— Не выделывайся. Что опять не так?
— Как бы тебе сказать. Все немножко встревожены тем, что остров слегка так затапливает. Позволь напомнить, портал в заливе никуда не делся. Ты в курсе, что уровень моря за последний месяц поднялся на десять сантиметров. Ты представляешь, что такое десять сантиметров? — Алистер вытянул вперед руки, показывая никак не меньше полуметра. — Вот столько это!
— Не преувеличивай, — отмахнулся главнокомандующий и направился дальше по коридору. — Я сказал, что все решу. Когда с лярами устаканится. Мы уже обсуждали этот вопрос на собрании, разве нет?
— Мы-то обсуждали, — покривился Ал. — А вот каннорцы о наших планах не в зуб ногой.
Дейр брезгливо сморщился. Каннорцы!.. Убогие жители города неподалеку от лагеря. Хотя, если быть честным, от города почти ничего не осталось — все каннорцы жили в общем монастыре. И вроде проблем создавать не должны были: сидят себе в своих кельях, молятся богам круглые сутки. Ан нет, с чего-то эти бескаменные возомнили, что во всех их бедах виноваты маги из цитадели. Если бы Дейр мог, давно бы сжег их всех до последнего, чтобы глаза не мозолили. Но монастырь обеспечивал солдат одеждой и пропитанием. Да и куда иначе выкидывать тех, кто лишился своего дара с возрастом?
— Они бунтуют, — продолжил Алистер. — Вчера, вон, в Псарню забрались. Детей порезали.
— Мне-то какое дело? — оскалился Лио.
— Детей магов, Дейр. Они успели пятерых убить. У Евы там сын был, года два, даже способности еще не проявились. Она теперь ревет там, как дура, — Огневик закатил глаза. — Говорят, от нас все зло. Что мажортесте на них плевать.
Дейр поджал губы. Ему действительно плевать, но вслух такое лучше не говорить.
— Хорошо, я понял. Разобраться с каннорцами, закрыть портал. Что-то еще?
Ал пожал плечами:
— Опе…
— Так, все, если вопросов больше нет, то возвращайся на пост, — пресек его командир и поспешил прочь.
— Но я просто узнать, что там с Бел…
— Ни слова больше! По этому вопросу не ко мне!
Дейр сунул руки в карманы плаща и, не сбавляя шаг, уставился строго перед собой, умоляя все высшие силы, чтобы его волнение не оказалось слишком заметным.
Вопрос о Белухе стал самой обсуждаемой темой на последний месяц. Про Эрику говорили даже больше, чем про Оливера. Хотя, если речь заходила о последнем, то все равно возвращалась к первой. Никто толком не понимал, почему новообретенная опенул до сих пор не в лагере. А Дейр не знал, что ответить. Ил объяснил ему ситуацию, даже уболтал придержать инсива на Канноре, пока племянница Керш магией не разродится. Но лагерю такое не скажешь — не поймут. Пока что они слепо верят главнокомандующему и выполняют любой его приказ, но насколько хватит их слепой веры?
— А к кому же? — негромко спросил Алистер где-то за спиной.
Дейр замедлил шаг и остановился. Закусил щеку изнутри, чтобы держать лицо, и обернулся к солдату:
— Свяжись с Илом. Он проводит с ней львиную долю своего времени.
Ал чуть вздернул подбородок. В глазах, секунду назад светившихся детским задором, промелькнуло что-то холодное и жестокое.
— Нет, я бы мог, конечно. Но, во-первых, у него поток постоянно тобой занят. А во-вторых, — Алистер совсем переменился в лице и оскалился. — Ты помнишь, что я думаю о твоем так-уж-случайно-вышло авитаре. И, знаешь, в его сторону недовольства даже больше, чем в твою. Авитар должен помогать главнокомандующему, прикрывать его. А что делает Карви? Отсиживается на Недивинах в компании смазливой опенулки?
— Мне кажется, мы закрыли эту тему еще два года назад, — выпустил воздух сквозь зубы Дейр.
— Вот именно: два года прошло, — скрестил руки на груди огневик. — Ты обещал мне его место — и где?
— Я обещал, что если Ил умрет, ты сразу же станешь авитаром.
