— Что еще за намеки?!
— Ох, ну что ты, никаких-никаких намеков! — мирно поднял руки инсив. — Я все понимаю, следить за ситуацией сразу на двух островах действительно непросто, и нет ничего страшного, что ты не справляешься.
— Я не справляюсь?! Я делаю все, что возможно на данный момент! Да что ты вообще можешь понимать в политике, выродок?!
— Куда уж мне! Я же настолько ужасный политик, что не додумался бы до гениального решения пригласить на помощь ляров!
— Ляры как никто должны были помочь! За всю историю войны у них не было ни одного предательства, ни одного восстания, ни одного покушения на жизнь членов лагеря! Они прекрасно знают, как справляться с такими вещами!
Дейр, как разъяренный бык, выпустил воздух через нос. Сверкающие бешенством глаза испуганно округлились. Каннор, осознав, что ляпнул, поджал и без того тонкие губы и судорожно сглотнул. Шах и мат, ваше величество! Неприятно, когда что-то идет не по плану, не так ли? Как же ты теперь будешь водить за нос своих подданных?
Лио пару раз тряхнул кистями — с них слетело несколько иллюзорных искр — и прикрыл глаза, не в силах выдержать столько взглядов одновременно: встревоженные от Ила и Вирджинии, удивленный от Марго, ошарашенный от Эрики и победный от Оливера.
Через минуту звенящей тишины Дейр вздохнул и, вернув себе образ холодного и беспристрастного командира, продолжил:
— Давайте вернемся к шкатулке.
Никто не желал к ней возвращаться. Однако и никто не высказал этого вслух.
— Значит, шкатулку перебросят на Каннор, — попытался поддержать друга Ил. В его брошенном на Оливера взгляде читалось осуждение. Но никак не ненависть. — Когда именно, известно?
— Через четыре дня, — мигом подхватил Дейр, постукивая пальцами по карте Инсива. — Нужно разработать план, как ее перехватить. Второго шанса у нас может не быть.
Четыре дня. Оли мигом прикинул дату — это будет день выпускного бала. У него уже неделю валялась пара приглашений от поклонниц из старших классов, но парень не был уверен, что вообще пойдет. Вернее, что Дейр его отпустит. Особенно после этого представления…
Но если каннор окажется слишком занят операцией по добыче шкатулки, то, возможно, удастся улизнуть из-под его тщательного надзора и хотя бы на один вечер перестать себя чувствовать собачонкой на коротком поводке.
— Можно устроить им засаду. Как в Драконовой Пасти, — наклонил голову подселенец.
Оливер мигом отвлекся от размышлений и уставился на Ила во все глаза. А ему-то казалось, что Карви о той ночи даже помнить не желает, не то что вслух говорить…
— В прошлый раз для командования Каннора все закончилось не очень весело, — заметила Марго. — Но если вам так неймется лечь в могилу, то советую пересмотреть Тест на наличие приемника.
— Что за Тест? — нахмурилась Эрика.
— Небольшой военный документ, не забивай голову, — уклончиво ответил Дейр. Перспектива погибнуть его явно не прельщала. — Марго права, нам не нужны лишние жертвы.
— Если нужно минимизировать потери, — лениво поднял руку Оли, — Просто пошлите как можно меньше людей. Все элементарно. Впрочем, прошу прощения, я и забыл, что в школах на Канноре едва-едва счету до десяти учат.
Все присутствующие разом повернулись в сторону инсива, словно он сморозил жесточайшую глупость.
— Если пойдет один, выше шанс, что его забьют, а мы так и не получим шкатулку, — хмуро отозвался Ил. Да что с ним не так! Где улыбка, где шутки?
— И еще выше шанс, что одного не заметят вовсе. Если вы потащитесь туда целой толпой, это будет подозрительно, разве нет?
— Странно слышать это от того, — прищурился Дейр, — Чей лагерь только и делает, что налетает стаей.
Оливер пожал плечами:
— Не отрицаю. Вот только если нужно что-то украсть, мы никогда не посылаем больше двух людей. Мы лучше бросим все ресурсы, чтобы отвлечь охрану.
— Хорошо. Ладно. Предположим. А как же страховка? Нельзя исключать… предательство. Учитывая произошедшее в приюте месяц назад, сейчас невозможно быть уверенным даже в себе.
