Эрика судорожно листала изображения. Вот Ил сидит возле стены, а Анель стоит рядом, без ножа или другого оружия, и мирно с ним болтает. Вот она держит в одной руке небольшую набедренную сумку — Эри видела такую же у Ила, — а в другой поблескивает небольшой пузырек. Вот инсив кладет пузырек в сумку, вот она помогает Илу подняться, обнимает за плечи и шепчет что-то на ухо. Каннор ни капли не противится, не огрызается и не хватается за нож. И, наконец, на последней фотографии они вместе уходят из кадра. А в самом углу, вряд ли замеченная Ками, переливается желтым неподвижная черная… тень.
Судьба Яноша становилась ясна. По телу пробежал холодок.
Было еще кое-что, что привлекло ее внимание. Номер отправителя. Он был до ужаса знаком. Белуха взмолилась, чтобы ее догадки оказались неверными, и вытянула собственный телефон из кармана. Открыла переписку с Оливером, а вернее, с Анель, представившейся Оливером…
Так и есть, один номер. Анель писала с телефона Яноша. А значит, парень все-таки попал к ней в лапы.
— Спасибо, — коротко кивнула Эри, возвращая гаджет владелице.
— Да не за что, ты же сама спросила, — пожала плечами Ками. Она снова побледнела. Это странное отравление накатывало волнами. — Кстати, не знаешь, как в их игру записаться?
— Какую игру?
— В которую они тут все играют. С камнями и прочим. Типа, разбиваются на лагеря и гоняют друг друга по городу, — медленно проговорила Рой. — Я, конечно, не местная, но мне хотелось бы повеселиться! Как выздоровею, конечно. Ты, вроде не играешь, камня у тебя нет. Но вдруг знаешь!
Эрика нервно хихикнула. Уж кто-кто, а она в эту игру играет больше всех!
— Нет, Ками, — качнула головой она и зашагала к выходу. — Ты уж прости, но… маленькая ты слишком. Многого не знаешь. Это достаточно взрослая игра. И играют в нее по-взрослому.
— Маленькая?! — запротестовала Рой, не поднимаясь с кровати. — Марго одиннадцать, а она уже вовсю играет!
— А я не о возрасте говорю, — пожала плечами Эрика и вышла, хлопнув дверью, довольная до чертиков.
Теперь ясно, почему Анель так любит оставлять после себя парочку неразрешимых загадок…
— Как все прошло? — оживленно спросил из темноты Ил, стоило Эрике переступить порог.
В комнате пахло спиртом и еще чем-то сладковатым. Окна, как и большую часть времени, были зашторены, чтобы не мешать обычно спящему каннору. Свет Эри тоже решила не включать, рассудившая, что друг, вероятно, и сейчас планирует отдохнуть. Днем у него температура скакнула до тридцати восьми, шутка ли!
— Лучше, чем могло бы, — ответила девушка, наощупь находя свою кровать и присаживаясь. Свет из коридора позволил различить силуэт матраса и парня, лежащего на нем. — Половину разговора она даже почти меня не бесила. Почти…
— Ну вот видишь! Я же говорил, что она тебе понравится. — Ил надрывисто закашлялся.
Эри заволновалась:
— Все хорошо?
— Да-да, в норме! — сипло отозвался он. — Лия дала мне какие-то новые настойки. Сказала, точно должны помочь. Только кашлять буду всю ночь. Она тебе, кстати, снотворное оставила, там, на тумбочке. Чтобы ты не просыпалась каждый раз.
В блеклых лучах коридорной лампы на прикроватной тумбе блестела маленькая бутылочка. Она чем-то напоминала ту, что Эри видела на фотографиях в руках Анель. Но если пузырек подселенки был наполнен чем-то темным, то этот содержал что-то наподобие воды, прозрачное и приятно пахнущее валерианой и пустырником.
— А как же Ками? Что, если ей станет хуже ночью.
— Мне все равно поспать сегодня не удастся, — хмыкнул Ил. — А если что-то совсем из ряда вон выходящее выйдет, растолкаю. Пей, не бойся. Тебе нужно отдохнуть.
— Я могла бы просто позаимствовать какую-нибудь из твоих настоек, — хмыкнула Эри. — Они же на спирту?
