Анель медленно моргнула, не сводя с Белухи змеиного взгляда. Выдохнула. Облокотилась на спинку дивана. И расплылась в улыбке, будто только что попробовала вкусный десерт.
— Вот, значит, как… — протянула она и беззаботно хихикнула. — В таком случае, прости за излишнюю грубость, пташка. Оливер частенько убегает из дома, это так на него похоже!
Со стороны дальних столиков, за которыми сидело несколько школьниц, послышались настороженные шепотки, но и они очень скоро стихли. Ничего больше не напоминало о том, как только что Анель угрожала чужой жизни. Кроме лица Эрики, которое сейчас стало белее мела, и ее дрожащих коленей. Если бы Белуха стояла, она бы уже точно свалилась на пол. Что ж, теперь понятно, почему Ил эту подселенку больше смерти боится….
— И… — осторожно уточнила Эри. — И ты так просто веришь мне на слово?
— Ну, я надеюсь, что ты достаточно умна и не станешь подрывать мое доверие. — Анель по-детски приоткрыла губы. — Врать — это плохо. И врунишек нужно перевоспитывать. Ты же не хочешь перевоспитаться? А то после моих нравоучений еще никто не выживал.
Эрика вздрогнула, но через секунду с силой сжала кулаки. Ну нет! Если Ил сумел побороть свой страх ради нее, то и она — ради Оливера — сумеет дать Анель отпор!
— Зачем он тебе? — твердо начала Эрика.
— Зачем мне Оливер? — Инсив подняла глаза на девушку и по-птичьи склонила голову. — Ах, я просто беспокоюсь о нем!
— Сама сказала: врать плохо. Ты только вчера хотела его убить! — напомнила Эри и с силой прикусила щеку, чтобы успокоиться.
Анель невинно хлопнула ресницами и надула губу:
— У всех братьев и сестер случаются ссоры, маленькая моя.
— Да, но обычно они не хватаются за ножи в таком случае.
— Он напал первым! Я оборонялась! И поверь, бельчонок, если бы я хотела его вчера убить, он бы уже лежал в канаве с перерезанным горлом. Если уже не лежит… — На лице Анель промелькнул неподдельный ужас, всего на какое-то мгновение. — Ах, будет так обидно, что предателя так и не осудят по закону!
Сердце испуганно замерло в груди. С Оливером и правда могло случиться что-то ужасное за целый день. Да, опенул может убежать от многих вещей. Но смерть к ним не относится…
— Это же Оли, он с чем угодно справится, — сказала не то для себя, не то для Анель Эрика. Покосилась на подселенку и нервно скрестила руки на груди. — Тем более, ты точно что-нибудь бы узнала, доберись до него инсивы, ведь так, да?
— Тоже верно, — вздохнула та и гневно прищурилась. — Но для него опасность представляют не только инсивы, отмычка.
— Но канноры его не тронут! Им это невыгодно. Я согласилась вступить в лагерь только с условием, что он будет в безопасности. Они же не откажутся от двух опенулов одновременно, они же не дураки, — рассудила Белуха. — Лярам до него дела нет. А уж от недивинских хулиганов он отобьется! — Она невесело прыснула в кулак.
Анель подобные доводы не успокоили. Эри почти кожей ощущала на себе ее тяжелый взгляд. Жутко.
— А давай-ка представим, что мы вернулись на месяц назад, — вдруг начала инсив. — Представим, что ты знаешь о земле Лайтов лишь парочку общих фактов. И что видишь в человеке не его лагерь, а именно человека. Кто тогда может представлять для ключика опасность?
Эрика опустила глаза на свои руки. Вспомнить, какой она была месяц назад, как размышляла и что делала…. Это куда сложнее, чем кажется на первый взгляд! За прошедшие три недели она сильно изменилась. Она больше не тот человек, что побежит прочь от магического сражения или испугается появившегося из неоткуда парня. Не тот человек, что поверит инсиву с той же легкостью и наивностью, с какой поверила Оли, или не попытается примерить двух злейших врагов, с детства приученных ненавидеть друг друга… Или все же тот?
— Дейр, — неуверенно начала Эрика. — Лилия, Керал, вполне возможно, и…
— Хамелеон, — закончила за нее Анель и откинулась на спинку дивана, по-кошачьи ухмыляясь.
— Ил не будет вредить Оливеру. Он обещал мне.
— Каннор обещал тебе не вредить инсиву?
