Школа встретила ее уже привычным ленивым спокойствием. До конца года оставались считанные дни, скоро уже выставят последние оценки, дадут каких-нибудь рефератов на лето, которые все равно никто не будет делать, — а там уж начнется все веселье! Выпускной бал, например, на который, вполне возможно, Лилька выбьет приглашения у своих друзей-выпускников. В прошлом году Эрика так и не потанцевала вдоволь — тетя с бабушкой ни в какую не соглашались, чтобы она ночевала у Сотенко, поэтому нужно было уйти до последнего автобуса. Но в этом-то году Эри свой шанс не упустит. Тем более, на балу наверняка будет Оливер, а он не откажет сделать переход прямо до дома. А если повезет, еще и удастся пригласить его на белый танец!..
— Что это Ил от тебя так драпанул? — рассмеялась Сотенко, вырывая Белуху из собственных мыслей. — Поссорились?
— Не знаю, — честно призналась Эри и покачала головой. — Похоже, я его случайно обидела.
Лилия строго сложила руки на груди:
— Только не говори, что подшутила над его глазами.
— Да нет, я…
— Что, над именем?!
— Нет же! Ли, я не инсив, хватит думать обо мне настолько плохо, — возмутилась Белуха. — Мы просто разговаривали, и я, кажется, полезла не в свое дело.
Сотенко покрутила ладонью, мол, давай, не утаивай свои грешки. И сделала она это с таким важным выражением лица, что Эри даже если бы хотела — не солгала.
— Ну, в общем, сначала все было, как обычно…
— Ты грузила его своими проблемами, а он терпел.
— Все совсем не так! Мы действительно просто разговаривали, я его спросила про Вирджи, как они познакомились, и он вдруг упомянул… Железное море, кажется. После этого все покатилось по наклонной. Ли, ты… ты в порядке?
Эрика испуганно схватила подругу за плечо. Лилия стала сама не своя: мертвенно побледнела, уставилась в пустоту и задрожала, как осиновый листок. И лишь через пару секунд отмерла.
— Не стоит о таком спрашивать, — выдавила из себя она и зашагала по коридору, глядя себе под ноги.
Белуха растерянно закусила губу и припустила следом.
— Как же я могу не спрашивать, если мне никто не отвечает! — не унималась она. — Лучше уж один раз объяснить, чтобы я потом не лезла, куда не следует, в поиске информации.
— Эри, твою ж кочерыжку, ну есть такие вещи, о которых люди не могут говорить! — Сотенко взмахнула руками. — Это такая поганая часть нашей истории, что все, чего хотят сейчас и канноры, и ляры — так это забыть об этом дерьме поскорее. Поэтому, прошу тебя, не поднимай больше эту тему. Ни со мной, ни с кем-то из «синих». Лады?
— Лады, — невесело цокнула языком Эрика. — Может, у вас есть еще какие-то запретные темы? Я же должна знать, что не должна знать.
Лилия скривилась, задумавшись. По ее лицу было отлично видно, что в ее голове сейчас вплывают не самые приятные картины, но, судя по молчанию, все они были не достаточно неприятными, чтобы получить статус «запретных».
Эрика невольно пристыдила себя. Еще бы, у друзей дома война идет, а она им соль на рану сыплет. Ведь и у Лилии наверняка кто-то погиб — друзья, подруги. Да какое там — все без исключения лайтовцы потеряли в сражениях своих родителей! Мало у кого остался хоть кто-то родной. И если Эри до сих пор с болью в сердце вспоминает трагедию двенадцатилетней давности, унесшую жизни ее мамы и папы, то как же приходится всем тем парням и девчонкам, оставшимся совершенно одним всего год назад? Месяц? День?..
— Пожалуй, больше ничего такого серьезного ты спросить не можешь, — в конце концов вздохнула Лилька. — Если пацаны, конечно, в свою очередь, не будут подбрасывать темы для вопросов. А вообще, Эри, не заморачивайся! Рано или поздно ты все узнаешь, так что нужно просто немного подождать. — Она озорно улыбнулась, взяла подругу за руку и пошла куда бодрее. — По правде сказать, я даже завидую тебе. У тебя впереди такой огромный неизведанный мир, что раскрывать его тайны — одно удовольствие! Особенно для таких любителей закрытых дверей.
