— Бинго! — рассмеялся «синий» и махнул в воздухе рукой. Огонь исчез, и за валуном стало так же темно, как и было. — Я уж думал, ты в жизни не догадаешься.
— Я не тупая, если ты об этом, зеркалец. — Лилька поджала освобожденные колени к подбородку. Даже жаль — настоящий бы огонь сейчас не помешал. На Недивинах лютует зима, а костры разводить запретили.
Мальчишка насупился:
— Я иллюзионист. Не зеркалец. Иллюзионисты не очень любят это название.
Сотенко понимающе кивнула. У носителя почти каждого дара были свои заскоки. Невидимки тянутся к ярким и заметным вещам, телепаты избегают больших и шумных компаний, подселенцы годами не могут выбрать себе пару, янтарцы хранят у себя всякий хлам, а иллюзионисты вот — бесятся со второго называния. Про опенулов Лилька и думать боялась — заскок на заскоке, общаться невозможно!
— Ладно-ладно. Кто хоть ты, иллюзионист?
— Дейр. Дейр Лио, — каннор приветливо заулыбался и протянул руку.
Ли охотно ответила на жест. Пальцы у парня оказались жутко холодными.
— Лилия. Сотенко, если хочется. Энергетический вампир.
Дейр испуганно округлил синие глаза и быстро отдернул ладонь. Ляр это жутко позабавило. Один-один, можно сказать!
— Предупреждать надо, — стушевался Лио, но мигом принял прежний напыщенный вид. — Хотя ты меня бы все равно врасплох не застала!
— Да ну? — развеселилась Лилька. Этот мальчишка нравился ей все больше и больше. Гордый, уверенный в себе, бойкий. Наверняка станет отличным лидером, если не подохнет в ближайшую пару лет.
— Да! У меня лучший друг подселенец и сестра перевертыш, я знаю, о чем говорю. Мне вообще каждую минуту начеку быть надо! Нервы, как натянутая тетива. Реакция молниеносная, и никак иначе! Один раз отвлечешься, и…
Из полумрака за его спиной показалась чья-то загорелая рука и невесомо коснулась. Дейр вздрогнул и машинально схватился за нож на поясе.
— Свои, — тихо осадил его незнакомец и придвинулся ближе, так, чтобы на него попадал сероватый свет из выхода пещеры.
Третьим в их компании оказался мальчишка помладше Дейра с выгоревшими волосами и россыпью веснушек на щеках. Что-то еще в его внешности напрягало, но в полумраке Лилия никак не могла понять, что именно.
Куда больше внимания привлекла его портупея. Если пояса у всех канноров были стандартно коричневыми, то с перехватами на груди и руках каждый экспериментировал, как мог. Традиция или типа того. Кроме того, по цвету портупеи можно было в случае чего опознать труп — всякое случалось. У Дейра, например, она оказалась зеленой. В толпе Ли частенько замечала синие, красные, даже фиолетовые. Но светлый парнишка отчего-то носил рыжую. Странный выбор.
— Задрал пугать, Карви, — беззлобно заметил Дейр и пододвинулся, уступая второму каннору место.
— Прости, — неуверенно вжал голову в плечи Карви.
Ему было не по себе еще больше, чем Лильке. Видимо, тоже впервые участвует в засаде на Недивинах.
— Мажортеста просила передать тебе, что ноги в уши по колено запихнет, если еще раз устроишь фокусы с огнем без видимой на то причины. — Будто только ее заметив, мальчишка повернулся к Сотенко и широко улыбнулся. — Привет, кстати, причина!
Улыбка у него оказалась такой заразительной, что не улыбнуться в ответ было невозможно. Ли махнула рукой в знак приветствия.
— Да ладно тебе, все равно ничего не происходит, — ответил другу Дейр. — А ты тогда передай этой старушенции, что с ногами, торчащими из ушей, я не смогу прикрывать ее задницу.
— Этой старушенции девятнадцать, она выше меня на голову и вся на нервах последние несколько дней, так что передавай сам. Кстати говоря, используй поток, чтобы никому больше бегать не пришлось.
Лио пробормотал что-то про свою «дурацкую привычку» и взялся за камень. Карви облегченно выдохнул и пристроился под боком занятого друга. Теперь они ютились за этим камнем втроем.
