Я выскользнула из школы, смешавшись с толпой девочек, которые отправились на обед домой, но на первом же углу отделилась от группы и побежала в сторону проспекта. Я даже не знала толком, какой автобус мне подходит, но довольно скоро увидела один с названием «Эль-Тигре» на лобовом стекле. Он был почти пустой.
Улицы в том районе, где жил Марито, показались мне совсем не такими, как в первый раз. Солнце заливало тротуары, а музыка и голоса из включенных приемников наполняли улицу звуками. Какой-то мужчина с рубанком в руках работал возле дома. Золотистая стружка слетала на землю, острый и сладкий запах древесины расплывался вокруг. Он улыбнулся мне, а собачка, что крутилась возле него, завиляла хвостом.
Нужно быть слепой, чтобы настаивать на своем, да еще носиться с тем червем тоски, что разъедал меня изнутри. Мне нужно перестать думать о смерти Ковбоя, нужно оставить мысли о том, что с Марито случилось что-то скверное. Он, конечно же, уже вернулся из Сантьяго. Он сам откроет мне дверь своего дома и очень удивится. Но сама неожиданность от того, что он вдруг увидит меня, откроет ему глаза, и он поймет, что меня любит. Как там говорится? У сердца есть резоны, которым не внемлет разум? Он открывает дверь, и я его обнимаю. Вот какую картинку настойчиво прокручивала я у себя в голове еще и еще раз, пока шла по улице к его дому. Объятие. Его тело и мое. Еще и еще раз. Обшарпанный коридор снизил градус ожиданий. Не касаясь звонка, я толкнула входную дверь из прутьев, которая снова ударила в стенку, и прямиком направилась к окну. Внутри было темно. Я стукнула разок в стекло и сразу же принялась стучать в дверь. У меня за спиной, в доме на соседнем участке, послышался шорох, а еще через минуту тот же дебил уже смотрел на меня из-за низкой стены, отделявшей коридор от соседского сада.
– Он тебе не откроет, – сказал парень.
Я снова принялась стучать в дверь.
– Он тебе не откроет, потому что в штаны наложил от страха, – проговорил дебил и засмеялся – как-то в нос, гнусаво.
Я постучала в стекло и заглянула в окно. Дверь, через которую он выходил ко мне в прошлый раз, была закрыта.
– Я друг Марито! – крикнула я.
– Я тоже, – сказал слабоумный. – У меня его кед.
– Замолчи.
– Я не умею молчать.
Мне захотелось его ударить.
– Пожалуйста, откройте, – крикнула я.
И еще раз изо всех сил стукнула в дверь и тут вдруг почувствовала, что она подалась. Дверь не была заперта на ключ.
– Ты не можешь войти в дом, если он не твой, – сказал дебил.
Я его проигнорировала. Дверь, видневшаяся через окно, вела в кухню. Там было холодно. Голая лампочка под потолком освещала испещренные пятнами стены, заваленную грязными тарелками раковину, несколько стульев, один – со сломанной спинкой. На деревянном столе, который когда-то был красного цвета, – надкушенный батон, крошки, пузатая бутыль с красным вином в оплетке и початый стакан вина. Запах плесени и вонь от грязной посуды были невыносимы.
Темный коридор уходил вглубь. Я пошла вперед, в полной темноте, но вдруг меня остановил раздавшийся где-то скрип открываемой двери.
– Карменсита, – послышался мужской голос, – а я уж думал, что тебя тоже забрали.
Я попятилась, наткнулась на стол. Тощая фигура отца Марито выступила из темноты и появилась в кухне. Шатаясь, он подошел ко мне. От него разило алкоголем. Он рухнул на стул и оперся локтями о столешницу.
– Я подумал, что это дочка моя, – произнес он и кивнул на бутыль. – Хочешь?
В голове у меня мелькнуло: если соглашусь, это вызовет доверие.
– Стаканы там, наверху, – сказал он.
Я открыла дверцу шкафчика над раковиной и взяла оттуда стакан.
Он встал и попытался поднять бутыль, но налить мне вина у него не получилось – пришлось снова опуститься на стул.
– Налей себе сама, – предложил он.
Я налила и сделала глоток. Вино оказалось терпким.
И вот теперь, когда я сидела в этой кухне, прямо перед ним, у меня не было ни малейшего представления, с чего же начать спрашивать о Марито. Я-то думала завести с ним разговор с вопроса, сообщил ли кто-нибудь Марито о том, что Ковбой погиб, но слова застряли у меня в горле. Что значили его слова, когда он обознался, приняв меня за Кармен? И возникло ощущение: я так и просижу здесь весь день молча, с тяжелым камнем в груди, не позволяющим даже вздохнуть.
– Так значит, ты и есть принцесса моего сына.
– Соседский парень прячет у себя в шкафу кед Марито, – сказала я почти одновременно с ним.