Белуха хотела уже ответить, как вдруг на плечо легла непривычно холодная ладонь. Лицо Сотенко исказилось гримасой боли, усталости и злобы в одно мгновение, а возле уха промурчал знакомый голос, от которого внутри все запело и зацвело:
— Кто-то что-то говорил про любителей закрытых дверей?
— Оливер! — подскочила на месте Эри и, развернувшись, бросилась другу на шею.
— Оливер! — взвыла за ней следом Лилия и крепко сжала кулаки.
— Доброго утра, Эри, Фиалка, — обворожительно улыбнулся парень и приобнял Белуху за плечи. — Этот день стал на несколько пунктов менее гадким. Увидел такую красоту — и даже расхотелось убежать с грядущей контрольной.
— Обленился. Мало того, что на занятия раз в неделю являешься, так еще и ноешь, — огрызнулась Ли. — Прогульщик.
— Прогульщик — это когда справки нет. — Инсив помахал в воздухе рукой с зажатой в ней желтоватой бумажкой. — Так что, милая, если завидуешь, то могу и тебе организовать парочку прогулов. По старой дружбе.
— Гляди, как бы твоя справка из липовой не превратилась в настоящую, с такими-то предложениями.
Оли состроил оскорбленный вид и театрально прижал ладонь со справкой к груди, куда-то в район незаметного под плотной рубашкой камня.
— Но она не липовая! — вздохнул он.
— Да ну? — фыркнула Лилия. — И что же у тебя болит?
— Душа. Последствия от зверски разбитого сердца!
— Сердца? — Эрика мигом оживилась и уставилась на инсива, как на ожившую каменную статую. — Ты в кого-то влюблен?
Оливер, конечно, безумно привлекательный, и вряд ли в школе найдется девушка, которая не заглядывалась бы на него — Сотенко не в счет. И Эри за свою влюбленность была готова биться до последнего вырванного клочка волос и первой царапины от идеального маникюра. Но вот тот вариант, что сердце парня может быть уже занято, она не учла. Это ведь Оливер Сивэ — холодный, недоступный, загадочный. В кого он вообще может быть влюблен?
И что это за дура, которая его отшила?!
— Без памяти, — мечтательно вздохнул парень. — Но, к несчастью, именно в этот раз моя неотразимость решила взять отпуск.
— Есть в мире справедливость, — съязвила Лилия.
— Лилька, прекрати! — Эри строго глянула на одноклассницу и погладила друга по плечу. — Оли, ты только не переживай. Я уверена, в твоей жизни еще найдется человек, который склеит твое сердце обратно.
«А может, уже нашелся», — добавила про себя Белуха. Но вслух сказала другое:
— А что это за бессердечная, если не секрет?
Оливер уже собирался что-то ответить, как Ли вымученно застонала и взмахнула руками:
— Нет-нет-нет, обсуждайте своих парней без меня! Я сваливаю!
Эри не сводила с нее взгляда, пока рыжая макушка не скрылась за дверью кабинета. И вроде должно быть неловко, что подруга расстроилась и, кажется, обиделась, но голос совести заглушается внутренним визгом. Они наконец-то с Оливером остались наедине!
Если не считать, конечно, полсотни учеников в коридоре, но это мелочи.
— Похоже, ее личная жизнь волнует в последнюю очередь, — подметил Оли, машинально постукивая пальцами по плечу Белухи. — Счастливая…
— Ты так и не ответил, — учтиво напомнила Эри.
Инсив замер на пару секунд, убрал руку, к огромному разочарованию девушки, и покачал головой:
— О, поверь, это совсем не важно. Я не хочу грузить тебя своими мелкими хлопотами. Тем более, у вас и так проблем сердечных хватает.
— У нас?
— У тебя с ящеркой.
Эрика поперхнулась воздухом. У них с Илом? Сердечные?!
— По правде сказать, я вам даже немного завидую, — продолжал Оливер. — Такие теплые, почти семейные отношения. Не идеальные, но настоящие. Так что даже не думайте переживать, что посторонние в доме вас рассорят. Уж не знаю, как там на самом деле, но со стороны ваша любовь выглядит… сильной. Искренней.
Челюсть с непреодолимой силой потянуло к полу. Какая еще к черту любовь?!
— Оливер, мы не встречаемся! — испуганно выкрикнула Эри и для уверенности помахала руками. — Мы просто друзья! Друзья!