— Везде, — ответил голос. Он показался очень знакомым, но Эрика не могла даже понять, принадлежит он мужчине или женщине. — Но куда важнее то, где ты.
Девушка огляделась. Вокруг не было ничего. Но стоило Эри об этом подумать, как за ее взглядом потянулись серые пятна. Неясные, бледные, расплывающиеся, но от их вида что-то потяжелело под ключицами.
— А где я? — спросила Эрика.
Голос прозвучал не так внятно, словно его запись прогнали через неисправный патефон.
— На пороге.
— На пороге чего?
— А как ты думаешь?
Эри пожала плечами. Если она на пороге, то где-то должен быть проход, разве не так? Но кругом не находилось ничего, кроме тех странных пятен.
В это же мгновение пятна замерли, слились воедино — и перед Эрикой из ниоткуда возникла дверь, большая, матовая, из какого-то металла. Всю поверхность покрывали темные узоры. Эри вспомнила старые серебряные ложки, на которых от старости чернел декор.
Уже что-то.
— Куда она ведет? — спросила Эрика и шагнула ближе. На сердце заскребли кошки. Отчего-то приближаться к двери совсем не хотелось. Но больше идти некуда.
— Ты спрашиваешь у меня? — язвительно заметил голос. Помехи стали еще сильнее, и говорившего это явно раздражало. — Ты опенул! Куда захочешь, туда и поведет.
Серебристая ручка двери призывно сверкнула. Эри перевела взгляд на свою ладонь, пыльную и грязную. Еще одно доказательство, что все это реально.
— Ну же, — подстрекал голос. — Ты ведь и сама этого хочешь. Дар так и просится наружу. За этой дверью — любое место мира! Хочешь на тропический пляж? Или в завораживающую тайгу? Может, в какой-нибудь мегаполис? Ты можешь выбрать что угодно, какую угодно жизнь!
— Жизнь? — Эри вскинула голову, но все так же никого не увидела. — Зачем мне выбирать новую? У меня уже есть одна.
— И неужели ты не хочешь ее поменять? Я даю тебе такой шанс! — Голос начал срываться, и по коже побежали мурашки. — Ты можешь пойти куда угодно! В любую точку пространства и времени! Больше такая удача может не выпасть.
— Времени? — уцепилась за волнующее слово Эрика.
От былого спокойствия не осталось и следа. Все уже не казалось таким мирным. Пустота давила на разум, а тишина, сменявшая голос, раздирала сознание на кусочки.
— Оливер говорил, что опенулы не могут перемещаться во времени.
— Оливер лжец! — взвизгнул голос, как если бы когтями провели по стеклу. — Ты хочешь в прошлое? Давай же, любая секунда любого дня любого года! Как насчет Викторианской эпохи? Или почему бы не взглянуть на землю Лайтов до войны? Тебе понравится! Или — о, может, познакомишься со своими родителями в юности? Или нет, нет! Будущее! Хочешь в будущее? Ты сможешь успеть и…
Помехи заглушили следующие слова. Эрика попыталась сглотнуть, но во рту пересохло. Голос звучал так, будто изо всех сил старался ее убедить не возвращаться обратно. Эри не знала, зачем ему это. Но вот что не составило труда понять: голос явно не желает ей ничего хорошего.
Теперь все встало на свои места.
Эри рванула к двери. Голос закричал — он заполнил собой голову, тысячи разных слов стучали по ушам, но Белуха изо всех сил старалась его не слушать. Она вцепилась в ледяную ручку двери. В сознании замелькали знакомые образы: родной дом, серые, но привычные улицы Дэнта, светящееся озеро Драконовой пасти, Лилька, Ками, Оливер, Ил, все то, что она звала домом, и все те, кого считала своей семьей!
Голос взвыл в последний раз. Эри дернула дверь на себя и провалилась в беспросветную густую тьму…
Первое, что ощутила Эрика: сильную боль в руке. Она насилу продрала глаза и поднесла ладонь к лицу. Кожа сильно покраснела, как если бы Эри ухватилась за раскаленную сковороду. И неясно: то ли от ручки двери, то ли от… камня.
Камень. Ритуал. Ками!
Эрика резко села, отчего перед глазами на пару секунд потемнело. Она все еще находилась в Драконовой пасти. Рядом валялись разбитые деревяшки с узорчатой резьбой. Некоторые из них, как и все вокруг, покрывал тонкий слой желтоватой пыли. Эри коснулась собственной одежды — та тоже оказалась заляпанной. Пыль поблескивала в полумраке, но выглядела точь-в-точь как фиолетовые крупицы на дне озера.
