— Давай сюда, — тихо проговорил он и медленно забрал тарелку, нарочно касаясь пальцев девушки своими.
Дыхание перебилось, и Эрика не могла думать ни о чем, кроме лучащейся заботой улыбки. В том числе и о том, что на кухне они далеко не одни.
Ками учтиво кашлянула. Оливер покосился на Рой, разочарованно выдохнул и отвернулся к раковине. Эта мимолетная сцена оборвалась так же внезапно, как и началась.
На ум пришел вчерашний разговор об опенулах. Что, если Оли чувствует что-то к ней, но просто не воспринимает всерьез? Думает, что испытывает тягу к Эрике лишь потому, что они обладают одним даром! Почему иначе при знакомстве парень открыто флиртовал, а на следующий день четко дал понять, что ни на что большее, чем дружба, рассчитывать не стоит. Так вот за что Оливер хотел извиниться, говоря об инсивских подвалах! Неужели он и впрямь хотел ее поцеловать?..
Боковым взглядом Эри заметила, что Ил машинально коснулся сверкнувшего на шее камня, поежился и сунул руки в карманы. И все так же на Белуху не смотрел. Больше не злится, что она общается с Оливером?
— Хэй, Ками! — вдруг жизнерадостно улыбнулся каннор и поднял глаза на Рой. — Ты уже познакомилась с нашими соседями? Тут рядом живет девчушка, София, она очень хотела тебя увидеть.
Эрика непонимающе склонила голову. При чем здесь соседи?
— Рядом? — Ками призадумалась. — Ну, все лучше, чем взаперти сидеть.
— Конечно! — подхватил Ил. — Тем более, не в автобусе трястись, не укачает. А все развлечение!
— Лады, уговорил. Днем загляну, наверное.
— Зачем днем? Жарко будет. Иди сейчас!
— Я жары не боюсь, — гордо заявила девчонка.
— Но Софию могут не выпустить из дома. А она так хотела тебя увидеть, прямо с ума сходила. Твоя мама ее просто обожала! А Магдалена, ну, мачеха Софи, так и вовсе каждый вечер с Сондрой чаи распивала. Лучшие подружки были!
Бред. У тети — и друзья? Эри не была уверена, что тетя вообще знала имя соседки. Да и Ил не мог знать ничего о жизни Сондры — канноры начали следить за Эрикой после Нового года. Он вживую-то ее не видел!
— Правда? — подскочила на месте Ками. Ее глаза ярко заблестели. — Я тогда сбегаю к ним? Прямо сейчас, хорошо? Туда-обратно, на полчасика!
И с этими словами вприпрыжку умчалась в коридор. А через пару минут оглушительно хлопнула входная дверь.
— Ого, — изогнул бровь Оливер, когда все стихло, и повернулся к подселенцу. — Снимаю шляпу. Это было… искусно.
— Ты же молчал, вот мне и пришлось вешать лапшу на уши самому, — пояснил Ил.
Эрика кивнула сама себе. Теперь-то все ясно! Он просто хотел выпроводить Рой из дома. Хитро! Вот Ками разочаруется, когда ничего не узнает о своей матери у соседей! Эри украдкой усмехнулась. Ничего, ей полезно. Не все же миру вокруг нее вертеться! Хотя, и жаль немного. Она ведь искренне хочет быть ближе к семье, которую у нее отняли…
— Ты что-то хотел сообщить? — поинтересовалась Белуха, отвлекаясь от размышлений.
Ил опустил глаза на свои руки и скупо ответил:
— Да. Дейр обещал подойти. Оливер, — парень мигом оживился и вскинул голову, — Он, кстати, просил тебя открыть переход. Сказал, ты в курсе.
Оли понятливо кивнул.
— Что-то о шкатулке? — подключилась Эри.
— Не знаю. Он не сказал. Просто какая-то важная информация, — односложно ответил подселенец. — По правде, Дейр был против, чтобы ты присутствовала.
— Почему еще?
— Откуда мне знать! Я не спрашивал!
Эрика прикусила язык. Снова на нее сорвался. Что это с ним? Она его чем-то обидела? Задела? Это из-за вчерашних вопросов? Или он все-таки что-то недоговаривает?..
— Так… когда господин Лио почтит нас своим присутствием? — отвлек всех Оливер, опускаясь обратно на стул.
— Минут через десять, — куда мягче ответил Ил и лукаво прищурился. — Есть время сбежать.
— Ох, я бы сбежал, — рассмеялся инсив, — Да только разве ты отпустишь?