— Мы только что условились — без лагерей! Друг обещал мне не вредить другому моему другу, — поправила Эри. — Ил испытывает к нему неприязнь только потому, что Оли из «желтых». Он сам говорил, что общался бы с ним нормально, будь они в одном лагере.
Подселенка усмехнулась и покрутила едва заметное колечко на безымянном пальце. Эрика мысленно выразила уважение какому-то неизвестному инсиву — с такой женой, как Анель, семейная жизнь явно не сахар.
— Никто не знает, что было бы, кроха. Может, родись Хамелеон среди инсивов, война бы уже кончилась. Но дело ведь не в этом. У него с моим братом личные счеты. У Хамелеончика есть все основания желать его смерти. А, ты уже в курсе наверняка...
— О чем ты? — не поняла Эрика.
Инсив удивленно вскинула брови:
— Ты не знаешь? Он не рассказывал тебе?
— Не рассказывал что? Анель, какие у них личные счеты?
— Как же так! — Подселенка зацокала языком и покачала головой. — Ничего не рассказал! Что же это за друг тогда такой, а? Неужели он никогда не говорил о своем прошлом? О том, что сделал во время битвы при Драконовой Пасти, например? Или о том, каким образом удержался в своем звании? Или, предположим, о том, как хладнокровно убил бедную маленькую Фию?..
— Фию? — мигом подскочила на месте Эри. — Я слышала о ней! Кто это?!
Анель окинула собеседницу довольным взглядом. Каким смотрит рыбак за рыбу, попавшую на крючок.
— Сестра-двойняшка Дейра, — ответила она через некоторое время.
— У Дейра есть сестра?!
— Была, как можно понять. Ил зарезал бедняжку в ее же комнате около двух лет назад. Такая трагедия, боже, так печально!..
Эрика потеряла дар речи.
— Но… н-но зачем?.., — с трудом пролепетала она.
Инсив простодушно пожала плечами:
— Кто знает. Возможно, ревновал и не хотел делить Дейра с кем-то еще. Лучшие друзья — злейшие враги семьи. Хамелеон крайне жаден до чужого внимания, ты знаешь? О, ха-ха, конечно, знаешь! Разве он не готов уничтожить все живое в радиусе пары километров от тебя?
Эри хотела возразить. Это же Ил! Добрый милый парень с веснушками на щеках и заразительной улыбкой! Как он может причинить кому-то зло!
Но, с иной стороны, то, как Ил бросался на Оливера, как пререкался с Дейром, даже порой ругался с Лилией, и все это лишь тогда, когда Эрика оказывалась в его поле зрения…
— Я ведь зову его Хамелеоном не за одни только глазки, — подхватила ее мысль подселенка. — Это действительно удивительная ящерка. С виду безобидная, неповоротливая, совсем бесполезная. Но не успеешь моргнуть, как она уже пережевывает ни в чем не повинную букашку! И подкрадется незаметно, даже и не увидишь! На синем фоне синяя. На желтом фоне желтая…. Так что, на твоем месте, я бы приглядывала за ним. — Анель поднялась из-за стола. — Никто не знает, что у этого парня на уме. Разве что лярская телепатка. Хотя, что-то мне подсказывает, что и ее он научился обходить. Я ведь права, милая?
Эрика сглотнула. Внутри все стыло от осознания, что Анель действительно права.
— Почему ты вдруг решила помогать мне? — обратилась она к подселенке, когда та уже направилась к выходу.
Анель чуть повернула голову и мило улыбнулась:
— Потому что ты помогла мне. Я знаю, что ты защитила меня от Керал тогда, когда мне пришлось выдать ее маленький секрет. Просто хочу отплатить той же монетой. Кроме того, мне спокойнее, когда кто-то из друзей Оливера знает об опасности.
По полу вновь застучали ее каблуки, звякнул колокольчик над дверью, и Эрика осталась наедине с новыми мыслями, подозрениями и неприятным осадком от слова «опасность» на языке.
Комментарий к Глава 12. Далеко ли ехать до королевы? Глава под кодовым названием “открываем неизвестные стороны известных персонажей”
Эрика снова тупит, это скорее правило, чем исключение))
КЕРАЛ! Боже, ей можно уже давать награду как самому редко появляющемуся антагонисту. У меня на нее банально не хватает времени (ага, лучше влепить фансервисную главу или двадцать тупых шуток подряд, чем показывать основного злодея). Но она есть. Она даже что-то делает!