И Эрика восхитилась бы этим городом не меньше, чем пейзажем природы несколько минут назад. Вот только это был совсем не город.
Это был военный лагерь.
— Эри, — обеспокоенно приподнялся Оливер. — Что-то случилось?
Белуха судорожно облизнула вмиг пересохшие губы и ткнула пальцем на шпили далеко внизу.
— Мы… мы что… — Она глубоко вдохнула и перевела на Оли полные ужаса глаза. — Мы на Инсиве?!
Опенул непонимающе изогнул бровь, огляделся, как если бы пытался найти что-то новое в окружении, и неловко усмехнулся:
— Ну… да? Не совсем уверен, что вопрос был риторическим.
— Что?! По-почему ты не сказал?!
— Я рассказал тебе о детстве, которое провел здесь. — Парень встал с лавочки и чуть кривовато из-за ноющего плеча развел руки. — Мне казалось, это само собой разумеется.
Эрика крепко обняла себя поперек тела. Все вокруг в одно мгновение перестало быть таким мирным и спокойным. Это — Инсив! Остров, полный чертовых убийц! Остров, на котором опенулов принято едва ли не живьем вспарывать! Да черт побери, их буквально полчаса назад пытались зарезать жители этого самого острова!!!
— Ты издеваешься? Здесь опасно! А если нас кто-то заметил? Что, если Керал уже донесли о нас? И сюда прямо сейчас бежит целый отряд головорезов, чтобы насадить наши черепа на пики?! Я не хочу умирать!!! Зачем ты меня сюда затащил?! — взвизгнула Белуха, боясь даже лишний шаг сделать. Кажется, даже трава здесь мечтает ее прикончить.
Оливер не отвечал пару секунд, а потом расслаблено рассмеялся, подошел ближе и приобнял подругу за плечи:
— Эрика, не волнуйся ты так! Мы сидим здесь уже минут двадцать, и еще ничего не случилось. Неужели ты думаешь, что я умышленно подверг бы тебя опасности?
— Но…
— Сама посуди, ты же так восхищалась этим видом! Разве он стал менее прекрасным от того, что открывается с острова Инсив?
Его голос и объятья успокаивали, вселяли уверенность и будто бы защищали от невидимой угрозы. Эрика пробежалась взглядом по розоватым волнам и светлеющему небу, вызывающим благоговейный трепет в груди, и вновь подняла глаза на Оливера. Он улыбался виновато, но глядел открыто, с надеждой. Точно так же, как когда сознался в своем происхождении.
— Не стал, — сдалась Эри и плотнее прижалась к груди опенула. — Но оставаться я здесь больше не хочу. Мы и так сильно задержались. Тем более, нужно рассказать Дейру обо всем случившемся…
— Ты права. Пора возвращаться. — Оли коснулся кончиком носа ее макушки и отстранился. — Дай мне пару минут кое-что сделать, и пойдем.
— Что сделать? — удивилась Белуха.
— Разложить скаппар и зафиксировать его окружение, — подмигнул парень и направился к сарайчику. — Типичные опенульские дела, тебе вряд ли будет интересно.
— Ну, если ты не забыл, я тоже опенул, — буркнула под нос Эри, но за другом не пошла. Он прав — не настолько уж она в это дело втянута. Скаппар, зафиксировать окружение... Еще пара новых слов, и она точно свихнется.
Все еще опасливо, девушка шагнула в сторону цитадели. Спорить нечего — Инсив действительно красив. Как обсидиановая статуэтка, окруженная тысячью свечей. Но приближаться к этой красоте у Эрики не было никакого желания. Интересно, другие лагеря такие же отпугивающие и манящие одновременно?
Эри вытянула шею, пытаясь выглянуть за высокие скалы. На крепости не стоит и надеяться, но, может, хоть краешек берега какого-нибудь острова удастся зацепить взглядом?
