Стефан живет в Карде. Эри в географии разбиралась хуже, чем в магии, но помнила, что Кард — это крупный город где-то в часе езды на автобусе. Они с классом даже ездили туда года три назад, как раз когда Лилька перевелась.
— Отлично, — дрожащим от волнения голосом шепнула Белуха. — На такси еще быстрее будет.
Оливер мог бы перенести ее за долю секунды. Но будить его ради того, чтобы спросить, был ли он когда-нибудь в том городе, после всех пережитых им сегодня стрессов — нет уж, об этом и речи идти не может. Да и Эрика хорошо знает Оли: он точно начнет ее отговаривать. Это ведь опасно… Нет, лучше инсиву о ее походе вообще не знать. Сама доберется, без магии. А там, когда все узнает, и расскажет. Может, застанет еще.
Пока она бегло собиралась, время уже приблизилось к одиннадцати часам вечера. Эри сунула ключ от тайника поглубже в рюкзак, за ним последовал телефон. Выскочила в коридор и, прокрадываясь в сторону выхода, прикинула. К Карду подъедет где-то в полночь, там может провозиться около часа или полутора. Потом путь обратно… Да, до утра должна успеть.
Эрика скользнула за порог, как могла тихо закрыла дверь, спрыгнула с крыльца и бодрым шагом направилась к главной дороге. На ходу достала смартфон и отправила запрос на такси. Ночью, наверное, дорого. Тем более, в другой город. И страшно до чертиков. Энтузиазм угасал на глазах — она по Дэнту-то гулять боится, а здесь поездка за сотню километров в абсолютном одиночестве! Что, если ее выследят инсивы? Перехватят? Или, банально, маньяк какой-нибудь нападет!..
И стоило ей так подумать, как плеча коснулась чья-то рука. Эри вскрикнула и резко развернулась. Рядом, порядком удивленный, стоял Ил.
— Что, снова напугал? — виновато улыбнулся он.
Эрика шумно выдохнула и оглянулась на ближайшие дома. Вроде, никто не услышал.
— Ты чего тут? — нервно выплюнула она, одергивая темную ветровку.
— А ты чего?
— Я первая спросила! И вообще, не я тут друзей в темноте поджидаю.
— Никого я не поджидал, — Парень обидчиво хлюпнул носом и поежился. На плечах у него свободно болтался черный плащ, но накидка, видимо, от ночной прохлады не спасала. — С разведки мы, ну, я и Вирджи. Дейр приказал. Оливер не говорил?
— А, да, — вспомнила Эрика. — Говорил. Суд прошел не слишком гладко?
Ил покривился и болезненно прошипел:
— Ага… Я думал, Дейр меня вообще разжалует. Так разорался, что чуть стекла в штабе не треснули. Но его можно понять! Никто никогда не перечит главнокомандующему. Тем более, защищая кого-то вроде Оливера. Еще хорошо, ляров не было. Иначе нас за Марго бы просто выпотрошили. Только Назара пригласили, он тогда должен был роль связного выполнять. В общем, я там настоящую войну вел.
— И на ней тебя контузило, судя по всему, — съязвила Эри и зашагала дальше по дороге.
Злиться на каннора не за что — наоборот, Ил же Оливеру помогал, держал слово. Но как он отказался поговорить после собрания… Обидно. Кажется, ерунда, а по сердцу будто ножом полоснули. Эрика чувствовала, что что-то происходит, их дружба меняется и неясно, в какую сторону. Эри нравилось, как все было раньше, нравились их прежние отношения — чистые и прозрачные, теплые, доверительные. Раньше она была уверена в друге, знала: Ил никогда не предаст, не отвернется, а выслушает и поймет. А сейчас…
Ей бы только понять, что случилось, что все поменяло! Она бы тут же все исправила! Лишь бы вернуть прошлое и больше не видеть в Иле возможную угрозу.
— Чего? — Поселенец поравнялся с Белухой и пристроился рядом, почти касаясь плечом
— Да ничего, забей, — сунула руки в карманы та.
Ил что-то буркнул, но надоедать подруге не решился.
— Так куда ты идешь? — перевел тему он. — Еще и одна.
— К Стефану Рою. Хочу расспросить его насчет ключа, — без утаек ответила Эри.
— Сейчас?!
