- Тебе придется разрешить мне снять душевную связь, - сказала девушка уже не в первый раз. - У тебя нет выбора.
- А если это убьет тебя? - Дарвиш яростно оттолкнул низкий столик, так что кофе расплескался на полированное дерево. - Как Аарон перелезет через стену, если ты не проделаешь дыру в заклятиях?
- Аарон не полезет через стену, если я не освобожу его от Душевной связи, - повторила Чандра. Ей надоел этот спор, длившийся весь ужин. Пусть уж сила выжжет ее мозги, лишь бы кончились эти пустые разговоры. - Я переживу незначительную боль. У нас нет выбора.
- Нет, - Дарвиш вскочил и зашагал к окну, - это слишком опасно. Я не позволю.
- Ты не... - оскалилась Чандра, но Аарон ласково покачал головой, и девушка прикусила язык.
- Дар? - Аарон бесшумно встал позади него. Принц не отрываясь смотрел на огни Итайли. - Если нам опять надо будет войти в таверну, мы будем там с тобой. Тебе не придется встречаться с этим одному.
- Думаешь, меня это беспокоит? - Дарвиш горько засмеялся. - Ну, ты прав, как всегда. Тебе, наверное, ужасно наскучило всегда быть правым в отношении меня. - Он повернулся и схватил Аарона за подбородок. - Боишься, что придется стать моим новым костылем? Что я высосу тебя досуха только ради того, чтобы пережить все те кусочки жизни, с которыми я из трусости боюсь встретиться один на один?
Аарон хотел отдернуть голову, но поборол себя и не пошевелился.
- Ты можешь опираться на меня без этой связи душ, - тепло промолвил он.
- Опираться на тебя? - Снова горький смех. - Не знаю, заметил ты или нет, но последнее время ты и сам был немного неустойчив.
- Заметил. - Не осталось стен, за которыми можно спрятаться. - Ты опираешься на меня. Я буду опираться на тебя.
"И почему я не могу придумать ничего остроумного?" - спросил себя Дарвиш, ища в лице Аарона скрытый смысл или сарказм, хотя знал, что не найдет.
- Ну? - спросила наконец Чандра, сильно подозревая, что если она не вмешается, то они будут стоять и смотреть друг на друга всю ночь.
Так медленно, что это казалось почти лаской, Дарвиш отпустил подбородок вора.
- Делай, - сказал он.
* * *
- У нас еще одна проблема. - Разглядывая дворцовую стену, едва видимую в темноте, Чандра покрутила мокрый кончик косы. - Мне придется лезть с Аароном.
Дарвиш прошептал что-то нечленораздельное и - подозревала чародейка нелестное. Аарон вполне ясно ответил:
- Нет.
Чандра заскрежетала зубами. Прячась за низким парапетом, она повернулась к мужчинам, лежавшим рядом с ней на крыше.
- Я не могу открыть заклятия отсюда, - объяснила девушка. Вечно они возражают, даже не выслушав ее. - Для этого нужно слишком много силы. Что за польза будет Аарону, если я останусь здесь, крича от боли?
- Ну, не знаю, - хмыкнул Дарвиш. - Возможно, это отвлечет стражу. Шучу. - Он, сверкнул зубами и поднял руку, чтобы отбить кулак Чандры. - А ты не можешь сделать ему амулет?
- Думаю, смогла бы, если бы прикоснулась к заклятиям. - Девушка пожала плечами и, не уверенная, что они видят это в темноте, добавила:
- Только это все равно что убрать их.
Дарвиш ударил кулаком по кирпичу.
- Проклятие!
- Но я могу провести нас обоих. С закрытыми глазами и рукой, связанной за спиной. Это другой тип заклинаний, он не требует почти никакой силы, и Девять, - Чандра махнула рукой на звезды, чтобы было ясно, о каких девяти идет речь, - встанут в идеальную позицию всего через несколько минут.
- Тебе не будет больно?
- Нет.
- То же самое ты говорила о снятии душевной связи.
- Ничего подобного, - возмутилась девушка. - Я сказала, что могу вытерпеть боль. И вытерпела.
- Я знаю, что ты вытерпела, Чандра, - примирительно сказал Дарвиш. Он никоим образом не хотел отрицать всего пережитого ею, но она должна уяснить: сопровождать вора через дворцовую стену - это не то же самое, что бестревожно сидеть в их номере в "Виселице", - но ты закричала.
