Он был смущён.
— Ты вывел меня на свет, Моракс, ты поставил меня рядом с собой. Могу ли я просить тебя о чём-либо ещё?
И я ответил:
— Скажи, чего ты желаешь, Аждаха.
И он сказал:
— Сотвори для меня тело, такое же, как есть у тебя, похожее на тела людей. Вот чего я желаю. Сотвори для меня тело, в котором я смогу быть ближе к тебе.
И я создал для него тело, прекраснейшее из всех, что могли существовать. Ведь я любил его. Я соткал его кожу из осколков кор ляписа и закатных лучей, я дал ему глаза из полуночного нефрита, а волосы — из руды звёздного серебра. Его костями стал крепкий гранит, а плотью — мягкая глина, и раскалённая лава бежала по его венам.
Когда туман сотворения рассеялся, он шагнул ко мне, улыбаясь, и я был ослеплён его красотой. Он смутился моим молчанием и спросил, тихо и неуверенно, лишь пробуя свой новый голос:
— Я не нравлюсь тебе таким?
Он стоял передо мной, ослепительный в своей новорожденной обнажённой красоте, его кожа сияла на солнце, а глаза отражали звёзды, и вездесущие непокорные духи Барбатоса, маленькие ветерки, играли с его волосами, распуская их серебристой рекой, сбегавшей по их бестелесным спинам.
Я ответил:
— Ты совершенство.
И тогда он снова улыбнулся, и его губы, которым я придал цвет розоватого аметиста, коснулись моих, и я ощущал жар, исходивший от него, жар тысячи лавовых рек, невыносимый для любого смертного, но я был богом, и он лишь ласкал меня, как тепло очага. И я принял его. Я принял жар Аждахи и заново принял его любовь — и отдал ему свою, ибо желал этого не меньше, чем он. За тысячи лет я не знал радости, подобной той, которую разделял с ним. Мы больше, кажется, не расставались ни на миг. Я засыпал, прижимая его к себе, и просыпался от того, что он целовал меня. Он поил меня золотистым вином и танцевал, сбросив одежду, которую не любил, и щёлкал пальцами, рассыпая с них искры. Мы бродили по миру, уйдя ото всех, и лежали на мягкой траве, давая прохладной утренней росе смочить нашу кожу. Мы оставались на недостижимых островах и на горных вершинах, где никто не мог потревожить нас, и он ласкал меня, то нежно, то яростно — две сущности всегда уживались в нём, и я любил это, я упивался его нежностью и его страстью, терялся в них, забывая обо всём, вдыхая запах его кожи и волос, сжимая его в руках, погружаясь в неугасимый жар его тела, а он склонял голову мне на плечо и шептал мне на ухо слова, которые имели значение, лишь когда их произносил он, и повторял моё имя, а я повторял в ответ его: Аждаха… Судьба.
Мы были счастливы и смеялись — я много смеялся тогда. Мы снова сражались и снова придавали этому миру черты, которые желали в нём видеть. Аждаха хотел видеть красоту, и я создавал её для него, и не было большего счастья, чем наблюдать, как его глаза сияют, отражая звёзды, и слышать, как он поёт, и в его голосе больше нет печали, лишь любовь. Я хотел видеть порядок, и для Аждахи не было большего счастья, чем сражаться за него вместе со мной. А потом мы снова скрывались в уголках, известных только нам, и предавались любви, и я, утомлённый, клал голову ему на колени, а он перебирал мои волосы и целовал мои руки, и его аметистовые губы снова повторяли моё имя, звали меня, и я не мог ослушаться их, и он смеялся, когда я тянул его к себе, обвивал мою шею руками, и я целовал его снова и снова, ласкал его мягкую и горячую кожу, пил его нежность, как золотистое вино, а он шептал, дрожа и прижимаясь ко мне: я всегда буду с тобой, Моракс…
Я не люблю, когда меня зовут так. Он звал меня так. Это древнее имя, и сейчас мало где оно в ходу. Я сам так захотел. Аждаха нарушил свой контракт, Аждаха покинул меня. Я не хочу слышать имя, которым называл меня он. Не потому, что я не люблю его — потому, что никогда не перестану.
Я долго не хотел замечать перемен. Не хотел видеть, как его сознание расслаивается и затуманивается, а полотно его памяти идёт рябью, как вода на ветру. Я не хотел замечать, что он всё чаще печален или зол, и что мне всё сложнее сделать его счастливым. Иногда он смотрел на меня, словно не понимая, кто перед ним, но я окликал его, и вскоре он снова улыбался и смеялся вместе со мной. Я не хотел придавать этому значения. Я верил, что наш контракт нерушим.
Аждаха не повинен в том, что нарушил его. Таков круг жизни. Богу иногда тяжело это принять, мы — постоянство. Но Аждаха не был богом. И однажды Аждаха перестал узнавать меня, сколько бы я ни окликал его, он забыл меня, забыл наш уговор, забыл, за что мы сражались. Ветра и дожди стачивают скалы, сравнивают их с землёй, и так же время на моих глазах стачивало и сравнивало с землёй разум Аждахи.