Аарон удалился на нос и, вглядываясь в темноту, вспоминал, как утихла боль в объятиях Дарвиша.
"Это была связь душ, - рассуждал он. - Связь душ сделала их неуязвимыми. Больше ничего".
Из темноты возникли голоса его детства, суровые священники, грозящие от имени жестокого, непрощающего бога. "Мужчина и мужчина - это грех и богохульство. Этот путь ведет к костру".
"Что это за бог, который считает любовь грехом? - возмутилась Фахарра. - Ее и так слишком мало в мире".
"Это была связь душ, - ответил им всем Аарон. - Связь душ сделала их неуязвимыми. Больше ничего".
- Опять письмо!
Паж передернул плечами и вручил капитану маленькую кожаную сумку с королевскими печатями Итайли и Сизали.
- Не знаю, мадам. Мне велели ак... - он споткнулся на незнакомом слове, - ...центировать, что оно должно быть в Тиволике как можно скорее. Вы должны поймать вечерний отлив.
- Я и сама вижу срочный шнурок, парень. - Капитан постучала мозолистым пальцем по красной шелковой бечевке, обвязанной вокруг сумки и запечатанной сургучом. - И не указывай мне, когда отправляться. Я делала это, когда тебя еще на свете не было.
- Да, мадам. Я имею в виду, нет, мадам. - Он отскочил, когда капитан пролаяла приказ и матросы бросились отвязывать швартовы. Засунув руки глубоко в карманы, паж смотрел, как корабль отходит от причала. "Вот это жизнь, - мечтательно думал он, - мчаться через океан, бросать вызов ветру и волнам, чтобы доставить послание любой ценой". Не смея дольше задерживаться, паж вздохнул и потащился по бесчисленным террасам обратно во дворец. Может, ему стоит поступить в военный флот? В Ишии никогда ничего не происходит.
Благополучно выведя корабль из гавани, капитан перевернула сумочку и нахмурилась, разглядывая королевские печати.
- От ее благословеннейшего высочества - вот все, что я могу сказать. И если она хочет еще этих забытых Одной павлинов, пусть найдет для них другой корабль.
- Надоело избивать команду?
Дарвиш бросился на палубу рядом с лежавшим в тени Аароном и ухмыльнулся Чандре.
- Клянусь Девятью, нет! - ответил он. - Надоело, что меня избивают.
Последние два утра Дарвиш выбирал самых крепких матросов и вызывал их на кулачный бой. Якобы для тренировки. Но его спутники подозревали, что принц делает это ради забавы, поскольку сей коварный, не признающий никаких правил, варварский вид борьбы, принятый у матросов, нельзя было назвать тренировкой даже при самой буйной игре воображения. Последние две ночи Дарвиш пил с ними, быстро превратившись из сухопутной крысы в своего парня.
- Я знаю, он должен притворяться наемником, - пожаловалась Чандра Аарону накануне вечером, - но не до такой же степени! Он все-таки принц и должен вести себя подобающе.
Демонские крылья поднялись.
- Почему? - возразил вор. - Ты же не ведешь себя как принцесса.
- Я - Чародей Девяти, - надменно ответила девушка. Аарон жестом показал на Дарвиша, окруженного матросами. Принц учил их крайне непристойной солдатской песенке.
- Он такой, какой есть.
Аарона и Чандру команда игнорировала. Они отвечали тем же.
Вытирая плащом лицо, Дарвиш вопросительно взглянул на маленькую серебряную чашу, стоявшую меж скрещенных ног Чандры.
- Ты еще не нашла Камень?
- Не совсем, - нахмурилась она. - Могу сказать, что он еще существует и что мы направляемся к нему, но любые подробности он выжигает.
В последний раз, когда Чандра пыталась его найти, - перед самым восходом солнца, - поток силы едва не уничтожил ее гадальную чашу. Но девушка не собиралась говорить об этом принцу. Как не собиралась упоминать и о прикосновении, которое легко прошло через ее фокус и отклонило его. Это останется между нею и тем, другим, чародеем.
- По крайней мере мы знаем, что движемся куда надо и что он не уничтожен.
- Еще раз тебе повторяю: ни один чародей в здравом уме не уничтожит Камень Ишии.
- А если этот - не в здравом?