— Вроде…
— Ну смотри, не переусердствуй с ними, — рассмеялась девушка, но настроение все никак не поднималось.
Мысли занимали фотографии. Да, возможно, Ил просто решил не нарываться, подыгрывал Анель, а потом просто вышвырнул все ее подачки из сумки, а слова — из головы. Эрика бы так и сделала…
В этом и проблема. Так сделала бы Эрика, а не Ил. Парень упрямый и гордый, как и положено каннору, и в жизни бы не стал мило беседовать с инсив, если бы ему не было что-то от нее нужно. Но что? Тот пузырек? Информация? Место в лагере?..
Так, так, Эри, не гони коней. Пара фотографий и слова чокнутой подселенки — еще не доказательство, что Ил хочет предать своих друзей. Он же сам терпеть не может предателей!
— Я уже на грани, — тихо сказал Ил, вырывая подругу из размышлений.
— Что?
— Я уже на грани, чтобы переусердствовать с ними. Задрало уже это все.
— Что — все? — пораженно проговорила Белуха.
— Болезнь, что же еще! Чего это с тобой? Ты какая-то сама не своя.
Эрика замотала головой. Подозрения сводят с ума! Не хватало еще рассудок потерять на пустом месте. Всего-то и надо — спросить напрямую. Что может быть проще!
Но девушка боялась. Боялась, что услышит подтверждение своих мыслей. Тут как с монстром из детских кошмаров. Если закрыть глаза и притвориться, что ничего не происходит, — так и будет. И плевать, что кто-то огромный и опасный уже тянет к тебе свои цепкие грязные когти…
«Да брось, Эри, — нахмурилась Белуха, — Это же Ил! Нашла кого бояться. Ну что такого страшного он может от тебя утаить!»
— Слушай, я хотела спросить… — резво начала она и замялась на середине предложения.
— Что? — с интересом уточнил подселенец и, судя по звукам, приподнялся на матрасе.
— Просто… мы так и не сумели поговорить.
Каннор пару секунд молчал, а после нервно заерзал на месте:
— О чем поговорить?
— Обо всем. — Эрика выдохнула и нервно подергала прядку волос. — О тебе.
— Обо… мне? — растерянно переспросил Ил. — А что со мной не так?
— Все так, но… Ты случайно не встречал инсивов в последнее время?
Парень испуганно замер на месте и выпалил:
— Нет. Ни одного.
Белуха попыталась разглядеть в темноте его лицо, но ничего не сумела различить. Впрочем, этого и не требовалось. Она и так прекрасно понимала, что друг соврал…
— Что, и с Анель тоже? — попыталась подтолкнуть его Эри.
— Я же сказал: нет! Со Дня города не видел!
— А как же то нападение у озера? Когда ты спас нас с Оливером.
На пару мгновений воцарилась неловкая тишина. Эрика терпеливо ожидала оправданий. Она бы приняла любое, даже самое дурацкое! Лишь бы было чему верить.
Ил оглушительно закашлялся, будто специально, и махнул рукой, мол, пора им уже заканчивать разговор.
— Давай, — сипло проговорил он сквозь кашель, — Давай ложиться.
— Но…
— Эрика, пожалуйста! — Ил глубоко вдохнул и плюхнулся на матрас. — День был долгий, мы все устали. Пора спать! Продолжим утром, хорошо?
Эри пару раз хлопнула глазами, пялясь на чужой силуэт, и потянулась к бутылочке со снотворным. Да, Ил прав, время действительно позднее... А она полезла с расспросами к болеющему человеку! В конце концов, какое ей дело, что он брал у Анель! Может, канноры придумали очередной хитрый и секретный план, как подставить инсивов. Ну точно! Ил просто выполняет тайное задание — потому и не рассказывает. Конечно же! Все же так просто! Просто и логично!
— Хорошо, — улыбнулась самой себе она и сделала несколько маленьких глотков.
Вкус у отвара оказался мягким, чуточку сладким, с травяной горчинкой. Эри зевнула. И действовал почти сразу, что на руку. Уже через пару минут голова заметно потяжелела, и Белуха смогла только опустить голову на подушку и закрыть глаза.
— Спи крепко… — послышался жесткий от болезни голос Ила, и девушка провалилась в сон, не сказав ничего в ответ.