Замечательно. Лучше некуда. Лилия прямо всю жизнь мечтала сидеть в засаде с двумя помешанными идиотами, которые каким-то образом умудрились заключить с островом Ляр союз. Где она вообще была, когда это принималось на собрании? Сотенко-то канноры никогда не нравились. Эгоистичные фанатики! Рано или поздно они сведут всех ляров в могилу, это уж точно.
— Ты кто, кстати? — отвлек ее от мыслей веснушчатый мальчишка.
— Лилия, — устало ответила Ли.
— Прикольно. — Он шутливо подмигнул. — Буду хоть знать, кому свадебный тост писать…
Сотенко нехотя хмыкнула. А вот вернувшийся из потока Дейр определенно юмора не понимал.
— Ты что такое говоришь! — шикнул на веселившегося друга он.
— А что, что? Или ты каждой первой встречной фокусы показываешь? Да брось, не такая уж ты и ледяная глыбина, какой хочешь казаться.
— Я же просто налаживаю отношения! Мажортеста приказала подружиться с ребятами с Ляра, вот я и дружусь. Это ты во всем что-то видишь. Одно не замечаешь — как Фийка на тебя смотрит.
— А как?..
— Да никак! А ты все вьешься, вьешься, один в один пудель.
— Ничего-то я не вьюсь. Канноры не влюбляются, помнишь? Делать мне больше неч…
— Вы заткнетесь сегодня, — сорвалась Лилия, — Или мне вас насильно затыкать?! Между прочим, у нас тут засада.
Мальчишки в раз замолкли. Дейр чуть приподнялся, чтобы выглянуть из-за валуна, окинул пещеру быстрым взглядом и плюхнулся обратно, безбожно сминая свой черный плащ.
— Ладно, — согласился он. — Ты права. Дело серьезное.
Карви, кажется, расстроился такой перемене настроения, но тоже притих.
Сидели в засаде долго — солнце успело скрыться, и пещера погрузилась в полумрак. Где-то в ее глубине сиял песок подземного озера. Возле этого озера и располагался знаковый телепорт. Видимо, поэтому на дне водоема оседала пыль лайтовского минерала и редкие изделия из костей Лярских коней (думать о том, что эти кони могли, попав в портал, просто-напросто тонуть, Лилия себе запрещала). Из-за этих осадков по камням пещеры скользили красивые сизоватые блики. Это было даже красиво. Удивительно, как бескаменные еще не набили это место до самого низу — туристические тропки пролегали только у входа.
К несчастью, света озера не хватало, чтобы охватить всю Драконову пасть, а потому то тут, то там в темноте мигали синие и фиолетовые огоньки. В определенный момент мальчишки рядом синхронно накрыли свои камни ладонями. Лильке такой приказ не поступал, но она тоже скрыла амулет, спустив челку на глаза.
Так они сидели еще час или около того. Но когда стало уже казаться, что вся эта толпа заявилась сюда совершенно зря, эхо донесло в глубину пещеры чьи-то голоса. Они становились все четче и громче, перебивались шагами, а вскоре по многочисленным валунам заскользили рыжие пятна света. То ли от огня, то ли от магических камней.
Ли бесшумно вскочила на корточки и покосилась на напряженных мальчишек. Еще во время общего собрания решили, что ляры нападают только после канноров. Так было проще скоординироваться — «синие» подчинялись одному человеку, командиру, и им легче действовать слаженно. Сотенко понимала, что в этой ситуации по-иному никак, но наличие единого главаря не одобряла. Солдаты тут же становятся послушными баранами, которые плетутся за пастухом.
Карви хлопнул Дейра по плечу, сделал несколько неразборчивых жестов. Лио понятливо кивнул и оголил нож. Его друг же сжался в комок, чтобы привлекать еще меньше внимания.
Мгновение ничего не происходило. А потом в воздухе взорвался сноп алых искр.
Дейр, как заведенная пружина, выскочил из-за укрытия и исчез из поля зрения. За камнем кто-то вскрикнул — то ли удивленно, то ли нетерпеливо. По камням застучали сотни ботинок, и через мгновение десятки клинков столкнулись друг с другом. Карви выждал несколько секунд, бесшумной тенью скользнул к другому камню и затерялся в темноте. Со стороны входа в пещеру раздалось несколько коротких, пронзительных визгов.