- Всего один раз.
- И один раз поднял бы на ноги стражу.
- Я же сказала, это другой тип магии.
- Что ты будешь делать внутри? - неожиданно спросил Аарон, перегнувшись через Дарвиша, чтобы не повышать голос.
Чандра закатила глаза.
- Я - Чародей Девяти, не вор. Я тихо сяду под стеной и буду плести заклинание невидимости, пока ты не вернешься.
- Ты убьешь себя, - отрезал Аарон. - Ты не знаешь, сколько времени мне понадобится.
- Значит, я сяду в тени!
- Тс-с-с! - предостерег Дарвиш. Чандра игнорировала его, но голос понизила.
- Тебе придется вернуться ко мне. Без меня ты не выберешься.
- Ладно, как хорошо ты умеешь лазить по стенам? - сдался Дарвиш. Пора извлекать лучшее из того, что у них есть. Принц не хотел, чтобы Аарон брал Чандру во дворец, но еще меньше он хотел, чтобы предатель в Ишии разгуливал на свободе, а именно так и будет, если они не выкрадут письма.
Девушка снова посмотрела на стену, на этот раз изучая ее саму, а не сплетения силы, встающие из нее. Стена была гладкая, высотой примерно в два роста Чандры, и даже щелей между камнями не виднелось.
- По ней? Не очень, - нехотя призналась чародейка.
- Дар, ты мог бы забросить ее наверх?
- Мы должны проходить заклятия вместе, - вставила Чандра, прежде чем принц успел открыть рот. - По крайней мере держась за руки.
Дарвиш вздохнул и покачал головой.
- Аарон заберется мне на плечи и возьмет твою руку. Потом он пролезет через заклятия, как только я подброшу тебя вверх, и когда все это кончится, мы сможем зарабатывать на жизнь, выступая как уличные акробаты. Пошли. - Он встал и, низко пригибаясь, направился к лестнице. - Давайте покончим с этим, пока мои мозги не убедили меня, какая забытая Одной вся эта идея.
- Возможно, тебе придется отвлечь стражника, - заметил Аарон, торопливо идя рядом с ним.
- Если потребуется, - хмыкнул Дарвиш, - я буду спать с этим забытым Одной стражником.
Впервые за время их странствий он не чувствовал стыда из-за желания выпить. Любой в здравом уме захотел бы выпить при таких обстоятельствах. "Возможно, Ишия там умирает под рекой лавы, а я бросаю надменную чародейку во дворец Итайли. Девять Наверху и Одна Внизу, почему я?"
Принц коснулся пустоты, где была душевная связь, и его челюсть затвердела. "Через несколько дней, - сказала Чандра, - вы забудете, что она у вас когда-то была". Оглянувшись на Аарона, спускающегося по лестнице рядом, Дарвиш усомнился в этом. Он очень усомнился в этом.
- Ты цела?
Чандра вытерла кровь, сочившуюся из губы, и слабо кивнула. Ноги подкосились, и она сползла по стене на землю, пока колени не уперлись в подбородок. Так и осталась сидеть - спина прижата к прохладному камню.
Аарон присел перед ней на корточки. Центральные кустики бровей хмуро сошлись над переносицей.
- Ты сказала, что больно не будет.
Чандра с натугой улыбнулась.
- Я соврала.
Юноша не стал спрашивать почему - ответ казался очевидным. Они бы до сих пор торчали на крыше и спорили, если б Чандра призналась, чего ей будет стоить открытие заклятий.
Напряженно вслушиваясь, Аарон оглядел дворик. Со времени его последнего визита здесь ничего не изменилось. В центре крошечной площади высилась статуя древнего короля, у его ног изгибалась единственная каменная скамья, по бокам которой стояли приземистые горшки с плющом. Когда-то этот двор был больше, но под внутренним давлением дворец разросся почти до стены. Старый король вел проигрышную битву за пространство со зданиями и бюрократией.
Одно из верхних окон слабо светилось, однако ночь поглощала свет на порядочном расстоянии до земли. Под стеной царила непроглядная тьма.
- Жди здесь, - шепнул Аарон на ухо девушке. Она пахла абрикосом, и когда шелковистая прядь густых каштановых волос коснулась его носа, вор забыл, что еще хотел сказать, и вместо этого спросил: - С тобой все будет хорошо?
Чандра потерла виски, желая, чтобы Аарон перестал так громко дышать.