— А что, много вариантов?
— Да! — выпалила Эрика, не успел Ил даже рта раскрыть.
Мозг заработал с двойным усердием, цепляясь за случайные факты, как за тоненькие канатики, удерживающие над пропастью.
— Марго в любом случае подняла бы тревогу, если бы инсивы начали к ней подбираться. Она услышала бы их мысли с расстояния, и времени бы хватило, чтобы передать хотя бы коротенькое сообщение!
— На что ты намекаешь? — нахмурился Дейр.
— На нее напал кто-то… — Эри сглотнула и покосилась на Ила. — Кто-то, кому она доверяла. Чьи мысли посчитала за дружеские. Она же определяет человека по размышлениям, как по голосу, разве нет? Чужой бы не подобрался к ней незамеченным!
Повисло молчание. Белуха слышала, как отчетливо и быстро стучит ее сердце и потрескивает огонь вокруг Оливера. Почему ничего не происходит? Неужели они не верят ей? Неужели слепая ненависть к чужому лагерю сильнее, чем простая логика?!
Послышался тихий шорох. Каннор по имени Шарль медленно опустил коготь. Что-то с глухим стуком упало, и Алистер, будто очнувшись, взмахнул руками. Пламя исчезло. Оливер облегченно выдохнул.
Дейр пораженно распахнул глаза и уставился на своих солдат. Парни смотрели на него одинаково серьезно. Только Вирджи виновато опустила взгляд.
— Что вы… — начал было главнокомандующий, но Алистер перебил его:
— Опенулка права, Дейр. Это объективно. «Желтые» не подобрались бы к телепату так просто. Мы не учли этот факт.
— Нужно пересмотреть дело, — согласился с ним Шарль. — Не стоит брать грех на душу.
Эри уже хотела заметить, что они каждый день убивают своих врагов и, по сути, убийство должно было перестать считаться грехом, но поняла, что каннор говорит о лишении камня. Вот, значит, как — одна смерть куда страшнее другой. И плевать, что исход все равно одинаковый.
— И, кстати, ты собирал Сигиллу по этому поводу? На слушание ты меня точно не звал, — решил добить Дейра Ил. — Никто не может быть лишен камня без справедливого суда. По Уставу. Эрика все верно говорит: мы не можем точно утверждать, что Оливер виновен.
Дейр обессиленно рыкнул. Против Устава он идти точно не мог. А значит… победа? Лио медленно выдохнул, выпуская пар, и уставился на Эри, как на злейшего врага:
— Ладно! Пусть так. Тогда кто, по-твоему, мог это сделать? Есть мысли?
Вопрос пришелся по разуму обухом. О, мысли у Эри были. Вернее, одна мысль, которой она испугалась так, что душа в комок сжалась. Но настойчивый голос Анель все твердил и твердил, сводя с ума своей уверенностью…
— Нет, — покачала головой Белуха, опуская веки.
— Это может быть кто угодно из канноров и ляров, — продолжил гнуть свою линию Ил. Он вымученно поморщился. — Не всем из наших можно доверять. Особенно после приюта…
— Я знаю, — прошипел сквозь зубы Дейр и потер переносицу. — Значит, возвращаемся в лагерь. Ил тоже, — он зыркнул в сторону друга и съязвил, — Не могу же я созывать Сигиллу без своей правой руки!
Алистер, каннор-пиромант, раздраженно цокнул языком и что-то пробурчал. Насколько Эри поняла — о подселенце.
— Пока что под подозрением все, кто был осведомлен о деталях перехвата шкатулки. А там решим, — завершил Лио. — Опенул, переход!
Оливер, смекнув, что сейчас не лучшее время, чтобы спорить, покорно распахнул дверцу шкафа. За ней развернулось все то же темное небо.
Вирджи бросила в сторону Белухи долгий печальный взгляд — кажется, даже сочувствующий — и шагнула в переход первой. Следом исчезли и Шарль с Алистером. Ил напоследок коснулся ладони Эрики, шепнул:
— Все будет в порядке, — и выскочил в проход, теряясь где-то за стенками шкафа.
Дейр хотел уже присоединиться к своим солдатам, как Эри судорожно вцепилась в его рукав.
— А что с самой Марго? — произнесла на выдохе она.