— А когда еще? Завтра Оливера упекут под стражу, а других опенулов у нас нет. Я имею в виду, рабочих. Времени мало. Сам же говорил: если можешь что-то сделать — делай.
— Так-то оно так, — неуверенно кивнул парень и встрепенулся. — А далеко он, Стефан?
— В Карде. Это соседний город, тут близко, километров семьдесят.
— Сколько? Да ты чокнулась!
Ил вцепился в ее руку. Эри вынужденно остановилась и закатила глаза. Ну начинается!
— Я не отпущу тебя в другой город, — упрямо заявил каннор. — Тем более ночью. Тем более к какому-то старикану, который на стороне инсивов. Да с тобой там все, что угодно, может случиться!
— А что мне делать? Сидеть ровно, пока вы все друг друга не переубиваете, и ждать, пока ответы на вопросы прилетят сами? — Девушка решительно выдернула ладонь и продолжила путь. Вдалеке уже поблескивали фары какой-то машины. — Нет уж! Если есть шанс остановить войну, я ее остановлю. А ты, если хочешь, умирай в шестнадцать лет, и до того времени убивай детей вроде Йенца и Марго.
Ил на последней фразе пугливо вздрогнул. Эрика на мгновение подумала, что он сейчас развернется и уйдет. У каннора, по сути, не было ни одной причины ее останавливать. Ну поедет к черту на рога, ну попадется в ловушку к инсивам — сама виновата, ничему жизнь не учит! А у «синих» есть еще Ками в запасе, без опенула не останутся.
Но парень в несколько шагов догнал Белуху, и они вместе встали недалеко от автобусной остановки.
— Вас, опенулов, не запрешь. Но одну я тебя точно не отпущу, — вздохнул Ил и беззлобно добавил, — Дура ты…
Эрика улыбнулась. Страхи таяли на глазах.
— Зато дура, у которой есть настоящий друг, — рассмеялась она и легонько толкнула подселенца плечом, за что получила такой же толчок в ответ.
И когда к остановке подъехал автомобиль с желтыми шашками на крыше, Эри уже ни капли не сомневалась.
Комментарий к Глава 18. Камень опенула Важные сюжетные моменты перебиваются никому не интересными личностраданиями. В этом весь “Камень” :)
Относительно кульминационный момент в Оливке. Не думаю, что Оливер каждому встречному так душу изливает. Ликуйте! Наверное?..
Если вам кажется, что Эрику в мыслях об Иле мотает из крайности в крайность, то вам не кажется >:)
Ну а в следующей главе Эри продолжит уверенно шагать по скользкой преступной дорожке, ведущей ее к правде, которую она наверняка не хотела бы узнавать...
====== Глава 19. Город ненастоящих людей ======
Таксиста явно мучил вопрос, зачем двум подросткам на ночь глядя ехать в другой город, но двойная оплата успокоила его любопытство, и по ночной дороге они помчались в тишине.
Ил около получаса просто увлеченно смотрел в окно, не шевелясь, а Эрика украдкой на него поглядывала. Хорошо бы просто расспросить: и про Анель, и про Оливера, и про Фию — после произошедшего с Марго Эри еще сильнее в дрожь бросало от мысли о сестре Дейра. Но в последний раз, когда она попыталась выпытать у подселенца хоть какую-то информацию, они едва не рассорились. А терять друга в планы Белухи не входило.
— Я не умею вселяться через зеркало, если ты это проверяешь, — вдруг заговорил Ил.
Эрика только сейчас заметила, что пялится на темное отражение каннора в окне, и спешно отвернулась.
— Прости.
— Да не за что. Лучше скажи, что мы будем делать?
— В каком смысле? — нахмурилась девушка.
— В прямом. Какой у нас план? — Ил повернулся к Эри всем телом и подмахнул руками, — Вот мы приедем в Кард и…
— И… — повторила за другом та, надеясь, что он и закончит.
Плана не было. Эрику куда больше заботила сама идея, а вот детали продумать не успела. Вот дура! Ага, конечно, Стефан все бросит и примет малознакомую девчонку в двенадцать часов ночи!
— Разберемся на месте, — отмахнулась от каннора Эри и неловко скрестила руки на груди.
Ил откинулся на спинку сидения и тихо засмеялся:
— Ясно все с тобой.
Эрика была на все сто уверена, что он хотел сказать что-то еще, но приставать не стала. Мало ли, что ей кажется.