то отвернётся и больше не взглянет.
– Кто?..
– Сам кумекай. И от угощения невежливо нос воротить. Правда, хозяин? – подмигнул бандит, обернувшись, кислому господину за стойкой незаметно для Мартина, зато прекрасно видела Берта, которой пришлось исполнять. Бывалый игрок залпом осушил свою порцию. А юноше питьё не понравилось, какое-то горькое, и от одного глотка почему-то поплыло в глазах.
– Ты чего?.. – недобро сощурился на него Том. – Будто опасаешься чего важное ненароком забыть, потерять, или – того хуже – что отнимут. Нехорошо думать о людях дурно. Особливо о тех, для кого игра – святое!
– Ходи давай! – отхлебнул Мартин побольше, только чтоб не придирались.
– Пожалуйста…
Звонкая кучка на столе с каждым ходом удваивалась, а сын старосты даже не лазил в карман, только довольно его поглаживал.
– Да, парень, фартит тебе! – нервно засмеялся разбойник, делая очередную ставку. – Так недолго и самому без штанов остаться.
– А что? Это идея!
– Смейся, смейся! – злобно прошипел снова проигравший, полезая за пазуху. Извлёк оттуда тугой, увесистый кошель, развязал, достал пару монет, и тут-же завязал и спрятал обратно.
– Зря стараешься. Опять вынимать придётся.
– Тебя спросить забыли! – огрызнулся Том в ответ, но после очередного броска именно так и сделал.
– Можешь не ставить сразу помногу. Продлим удовольствие, – милостиво предложил везунчик, всё больше ощущая себя королём положения.
– Не знаю, как соплякам, а мне растягивать нечего. Серьёзные дела делаются по-быстрому.
– Как знаешь, – снисходительно хмыкнул юноша, поедая глазами горку серебряных и золотых, вырастающую рядом с такой-же, но уже его.
– Смотрю, ты останавливаться не собираешься.
– Зачем? Надо ж дать тебе шанс отыграться.
– Зыркаешь так, будто уверен, у меня его не будет.
– Ставь! И посмотрим.
– Поставил.
– Благодарствуем за щедрость, – Мартин, больше не сдерживаясь, довольно ухмылялся, разглядывая точки на кубиках. – Баста?
– Ишь, какие слова знаем! Закон игры – если везёт, не лишай надежды другого.
– Разве я против? О тебе забочусь, – видя его бешенство, парень разумно начал побаиваться. Закон, мол! На то они и бандюги, что никакие законы им не писаны.
Ему бы, конечно, разъяснили, найдись желание и время. Но у Тома не было ни того, ни другого. Надо до света выйти к тайному повороту за пару миль отсюда, не попавшись на глаза кому не следует. Циклоп научил не верить затишью. И если тебя не шукают где ни попадя, не исключено, уже нащупали след. Трактирщик по секрету обмолвился о подозрительном постояльце, который оплатил неделю вперёд. Не к добру! А тут ещё непруха!