Она говорит, помолчав:
— Боги не слишком склонны дружить, верно?
— Вероятно, потому, что мы слишком похожи. Что мы можем дать друг другу, кроме одинаковых воспоминаний о временах, которые стёрлись из памяти смертных?
Она смотрит на него, чуть склонив голову набок.
— Разве не этого ты ищешь здесь, со мной?
Он кивает, помедлив, не отрывая взгляда от горизонта.
— Возможно. Но воспоминания не вернут прошлого, а попытки остановить время — бесплодны.
Она отворачивается и смотрит вдаль.
— По крайней мере — он ещё жив.
На мгновение ей кажется, что его ярость вернётся, но он сдерживает себя и тоже отводит взгляд.
— Ты ошибаешься. Это не то же самое. Они оба мертвы.
Она поводит головой и едва заметно пожимает плечом.
— Откуда тебе знать? Когда ты в последний раз спускался к нему?
Он молчит, прежде чем ответить.
— Никогда.
Боги не похожи на людей. Я, возможно, ближе к ним, чем Моракс; он же одинаково далёк как от меня, так и от них. Разве человек смог бы так легко отвернуться от прошлого? Разве я помыслил бы свою жизнь без него? Я не оставил бы своего места у его могилы и сам закончил бы свой век, не сходя с него. Но Моракс ни разу не вернулся ко мне. И я не сужу его. Таков он, и я люблю его.
Когда я впервые открыл глаза, он стоял передо мной. До того я был слеп, но не лишён других чувств. Я ощущал, осязал биение сердца земли, то, как кровь струится по её артериям, я слышал, как растут травы и как деревья поднимаются к солнцу, я воображал себе мир, но этого было мало. Я был одинок и лишён радости. Но он пришёл и дал мне её. И я полюбил красоту мира и его красоту.
Здесь, в темноте моей клетки, сознание время от времени возвращается ко мне. Я не знаю, как часто. Я словно блуждаю в тумане, полном ярости и мрачных видений, но иногда он тает, и на краткий миг я вновь становлюсь собой. И тогда я вспоминаю. И как первым, кого я увидел, был он, так же он первым поднимается из глубин моей памяти.
Когда я впервые открыл глаза и взглянул на мир, которого так жаждал, я не мог вымолвить ни слова. Он ошеломил меня. Горы поднимались к небесам, пряча вершины в облаках, лазурные воды сверкали у их подножий, змейками в серебряной чешуе бежали по дну ущелий, питали корни янтарных трав и деревьев, изгибавших ветви, подставляя их солнцу. Мир, который я слышал и осязал, был предо мной, и наконец я видел его. И прежде него, ближе него, я видел того, кто преподнёс мне этот дар.
Я полюбил его красоту, но не только лишь ту, что мог теперь видеть. Я полюбил красоту, скрытую в нём. Его постоянство, силу, его горячую, яростную страсть. Моракс, ты, всегда такой спокойный — теперь, наверное, ещё больше, чем раньше — я знаю тебя, знаю, какие страсти питают тебя. И знаю, что притом твой покой — не иллюзия. Ты так часто смешил меня своей отстранённостью, граничившей со слабостью ума, когда ум твой всегда был острее клинка Эи и быстрее ветров Барбатоса. Но боги далеки от нас, и иногда мир, которым ты правил, был большей загадкой для тебя, чем для любого смертного. И это я люблю в тебе тоже. Я люблю твой гнев — о, как великолепен ты был в бою в своей грохочущей, оглушительной ярости. И как нежен ты был на покрытой росой траве, склонившись надо мной и касаясь пальцами моего лица, или положив голову мне на колени и закрыв глаза, успокоенный и утомлённый, давая мне перебирать твои волосы и ласкать тебя, и поднимающееся солнце согревало нас, а нежно-голубые лилии опускали головы, склоняясь перед Властелином Камня, отдыхающим среди них, вкушающим их аромат.
Ты привносил порядок в этот мир, ты олицетворял закон, и рядом с тобой я видел, как хаос отступает, обнажая гармонию мира. Рядом с тобой я не знал ни печали, ни страха, лишь радость и покой, знал, что пока есть ты — есть и твой закон.
— Люди дают всему свои имена, — сказал ты однажды и указал на кор ляпис. — И его назовут “слёзы Аждахи”.
Я рассмеялся и ответил:
— Нет, такого не может быть.
— Почему? — спросил ты, сведя брови, и я рассмеялся пуще прежнего твоей серьёзной непонятливости.
— Потому что никто никогда не увидит их, — сказал я. — Мне не о чем плакать, пока я с тобой. А я вечно буду с тобой.
Моя темница окружена печатями, стенами, что возвёл Моракс. В моей темнице мрак, но его печати освещают его. Даже заточив меня здесь, он оставил со мной свой свет. Когда сознание моё проясняется, я сижу возле них, приняв облик, что он так любил, прижимаю к ним ладони и зову его, в надежде, что он услышит. Но он не слышит, и никто не видит слёз Аждахи.
Когда эрозия коснулась меня, всё начало искажаться. Я по-прежнему осязал биение сердца земли, ток её крови, её дыхание, так было всегда, но со временем всё остальное начало отступать, теряться за моей связью с землёй. Каждый удар киркой по ней, каждый взмах лопатой отдавался гулом в моей голове, с каждым днём всё сильнее, пока не стал таким мучительным и оглушающим, что я едва мог удержать скользящую в этом грохоте мысль. Моё сознание начало путаться, а память — истираться, как ткани старых одежд. Иногда я смотрел на Моракса и, как в первый день, поражался его красоте, и моя любовь вспыхивала снова, будто впервые. А иногда я поднимал на него глаза — и его лик казался мне страшным, чужим, несущим угрозу мне и всему миру. И тогда я видел его глазами его врагов — беспощадного в гневе, неистового и яростного, и притом — холодного в своей ярости, ибо им двигало то, что он считал нерушимым и оправдывающим всё: порядок. Он убивал без сомнений, он забирал земли под свою власть, чтобы принести свой закон, он готов был сокрушить любого, кто лишь оскорбит его взглядом. И я боялся и ненавидел его.