— Да только он все подыхать не собирается! Я понимаю, вы с ним, кхм… «друзья», и после всего, что случилось с Фией, ты за него как за соломинку цепляешься. Только не сложно ли, а? С нерабочей правой рукой. — В зрачках Ала заплясали нехорошие искорки. — Ты мне только дай волю: я тебе эту проблему решу. Собрать недовольных — не проблема. Ила ненавидит куда больше людей, чем ты думаешь. А дальше, все по закону. Петиция, голоса — и прощай, бесполезный советник!
Лио едва сдержался, чтобы не схватиться за нож. Алистер хороший солдат, сильный маг. Но Дейра он бесил до невозможности. Чем-то огневик напоминал Ила. По крайней мере, на людях они вели себя очень похоже: дурачились, шутили, как будто им до сих пор лет по пять. Но у них было одно существенное различие. Ал всегда притворялся.
И притворялся, зараза, так умело, что все верили. Так что ему убедить канноров в своей правоте будет раз плюнуть. Захочет настроить лагерь против одного человека — настроит. Захочет «за» — настроит «за».
Когда Дейр только-только к власти пришел, сразу определил в помощники Ила — далеко не самого сильного кандидата. Злосчастная петиция была первой его серьезной проблемой на посту главнокомандующего. По закону, если больше половины лагеря против присвоения кому-то звания, звания лишают. Тогда-то и пришлось обращаться к Алистеру, чтобы тот «изнутри» убедил лагерь в том, что все идет хорошо. Волнения с трудом, но замяли.
И вот-те — Ал грозится начать войну по ту сторону баррикад.
Да, у Дейра сейчас влияние и авторитет. Но у Алистера аргументы. Аргументы, против которых не пойдешь: Ил в последнее время ведет себя крайне подозрительно, не появляется на собраниях и в лагере в целом. И, как вишенка на торте, его выступление против казни Оливера.
— Еще одно такое заявление, — медленно проговорил главнокомандующий, прожигая Ала взглядом, — И высокое звание будет тебе только сниться.
— У тебя нет оснований, — парировал огневик. — Я делаю для Каннора все. А вот если Карви снова проштрафится и ты снова его прикроешь, сам можешь пострадать. Думай, что тебе важнее: какой-то там друг, который очень скоро вонзит тебе нож в спину, или уважение собственного лагеря.
— Это угроза?
— Совет. Как от личного помощника. Если уж твой настоящий этого не делает.
Дейр стиснул зубы. Не будь он так вымотан после встречи с Оливером, давно бы заставил этого нахала гореть — пусть и в иллюзорном — огне. А сейчас остается только глубоко вдохнуть, убрать ладонь с рукоятки клинка и сдержанно кивнуть:
— Я тебя услышал. Но ты еще не авитар. И не имеешь права меня критиковать. Так что лучше бы тебе придержать свои советы при себе, пока я не заметил, что ты слишком часто стал переступать черту.
Алистер рассмеялся. Вроде бы открыто, беззаботно, но Лио четко слышал в его смехе металлические нотки. В душу прокрался страх, но Дейр тут же его прогнал и поспешил дальше по коридору.
Но чужой смех все звенел в ушах, даже когда он завернул за угол, взбежал по лестнице и пересек еще сотню длинных проходов. Канноры, встречавшиеся по пути, учтиво кивали головами, но командиру казалось, что, стоит им оказаться за его спиной, все уважение и подобострастие превращается в ехидные шепотки и насмешки.
Дейр влетел в свою комнату и захлопнул дверь. Сердце колотилось, как птица в клетке. Чего он так боится? Неужели слов Алистера? Да бред! С каких пор мнение одного солдата стало его волновать? С каких пор мнение вообще солдат стало его волновать? Нет-нет, это наверняка побочный эффект. Не стоило увлекаться с болотным туманом.
Или же дело в том, что Лио понимает: Ал прав. Ил стал вести себя чересчур странно. Все началось с появлением в лагере Белухи. А может, и Оливера — тут уже не разобрать. Впрочем, неважно, Дейр обоих одинаково не переваривал. И если с Эрикой еще не все понятно, то уж инсива подселенец обязан был ненавидеть. И точно не должен был оправдывать его перед Сигиллой! Да где это вообще видано, чтобы главнокомандующий и его помощник становились по разные стороны! Дейр не хочет терять лучшего друга. Тем более, из-за «желтого», из-за этого…
Эх, еще и Марго померла, так не к месту…
Тишину разорвал тихий кашель, и Дейр испуганно вскинул голову. Он и не заметил, что далеко не один в комнате. Что его, оказывается, ждали.