И она зашагала к постаменту, гордо подняв голову, словно и не была палачом.
Эрика ощутила, как надежда ускользает сквозь пальцы. Ками больше не кричала и не подавала признаков жизни. Эри не слышала ее. Эри ее не видела. А что, если они ее…
Нет. Нет! Должен быть какой-то выход. Кто-то должен им помочь, кто-то прямо сейчас придет и поможет им!
Но никто не приходил.
Керал вышла в середину круга из черных фигур, а Эрика могла лишь бессильно смотреть. Камень все так же искрился и переливался, душа в нем трепетала, будто предчувствуя скорую свободу. Из-за спин своих собратьев вышла пара крепких инсивов. В их руках, безвольно свесив голову, лежала Ками. У Эрики сжалось сердце, но отвернуться она уже не могла. Из Рой словно выкачали все краски, волосы больше не казались пестрыми, одежду скрывал черный плащ, а вечно блестящие глаза были прикрыты тяжелыми бездвижными веками.
Что-то происходило, Эри это почувствовала. Свет озера стал меркнуть, и так холодный воздух пещеры почти заледенел, капли перестали стучать о камни, эхо затихло. Только амулет горел янтарным холодным огнем. Краем глаза Эрика заметила, как Керал схватила руку Ками и поднесла к постаменту. В ушах загудели голоса: мантры магов или же игры воображения, Белуха разобрать не могла. Не хотела. Не имела сил.
Ками сейчас убьют. А она будет сидеть и смотреть, не в состоянии исправить хоть что-то.
Свет камня запульсировал, ровно, как удары сердца. Вспышка, вспышка, вспышка. Тук, тук, тук. Глаза стало щипать, но веки не опускались, и Эри неотрывно смотрела. Свет протискивался в зрачки, заполнял собой разум и, когда места не оставалось, разливался по всему телу.
Голоса становились все громче. В темноте сверкнул белый нож в руке Керал.
Почему ты ничего не делаешь, Белуха?! Почему же ты просто сидишь и смотришь? Эрика стиснула зубы. Невиданная ярость закипела в жилах. Незнакомая, неуправляемая, но Эри без промедлений ей поддалась.
Каждая мышца в теле напряглась. Руки налились жаром.
Никто тебе не поможет, кроме тебя самой!
Зрение прояснилось, и Эрика видела, как медленно скатывается рубиновая капля с руки Ками. Пальцы приятно обожгло — и Эри поняла, что свободна. От головокружения не осталось и следа. Она одним движением вскочила на ноги и рванула в сторону врагов.
— Не трожь мою сестру! — вырвался из глотки нечеловеческий рык.
Керал обернулась. В желтых глазах вспыхнул ужас.
Капля крови разбилась о камень.
Сердце прошило болью, а глаза опалило яркой вспышкой. А следом была мощная волна — и Эрику отбросило на спину.
Комментарий к Глава 32. Мир чистого опенула Важная для сюжета глава – и такая маленькая. Не знаю, почему так происходит
Керал сходит с ума сильнее, чем планировалось, но это великолепно (количество отсыло-пасхалок на тайны этой вселенной в ее речах просто зашкаливает)
Развитие Эрики как персонажа заставляет меня верить, что это все не зря. Однажды она станет достойным протагонистом! (спойлер: нет)
Насколько Ками основной персонаж?
Ну а в следующей главе мы реализуем то, что не было реализовано, предотвратим то, что не предотвратили, и ответим на все... Или не на все. В любом случае: да здравствует кульминация “Камня опенула”!
====== Глава 33. Сейчас или никогда! ======
Дейр выскочил из портала в предпоследнем эшелоне. Управление первых он отдал в руки Алистера — каким бы уродом тот ни был, а в военном искусстве смыслил достаточно, чтобы продержаться без главнокомандующего несколько минут с парой сотен солдат за плечами. Но стоило Лио ступить в воду пещерного озера, он понял, что явно переоценил его силы. Как, впрочем, и свои.
Инсивов было не просто много — их была тьма тьмущая! «Стенка», которой Дейр планировал оттеснить врага, уже разбилась под чужим натиском, и теперь «желтые» жали их к порталу. И если канноры еще пытались сражаться, то ляры — которых, между прочим, и вызвали первоначально на подмогу! — просто прятались за спинами союзников и изредка посылали вперед сгустки магии. От такого в сердце вскипела ярость, но поддаться ей Дейру не дали. На него тут же обрушился град ударов, и белый клинок привычно залетал в воздухе.