Что ж, теперь собрать амулет обратно будет крайне сложно.
— Ками! — отвлеклась от остатков камня Эрика и огляделась.
Рой лежала метрах в пяти от бывшего постамента, не шевелясь. Эри в мгновение ока подлетела к ней. Глаза закрыты, кожа бледная, но грудь поднимается — дышит. Дышит…
— Ками, — Эрика бережно потянула сестру за плечо и смахнула с разноцветных волос рыжие блестки.
Веки едва заметно дернулись. Ками болезненно поморщила нос и приоткрыла сияющие зеленые глаза.
— Эрика, — негромко произнесла она, словно только-только проснулась. — Ха-а, я тебя спасать пришла…
— Пришла-пришла, — улыбнулась Эри и прижала Рой к груди. — Дура ты… Не спасай меня больше никогда, хорошо? Дурочка, какая же ты дурочка…
Ками ткнулась носом ей в плечо и легонько ударила по плечу:
— Назло буду.
Эрика рассмеялась и отпустила сестру. Та, морщась, села прямо, смахнула оставшуюся желтую пыль и осмотрелась. Не сказать, что она была напугана или удивлена. Скорее, немного растеряна.
— Инсивы схватили тебя, — начала рассказывать Эри, не дожидаясь вопроса. Ками повернула к ней свои блестящие глаза. — Они хотели задействовать тебя в… ритуале по воскрешению мертвых. Знаю, звучит дико, но в тебя могли заселить одного умершего опенула. Но все обошлось. Канноры и ляры пришли на помощь, разбили инсивов и вовремя остановили этот ужас. Слава богу, что все обошлось…
— В ритуале? — Рой дернула бровью и глуповато улыбнулась. — Ты же говорила, у вас тут без жертвоприношений.
— Ну, это было скорее исключение из правил, — усмехнулась Эрика. — Как ты себя чувствуешь?
Ками пожала плечами и потерла зеленую птичку на шее:
— Не знаю. Никак? Я не уверена, как должны чувствовать себя жертвы магических обрядов, но я чувствую себя явно не так. Правда, голова немного кружится. Все как в тумане. А в остальном порядок.
— Уже хорошо.
Эри поднялась на ноги и подала Рой здоровую руку. На плато они были совершенно одни, даже ни одного тела на оказалось. Звуки сражения тоже стихли. Похоже, прошло достаточно времени. Странно, что никто их не обнаружил. Видимо, все были заняты боем, а теперь от него оправлялись.
Эрика подошла ближе к склону. Перед глазами раскинулось жуткое зрелище: озеро, еще недавно кристально чистое, сейчас разбрасывало по пещере розовые блики от мутной окровавленной воды. По разным берегам разбились группы солдат, их черные фигуры напоминали плесень на влажных камнях. Кто-то бегал туда-сюда, кто-то крутился на месте, но большинство не двигались вовсе. Раненные. Они просто ранены, Белуха, не накручивай себя.
— Ты пока приходи в себя, а я проведаю обстановку, — обернулась Эри. Ками, уже успевшая присесть на ближайший валун, кивнула. — Если станет хуже, кричи.
— Что кричать? «Эри, я в обморок хлопнулась, помоги!», — шутливо отозвалась Рой и махнула рукой. — Я буду в порядке, не парься.
Она скосила глаза куда-то в сторону подъема. Там теперь красовался завал — видимо, последнее землетрясение вызвало камнепад. Настоящее чудо, что камни не долетели до них с Ками.
Эри соскочила с выступа и осторожно сбежала по пологому спуску. Среди ближайшей толпы солдат мелькнуло несколько синих камней. Эрика недолго думая поспешила туда.
Канноры метались рядом, словно не замечая. И все, как на подбор, какие-то потерянные. Многие просто слонялись без дела, подбегая то к другим таким же неприкаянным, то к израненным собратьям. Пострадавших, к слову, в большей части окружали ляры. Эрика изо всех сил старалась найти хоть одно знакомое лицо — даже среди тех, кто лежал без движения (они просто серьезнее ранены, ничего страшного, ничего страшного).
Наконец-то из-за чужих спин показалась копна каштановых волос, и Эри быстро подбежала к единственному более-менее знакомому человеку из всего лагеря.
— Алистер? — окликнула огневика она и коснулась его плеча.