— На самом деле, с радостью бы присоединился. Судя по голосу, Дейр не в самом лучшем расположении духа. — Ил поморщился.
— Насколько не в духе?
Каннор сделал вид, что серьезно задумался, и прыснул:
— Ну, примерно настолько, чтобы отменить запрет на пытки.
Мальчишки отчего-то рассмеялись, и Эри ощутила себя лишней на собственной кухне. Она словно в каком-то параллельном мире! Ребята выглядели как… друзья? Так естественно, как будто уже общались когда-то, но забыли. А может…
«Брось, Эрика, — успокоила себя она. — Они же из разных лагерей, их воспитывали друг друга ненавидеть. Они совершенно точно никогда не могли быть близки! Это просто местная лайтовская шутка — вот и смеются. Вроде крылатой фразы или анекдота. Тебе не понять!»
— Ладно-ладно, — постепенно успокаивался Оливер. — Но зачем тогда было выгонять малышку Ками?
— А зачем было ее оставлять? — ответила раньше Ила Эрика. — Не хватало ее еще в наши разборки втягивать!
— Однако рано или поздно придется, — парировал Оли.
— Согласен, — Ил поднял руку, в упор глядя на инсива. — Долго мы шифроваться не сможем. Как уляжется все со шкатулкой — расскажем.
— Нет! — вырвалось у Эрики.
Нельзя рассказывать все Ками сейчас. Ни в коем случае! Она ведь… научится магии, и канноры возьмут ее, а не Белуху. Еще бы чуточку времени, подразобраться со своим даром — и Эри еще покруче станет, чем любые дети опенулов. Это ведь и лагерю поможет — Эрика же лучше! Она взрослая, рассудительная, правилам умеет следовать, в отличие от этой девчонки. Только вернется к колдовству — и по всем параметрам бить будет!
— Почему? — недоуменно спросил Ил.
— Потому что… А вы вообще знаете, что ее отец маг? — выпалила девушка. — И более того, пособничает инсивам!
— Стефан Рой? — усмехнулся Оливер и закинул ногу за ногу. — Владелец строительной компании — колдун, который заодно с инсивами? Ты серьезно, мышонок?
— Мышонок?.., — вскинул брови подселенец.
Ну слава богу, хоть какая-то реакция!
— Да, серьезно! Я говорила с Иваном Слетом пару дней назад — встретились возле школы. Сам он не маг, но, оказывается, знаком со Стефаном.
— Правда? — все еще не верил инсив.
— Нет, звучит логично, — нахмурился Ил. Он бросил быстрый взгляд на Эрику, но тут же отвернулся обратно к Оли. — Если Джулия когда-то жила на земле Лайтов, то вполне могла познакомить мужа со старыми друзьями.
— Именно! — Эрика щелкнула пальцами. — Стефан когда-то жил на островах, но переехал после свадьбы. Да так и остался. Но важно не это, — Она понизила голос и обернулась к двери, за которой не так давно скрылась Ками. Вроде чисто… Белуха обратилась к наострившим уши мальчишкам. — Я думаю, что Рой мог послать сюда свою дочь для помощи инсивам в поисках ключа.
На последнем слове парни синхронно вздрогнули.
— Ключа… — испуганно сглотнул каннор. — Ключа, которым… Ну, того самого?
Эрика опустила плечи и качнула головой:
— Я не знаю. Но что знаю точно: никакой они ключ не получат!
— Откуда такая уверенность? — уточнил Оливер.
— Потому что ключ уже у меня.
Фраза повисла в воздухе и растворилась в тягучей тишине. На улице гулко чирикали птицы. По дороге прогрохотала машина. Часы тикали на всю кухню. Белуха насчитала около двух десятков «тиков», прежде чем Ил соскочил с подоконника и воскликнул:
— То есть, у тебя уже несколько дней хранится какой-то ключ, за которым охотятся инсивы, а ты говоришь нам только сейчас?! Черт, Эри, а если это ключ к карте? Это же остановит войну!
— Ой, ну прости, что вы с Ками так неудачно решили вместе заболеть и я замоталась! — стушевалась Эрика. И правда, сглупила. Тут такое, а она молчит! — Да и война уже не первый год длится, пара дней погоды не сделает.
— Никогда больше не говори подобного, мышка, — поежился Оливер и хрустнул пальцами. — Поскольку время есть, давайте разберемся с этим ключом. Может, мы и правда остановим войну. Заодно и поднимем обожаемому командиру настроение.