Чандра фыркнула:
- Ты говоришь так, просто чтобы досадить мне!
- Возможно, - допустил принц без всякого раскаяния. Затем подтолкнул Аарона босой ногой. - Ты еще не наложил мазь?
- Хм-м? - Глубоко под капюшоном глаза Аарона были закрыты. Движение корабля и жар солнца заполнили пустоту, и не хотелось опустошать ее снова. Ему было тепло и уютно. Даже боль умерила свою ярость.
- Мазь? - повторил Дарвиш.
Аарон принес горшочек с мазью на палубу, но, нет, он еще не наложил ее. Юноша ухитрился качнуть головой.
- Хочешь, чтобы я это сделал?
Ленивый щелчок белого пальца, казалось, разрешил принцу действовать.
Покачав головой, Дарвиш встал на колени и вытащил пробку.
- Маловато осталось, - предупредил он, откидывая солнечный плащ Аарона. Желтые шелковые штаны - "Если я должен меньше походить на принца, то ты должен меньше походить на вора", - сидели низко на бедрах юноши, а рубашку он вообще не потрудился надеть. "И хорошо, - с кривой улыбкой подумал Дарвиш. - Не думаю, что я готов раздеть его. И остановиться". Он смотрел на свои коричневые пальцы на белой груди Аарона и старался не думать ни о чем конкретном.
Мазь холодила шрамы, и это нежное круговое движение оказалось последней вещью, в которой нуждался вор, чтобы полностью расслабиться. Юноша чувствовал себя так, будто у него не осталось костей.
- Знаешь, что тебе нужно, Дар? - пробормотал он. - Тебе нужна война.
Принц даже оторопел. Никто не называл его Даром с тех пор, как умерла бабушка. Он тщательно провел мазью по полоске между новой кожей и старой, ожидая, когда растворится комок в горле.
- А я-то думал, что именно ее, заодно с прочим, мы пытаемся предотвратить, - выговорил наконец принц.
- Нет-нет, война нужна лично тебе. - Казалось, Аарон убеждает скорее самого себя. - У меня когда-то был кузен, похожий на тебя, - великий воин. Солдаты, простые люди, шли за ним куда угодно. Отец говорил, что Джошуа лучший кар клейш, когда-либо бывший у него.
- Кар клейш?
Не открывая глаз, Аарон нахмурился.
- Ты бы назвал это военачальником, командиром. - Юноша усмехнулся уголком рта. - Он был сорвиголова, этот Джошуа. Ты похож на него, Дар. Тебе нужна война, чтобы тебя оценили.
- Может, мне стоит начать ее, когда мы доберемся до Итайли?
Вор снова усмехнулся.
- Может быть.
- Кар клейш, - задумчиво повторила Чандра. - Я никогда не слышала этого языка. Откуда ты родом?
Аарон горестно вздохнул.
- Очень, очень далеко отсюда.
- Но откуда именно? И почему ты уехал? И почему стал вором, во имя Девяти? Ты же умный человек, из знатного рода. Не представляю, что заставило тебя сделать такой выбор?
Каменные стены с грохотом встали на место, мышцы напряглись, и Аарон вернулся в реальный мир. "Да, - мысленно ответил он, - вряд ли ты сможешь это представить. Рут была на три года моложе тебя, когда умерла". Одним гибким движением юноша встал и, не говоря ни слова, пошел на нос, где мог побыть один на один с воспоминанием о ее крике.
Дарвиш яростно воткнул пробку в горшочек, готовый свернуть Чандре шею.
- Просто блестяще! - прорычал он.
- Что? - взъерепенилась девушка. - Я только задала ему несколько вопросов.
- В следующий раз, о Ужасный Чародей, - Дарвиш встал и зло посмотрел на нее, - подумай сначала об ответах, которые можешь получить, а потом подумай еще раз, стоит ли спрашивать. А теперь ты можешь осуждать меня, если тебе захочется, но я собираюсь напиться.
Оставшись одна, Чандра пожевала губу и повертела в руках просмоленный конец каната. В сравнении с законами, управляющими людьми, даже самое трудное колдовство с его монотонными заклинаниями и возможной катастрофой показалось ей одновременно и легким, и безопасным. По крайней мере правила колдовства никогда не менялись.