Все «синие» поежились, а Эри напряженно выпрямила спину. Оливер криво ухмыльнулся. Пара массовых побегов из-под гнета Лио — и жизненное кредо «Доверяй ближнему, как самому себе» приобрело совершенно иное значение.
— Пошли того, кому веришь даже больше, чем себе. — Инсив стрельнул взглядом в сторону окна. — Ящерку, например.
Подселенец на такое заявление несколько раз открыл и закрыл рот, как выброшенная на берег рыбешка, и испуганно мотнул головой. Оли был готов спорить, что это единственная искренняя эмоция, которая отразилась на лице Ила за сегодня.
— Я не пойду, — прохрипел каннор.
— Почему? Трусишь?
— Я… — Он осекся и покосился на Белуху. Та буравила его каким-то нечитаемым взглядом. — Я не трушу…
Все в нем: выражение лица, сгорбленные плечи, вцепившиеся в подоконник подрагивающие пальцы — все кричало о том, что парень едва себя сдерживает. Оливер всерьез заволновался. Такое чувство, что Анель, схватив его там, у пруда, знатно поломала ему психику. Но Анель же не могла! По крайней мере, Оли надеялся, что достаточно знает свою сестру.
— А может, Марго? — предложила Эрика, робко поднимая руку.
Телепатка обернулась к ней:
— Я?.. Нет, я знала, что ты меня недолюбливаешь, и у тебя есть причины, н-но я думала…
— Извини, я не то имела в виду! Просто подумала, что ты, Марго, ляр. А у ляров не было ни одного случая предательства за всю войну, вы сами только что сказали. — Девушка поднялась со своего места и принялась активно жестикулировать, чтобы точнее донести свою идею. — Марго — та, кого канноры никогда бы не послали. Инсивы вряд ли будут рассчитывать на кого-то без синего камня на шее. Кроме того, она сможет услышать мысли охранников и не попасться. И послать сигнал кому-то из «сиреневых» в случае провала. Надо будет просто держаться рядом со связным, тогда удастся среагировать практически мгновенно. Вот… какой-то такой план. Как вам?
В комнате повисла тишина.
Оливер был поражен. Он-то думал, что после раскрытия личности Керал эта девчонка его ничем не удивит. Но ее идея выглядела так, словно Эри всю жизнь только и делала, что разрабатывала тактики по перехватыванию шкатулок. Пользуясь тем, что Марго не может залезть в его голову, инсив даже допустил мысль, что Дейру еще следовало бы поучиться у бескаменной искусству воевать.
— Это… — Лио задумчиво выдохнул. Оли почти слышал, как заскрипели его мозги. — Это хорошая идея. Нужно просчитать еще пару моментов и… Впрочем, мы можем это сделать и наедине с Марго. Все свободны. Хотя, нет. Ил, — он повернулся к другу, — Останься тоже. Мне потребуются твои знания относительно Каннорского хребта.
Смешок прорвался сквозь губы прежде, чем Оливер успел прикрыть рот ладонью. Ил и ухом не повел, только его щеки, кажется, стали на несколько тонов белее. Еще пара ударов по напряженным нервам — и каннор взорвется.
«Но не в этот раз», — с ухмылкой подумал Оли, выскальзывая за дверь следом за девчонками.
Никто и не думал расходиться после этого импровизированного собрания. Вирджиния тревожно стучала каблучками, меряя стену возле двери, а Эрика рыскала взглядом по коридору в поисках чего-то или кого-то, куда можно было выплеснуть свои эмоции. И, поскольку, из сирин собеседник вышел бы никудышный, своей жертвой она выбрала Оливера.
— Ты слышал это?! — мигом вцепилась в плечи инсива девушка, едва ли не подпрыгивая на месте от перевозбуждения, стоило двери закрыться.
— Слышал, — стушевался тот. — И, если честно, в недоумении до сих пор. Признаюсь, что ляпнул, не подумав, но я и был готов к очередной ссоре. Однако такой реакции от ящерки уж точно не ожидал…
— Ох, да я не про Ила! — поморщилась она. — Ты слышал, что сказал Дейр? Восстания, покушения на жизнь. Это все действительно происходит, или он просто обобщил?