У горизонта все еще стояла рассветная дымка, что заметно ухудшало обзор. Белуха уже хотела бросить эту глупую затею и перестать впустую пялиться на сероватое море, как вдалеке, под восходящим солнцем, что-то промелькнуло. Эрика вгляделась в одну точку, игнорируя слепящие лучи. Да, действительно, что-то черное и далекое, чем-то напоминающее тень тех самых скал, что девушка видела перед собой.
— Понравился пролив Лермат? — спросил за спиной Оливер.
Эри машинально вздрогнула и нелепо улыбнулась другу:
— Эм… да. Тут и правда красиво. Лермат, говоришь? Интересное название.
— Когда-то Лермат был просто горной речкой, — произнес Оли и с тоской взглянул на черное пятнышко вдалеке. — Но потом, из-за огромного количества шахт и череды землетрясений, скалы начали обрушаться, и «река Лермат» превратилась в «пролив Лермат». Но это было давно, еще до войны.
— Ого… — выдохнула Белуха. Она почти забыла, что история земли Лайтов не ограничивается бесконечным противостоянием лагерей. — Так и не скажешь, что здесь когда-то были горы.
— И не говори, мне самому верится с трудом. Сейчас по Лермату с легкостью ходят корабли.
Эрика окинула взглядом пролив. Не составляло труда представить, как из-за скал один за другим выскальзывают величественные галеоны и, подобно лебедям, плывут по водной глади, вперед, к солнцу. А с того черного берега вдалеке видны их острые носы, раздутые паруса и яркие огни с палуб. Нечто подобное, наверное, видел Ил год назад, когда…
— Оливер! — оживленно воскликнула Эри и ткнула пальцем на чужой берег. — Там, там что за остров?
Оли нахмурился и скрестил руки на груди:
— Это имеет значение?
— Это ведь Каннорский хребет, верно? Ну, там Каннор же?!
— Предположим, — уклончиво ответил инсив и потянул подругу за руку обратно к сараю. — Все, нагляделась. Пойдем скорее домой, сама же говорила, что мы задержались
— Да погоди! — Эрика упрямо выдернула ладонь. Каннор, который она столько раз пыталась представить, на который так хотела попасть, совсем рядышком! Кажется, только руку протяни… — Мы можем сейчас туда перенестись?
Оливер опешил от такого вопроса. Помолчал, будто надеялся, что Эри пошутила, и вдруг испуганно замотал головой:
— Нет-нет. Послушай, нельзя так просто создать переход на чужой остров. У нас есть целый список законов на этот счет. Нужно личное разрешение главнокомандующего, сопровождение, еще оповещение о прибытии, точные координаты, все в письменном виде…
— Так ты же не на чужой остров перейдешь! Каннор — уже почти твой лагерь. Ну пожалуйста, Оли! Всего одним глазочком, туда-обратно. Никто не заметит даже!
— Нет.
— Ну Оливер!..
— Я сказал: нет! — огрызнулся парень. — Черт возьми, почему тебе обязательно нужно вести себя, как… — Он медленно выдохнул и мотнул головой. Плечи обессиленно опустились. Оли потер глаза и куда тише и спокойнее продолжил, — Прости. Столько навалилось, а еще Анель, этот утес, и… Я не должен был срываться, извини меня.
Эрика удивленно посмотрела на друга. Он выглядел действительно измотанным. Вряд ли полчаса наедине с воспоминаниями о беззаботном детстве пошли ему на пользу. Не стоило им вообще здесь оставаться. Еще и Белуха со своими просьбами… Идиотка! Могла бы и догадаться, что Оливеру сейчас не до выполнения желаний глупых девчонок.
— Это ты меня прости, — виновато улыбнулась Эри и снова взяла парня за руку. В конце концов, никуда от нее Каннор не денется, побывает там позже. А вот Оливер запросто может обидеться, разозлиться или, того хуже, прекратить с Эрикой вообще всяческое общение. — Давай возвращаться. А то Дейр себе ноги сгрызет оттого, что не знает, где я прохлаждаюсь.