И Эрика же знала, что он ответит. Знала, но не хотела верить. Ведь с Марго ничего не могло случиться! Да, Йенц погиб, но Марго!.. Марго, она просто не могла! Она такая живая, улыбается и плачет, как она может…
— Мертва, Белуха, — равнодушно произнес каннор и вырвал руку из чужих пальцев. — Ее тело прибило к берегу спустя два часа, как она перестала отвечать на сообщения в потоке. Смерть от многочисленных ножевых. — Он издевательски оскалился. — Могу в красках расписать, как именно какой-то урод перерезал ей горло. Будешь тогда его защищать?
Дейр шагнул прочь. Дверь захлопнулась, и разум со звоном разбился на миллиард острых осколков.
Пол под ногами вздрогнул, указывая, что в комнате не осталось больше никого из канноров. А Эрика все еще стояла на месте и глядела в пустоту, не в силах сделать вдох или выдох. Оливер сказал что-то, холодная рука опустилась на ее плечо, но в голове не осталось места ни для чего. Ни для чего, кроме одной, колющей сознание мысли.
Это был ее план отправить Марго к инсивам.
Когда Эрика проснулась, солнце уже преодолело большую часть пути по небосклону — в окно падали косые рыжие лучи. Время давно перевалило за полдень. Эри устало провела ладонью по лицу, и на руке осталась влага. Она плакала?.. Белуха села и спустила ноги на холодный пол. Глаза жутко щипало, кожу на щеках неприятно стягивало. А когда она вообще умудрилась заснуть?
Воспоминания постепенно стали выстраиваться в цепочку, и Эрика глубоко пожалела, что проснулась, а не осталась в царстве Морфея навсегда.
— Эри? — окликнул ее встревоженный голос. — Ты уже проснулась?
Девушка повернулась к двери, ни секунды не сомневаясь, что это Ил. Кто еще, если не подселенец, будет проверять ее каждые пять минут, дожидаясь пробуждения?
Однако на пороге, со стаканом воды в одной руке и какими-то корешками — в другой, стоял Оливер.
— Оли! — Эрика вздрогнула и судорожно попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. — Что ты хотел?
Инсив прошел внутрь комнаты. Поставил стакан на прикроватную тумбочку, передал в руки Белухе корешки, а сам уселся на стул возле кровати.
— Пожуй, станет легче. Только лучше запить — они довольно горькие, — тихо произнес парень.
Эри, не сводя с него взгляда, нехотя прикусила один из стеблей. На язык брызнул едкий сок. Девушка поморщилась, но продолжила упорно жевать корешок до тех пор, пока он не превратился в безвкусную волокнистую мочалку.
— Что это? Наркотик какой-нибудь? — нехотя отшутилась Эрика и сделала пару мелких глотков из стакана. — Накормишь дрянью, а потом воспользуешься положением?
— Если бы я хотел воспользоваться твоим бессознательным телом, я бы уже это сделал. Ты так крепко спала, что тебя бы и ядерная война не разбудила, — легко рассмеялся Оливер и кивнул на корешки. — Адская магнолия. Вернее, ее корневища. Само растение ядовито, но в подземной части содержится кофеин и прочие полезные вещества. В том числе используется как мощное обезболивающее и успокоительное. Они же могут послужить противоядием для сока из стеблей. Но это так, краткий экскурс в ботанику.
— Интересно, — искренне сказала девушка. — Не думала, что ты разбираешься в травах.
— Жизнь научила. И немного твоя бабушка.
Белуха улыбнулась. Корневища адской магнолии (вот так название!) подействовали, как литр крепкого сладкого кофе — Эри почувствовала себя куда бодрее, даже настроение приподнялось. И утренние события казались не более чем дурным сном. И разъяренный Дейр, и покушение на Оливера, и гибель Марго…
— А что вообще произошло? — спросила Эрика, гипнотизируя воду в стакане.
— Ты перенервничала и потеряла сознание. — Оли недовольно покривился. — «Синяя» истеричка знатно тебя напугала. Ну ничего, я ему напомню, насколько ты важна для его обожаемого лагеря. О, пусть только сунется на Недивины!
В груди растеклось приятное теплое чувство. Оли прямо настоящий рыцарь. Ради Эрики никто раньше не отправлялся на встречу со злейшим врагом! Ну, разве что…
— А где Ил? — вспомнила о друге девушка.
Оли неопределенно махнул рукой и отвел глаза в сторону коридора.
— Только вернулся с земли Лайтов. Мрачнее тучи. Видимо, Сигилла прошла не самым лучшим образом… Впрочем, я пока жив, бравая делегация канноров еще не пришла по мою душу, а это значит, что не все потеряно.