Лилии Сотенко не было видно. Возможно, инсивы ее прирезали, как узнали, что она связалась с лагерем. Да и Дейру как-то фиолетово на эту «сиреневую». Его людей упорно теснили к поблескивающему за спиной порталу в трещине между скал. Кого-то роняли в воду и давили сапогами. Несколько капель, попавших в рот, отдавали железом. Все кричали что-то несуразное, камень жег кадык.
Дейр наотмашь ударил наступавшего инсива, лезвие пропахало по горлу, и на щеки брызнула горячая дурно пахнущая кровь. «Желтый» рухнул на донный песок, его собрат, запнувшись о труп, грохнулся рядом. Лио безо всякого промедления треснул ему каблуком по виску и рванул в образовавшуюся брешь наступления.
Влажный пещерный воздух ворвался в легкие. Дейр ощутил, как магия колет кончики пальцев, словно сама просится наружу. И тут уж было не до точности: он резко развернулся и выбросил ладони вперед. Около двадцати солдат, оказавшихся рядом, окружило плотное кольцо карминово-красного дыма. Драконову пасть наполнил полный ужаса крик, пораженные попадали в воду — и тут же скрылись под ногами других.
Но, очевидно, эта секундная атака не прошла впустую. На берегу, метрах в пяти, эхом отозвались отвлекшиеся на вопль крысы. В них бешеным псом вцепился яростный огонь. Взгляд промчался к той точке, откуда вылетали безжалостные пламенные струи. Алистер отбежал от портала довольно далеко (судя по тому, что Дейр убил двоих, но даже не добрался до берега, уложить ему пришлось немало) и теперь изо всех сил оборонял себя и человек пять из своего отряда. Об остальных огневик, видимо, забыл. И еще смеет думать о звании авитара!
Дейр отбился от пары неповоротливых крыс, которые по собственной тупости заползли в озеро, и выбрался на пологий берег. Движения все еще давались с трудом, мокрый край плаща лип к ногам, но все лучше, чем по колено в кровавой воде. Ал махнул ему из полумрака рукой — заметил. Дейр рыкнул под нос. Лучше бы он так заметил, что две трети прибывших в западне.
Портал — блестящее пятно на черном фоне пещерных скал — несколько раз вспыхнул, разбросал по стенам острые лучи. Шикарно, просто великолепно — кого-то уже затолкали назад!
Дейр огляделся и вцепился в камень. Перед глазами в полупрозрачном синем потоке замелькали яркие искры. Некоторые тут же завертелись волчками у самого лица, привлекая к себе внимание, другие скромно маячили неподалеку. Только одна мерцала поодаль и привлекала больше всего внимания, самая яркая, как путеводная звезда. Лио от нее отмахнулся и бегло пробежался по остальным глазами, голову наполнили десятки голосов. В ушах загудело.
— Да чтоб вас всех… — начал было Дейр, но вовремя осекся. В потоке его слышно. — Пробивайтесь по правой от портала стороне. Ал подстрахует.
Тут же вспыхнула искра, в которой угадывалось лицо огневика:
— Еще там расщелина есть, сразу за уступом, ведет к берегу. Крысы не знают, так что продраться можно.
«Вот собака», — про себя отметил Дейр.
— В расщелину отступайте, только если за спиной портал, впереди инсив, а от ран вы не можете дать отпор, — резко прервал Алистера он. — Главное не шкуру спасти, а этих уродов покромсать.
Совсем рядом послышался плеск воды, Лио отнял ладонь от камня и наотмашь ударил назад. Подступавший сзади инсив схватился за горло и упал замертво. Дейр, даже на него не взглянув, вернулся в поток.
— Кто видел Керал? — обратился к вновь появившимся искрам он.
Ажиотаж заметно спал, отвечать никто не рвался. Дейр даже глянул в сторону основного сражения — вдруг их там разом всех замочили. Но нет, наоборот, «желтые» начали сдавать позиции, и все больше канноров оказывались в условной безопасности. И что, ни один не видел? Но Керал обязана быть здесь! Лилия сообщила именно это.
— Думаю, если бы она здесь находилась, ее бы заметили, такую-то тушу, — язвительно ответил Ал.
То ли Дейр забылся и озвучил свои мысли, то ли вопрос был слишком очевиден.